Когда они закончат с устройством, Джек обязательно на ней женится и сделает своим компаньоном. Или оставит всё, как есть. Никакой строптивости, никаких лишних движений, она будет делать только то, что он скажет, незачем ей «прозревать». После завершения работ нужно было избавиться от остальных членов экипажа, его одного и его любимой помощницы хватит, чтобы следить за устройством. В последнее время даже их молчаливое присутствие раздражало механика. В пятьдесят лет хотелось уже уединения.
- Мы готовы, - Джек встал на колено, как делал каждый раз, когда он обращался к разуму «Колыбели», он представлял себя верным рыцарем из старых фильмов, которые обращаются к своему кораблю.
- Здравствуй, Механик, - Разум отозвался почти мгновенно. - Вы молодцы, срок, в который ты обещал уложиться, не вышел. Закончили даже чуть раньше, чем ожидалось. Джек, скажи мне, не помешает работе устройства уничтожение усилителей сигнала? Люди оказались способны на то, чтобы отказаться от своей слабости.
- Мощности сигнала станции хватит, чтобы достать до Земли и Венеры, господин, - мужчина склонил голову. - Вы сможете нести свою волю на обеих планетах этой системы. На других планетах сейчас пусто, многие торговцы и горнодобывающие компании вывели свои челноки на то, чтобы ударить по станции «Центральная», где и сложили свои жизни.
- Об этом мне уже известно, наши шпионы передавали нам информацию о ходе боя до последнего момента, пока были целыми усилители антенн. Можно начинать.
Джек кивнул и подошёл к панели управления. Вначале, ему очень хотелось сделать нечто вроде рубильника, как в старых фильмах, чтобы с эффектным треском замкнуть цепь и включить адскую машину. Но, в последний момент передумал, это могло не понравиться Голосу.
Разум предвидел гибель «Центральной», поэтому готовил запасной вариант с маяком. «Детерминус» стал одним огромным устройством для передачи, большой антенной, которая могла, как катушка лазера, направлять излучение Разума в нужном направлении. Все, кого оно коснётся, должны были склониться перед «Колыбелью» и стать её верными вассалами.
- Команда, - механик встал перед улыбающейся командой, не представляя, как со стороны жутко выглядели эти человекоподобные существа с гримасой на лице. - Я предоставляю честь запустить нашу машину Синтии.
Девушка подошла к панели управления и нажала на неё. Устройство вздрогнуло, зашипело, Джек ощутил, как станция завибрировала, собирая энергию. Только сейчас до механика стало доходить, что он оказался в эпицентре. Мысли поглотил шум, вселенная звуков, мыслей, образов, команда с застывшими улыбками на лицах попадала на пол. Они дёргались, тряслись, не в силах переработать количество информации, которое попадало в их собственные имплантанты. До Земли дойдёт только малая часть, а они получат всю эту дозу.
Джек вдруг понял, что его жестоко обманули. На какой-то миг его разум прояснился, он смог прийти в себя. Затылок жгло, пахло палёным, кажется, имплант горел, не в силах переработать входящие данные. Мужчина упал на пол, кажется, он кричал, не в силах выдержать эту боль. Последним, что он увидел, это как на него смотрит с жуткой, как у самой смерти ухмылкой, Синтия. Кровеносные сосуды в глазах у неё полопались, из носа и ушей тоже шла кровь. Девушка смотрела на него так, будто хотела забрать с собой в ад. Механик потерял сознание, через пару минут он был уже мёртв.
Глава четвертая. Колыбельная.
7 июля 2231 года, Земля, кабинет Председателя на Европейском континенте, 12.00 по земному времени.
Эдвард Фергюсон очнулся от головной боли, он списал это на возраст и на недосып. В его годы нужно было внуков нянчить, а не возиться с прожжёнными бюрократами, пытаясь вразумить их, как детей. Да и начинающаяся война спокойствия совсем не прибавляла. В голове шумело, он принял таблетку, потом ещё одну. Он уже давно хранил целый аптечный боекомплект на любой случай жизни, алкоголь помогал от нервов плохо, жена ворчала, что бар не успевает доливать. Запиликал входящий вызов, это был Джон.
- Фергюсон, вы в порядке? - начальник оборонного ведомства беспокоился о нём каждый раз, как о своём родном брате. - Вы погано выглядите.
- Да? Чувствую себя не лучше, - Председатель откинулся на кресле. - Как дела с усилителями?