Сзади подтягивались психи, их брали в клещи, командир «Крестов» голову готов был дать на отсечение, что на крыши лезут снайперы. Им конец, однозначно. Допрыгались.
Внезапно, со стороны выхода послышался гул, никто вначале не понял, что происходит, а потом увидели знакомый залатанный челнок, из которого сразу начали стрелять по психам внизу. Те, что пытались зайти в тыл поселенцам, потеряли сразу два десятка убитыми, кажется, Танцор увидел фигуру Чейза, который с остервенением жал на курок, раз за разом посылая пулю в сторону очередного врага. Он, кажется, решил отомстить за своё ранение, поэтому совершенно не жалел патронов на психов внизу.
- Не тормозим, валим к выходу! - прокричал Танцор людям, лежащим на земле.
Те начали подниматься и поднимая оружие, пятились, прижимались к сборщику. Михаил открыл беглый огонь по тем психам, что ещё были живы в тылу и что-то командовал, резкими жестами показывая, куда кому встать. Танцор, Валера и Холод покинули своё убежище и присоединились к колонне. Челнок закончил работать по целям, и переключился на тех нападавших, что стреляли теперь в лоб погрузчику. Тот дымил, ковш уже был пробит в нескольких местах, но модуль дистанционного управления ещё работал. Френни вела разбитую машину в последний штурм, пытаясь сбить хотя бы несколько человек.
После того, как взорвался погрузчик, осыпав пространство вокруг остатками схем управления, сборщик ускорился, всё вокруг завертелось настолько быстро, что Танцор уже не успевал анализировать, что происходило вокруг.
Стрельба, он сам споткнулся, когда не заметил труп, оказавшийся под ногами, падает, его подхватил Холод, рывком поднял на ноги и пихнул вперёд, к сборщику. Снайперы перенесли огонь на челнок, но Чейз несколькими очередями заставил тех пригнуться. Пока колонна не покинула поселение, челнок до последнего прикрывал отход жителей.
Чуть позже, когда все поселенцы расположились на ферме, пытаясь отдышаться и прийти в себя, Танцор решил поговорить с Френни.
- Командир, - она козырнула.
- Хорош, я тут без звания, ни корабля, ни команды.
- А мы кто по твоему? - девушка улыбнулась. - Будешь ругаться по поводу того, что происходило в колонии?
- Нет...То есть в самом начале хотел, но потом... Хотел сказать спасибо, Френ. Если бы не ты, со своей импровизированной армией, нам бы там пришёл конец.
- Бросьте, командир, мы одна команда. Да, совсем забыла, когда заварушка началась, не стала говорить, чтобы вы не нервничали. Я, пока работала с машинами в боксе, параллельно мониторила канал связи, наткнулась на частоту военных. Оповещение проходит по стандартным каналам связи каждые два часа.
- Что там? - заинтересовался Танцор.
- В общем и целом, обрисовывают ситуацию, которая происходит на Земле. Интересует?
- Не томи уже, Френ.
- В общем, мы угодили в самое что ни на есть пекло, многое пропустили, пока в космосе болтались, и слава всем богам. Какое-то время назад «Колыбель» ударила по Земле, несмотря на то, что «Центральная» была уничтожена, и Совет разрушил ретрансляторы.
- То есть мы... - сердце у предводителя остатков группировки «Крестов» забухало, страх навалился грузом. - Мы могли стать одними из этих?
- Да, командир, - ответила та спокойно. - Вы могли всех нас на куски порвать.
- А сейчас? Воздействие на имплантанты… на людей с имплантантами продолжается?
- Нет, по крайней мере, так говорят военные. Ковчег и корабль Корела ушли в сторону Марса уничтожать машину, передающую сигнал. Военные не знают, будет повторный удар по Земле или нет.
- Нам нужно туда, - подытожил Танцор. - Если вокруг всё настолько плохо, то мы должны выбираться туда, где есть нормальные люди.
- Там форпост, поэтому мы с этими бедолагами из колонии точно сможем там укрыться. Во второй части послания говорилось, чтобы люди не вступали в конфронтацию с заражёнными вирусом «Колыбели», прятались в убежищах, или в домах, не показывались на улице. Военные обещали помогать колониям и выводить людей.
- Что-то я не наблюдаю здесь челноков освобождения с бравыми солдатами освободительной армии, - невесело усмехнулся командир «Крестов». - Или дела у них совсем плохи. Транспорт дотянет до форпоста?
- Да, но не все колонисты войдут. Нужно возвращаться в город, чтобы найти ещё челноки.
- Совершенно не хотелось бы, Френ, но не бросать же их здесь.
- А зачем они нам, командир? - в комнате появился Валера. - Извиняюсь, что вас подслушал, но зачем нам рисковать лишний раз из-за этих фермеров? Мы их спасли, пусть дальше сами копошатся. Оружие у них есть, люди тоже, я не понимаю, наших ранили из-за этого.