Спустя час, три корабля развернулись к Марсу. Потухший «Детерминус», разгерметизированный и пустой, они проигнорировали, выходя на дистанцию для удара по «Колыбели» и колоний вокруг. Плотный поток лазерного огня прошёл по поверхности, уничтожая старый лагерь научников вместе с туннелями под ним. Кажется, земля провалилась внутрь, хороня под собой остатки оборудования, челноки и наземный ретранслятор «Колыбели жизни». Корабли отрабатывали сектор за сектором, ведя огонь только из лазерного орудия, никто и не подумал бить по поверхности красной планеты из «Пандорры» в качестве тяжёлой артиллерии. Если информация Биргхира была верной, они могли таким образом дать дьявольской машине вырваться на свободу.
Огонь поглотил всё. Джон Корел стоял на мостике и думал о выражении, которое оставили предки после себя. Как это там было, они проходили это в академии много лет назад. Тактика выжженной земли? Там уже и гореть было нечему, сама земля полыхала, всё, что люди собирали на красной планете по крупицам в течении многих лет, уничтожалось в считанные секунды. А разве можно сейчас поступить иначе?
Корабли предали лазерному огню огромный участок вокруг «Колыбели Жизни», даже отсюда было видно, как на поверхности уже появились чужеродные конструкции, рядом с которыми сновали люди. Ничего нельзя было оставлять. Никто из людей внизу уже не был полноценным человеком, скорее добровольным рабом технологий.
- Отставить огонь, - наконец поступила команда с «Демона», в ушах забухало, тишина была не менее оглушительной, чем гудение батарей тяжёлых лазерных пулемётов. - Излучение прекратилось, кажется, всё.
- Мы победили? - Хиро, которого Корел увидел на визоре, был взволнован донельзя. - «Колыбель» мертва?
- Да, - Биргхир слабо улыбнулся. - Кажется, теперь человечеству ничего не угрожает.
Джон Корел присел, голова кружилась, в последнее время, стресс давал о себе знать всё чаще. Навигатор вызвал медика и тот, появившись через пару минут, вколол капитану «Правосудия» стимулятор. Дышать сразу стало легче, и мостик перед глазами перестал ходить ходуном.
- Капитан, вы в порядке? - Саша, медик, склонилась над Корелом, осматривая зрачки и проверяя пульс. - Капитан, мы победили.
- Победили, - Джон Корел выдавил слабую улыбку. - Разворачиваемся и уходим на Землю. Переведите командование на первого помощника Гильермо.
- Есть капитан, - навигатор забегал пальцами по виртуальным клавишам.
Электронные системы движения «Правосудия» заработали, прокладывая траекторию. Ковчег уже успел покинуть орбиту Марса, его было почти уже не видно на радарах «Правосудия». Команда была готова к самоубийственному рывку, наблюдателей из офицерского совета уже скрутили и заперли в одной из жилых кают.
Корабль отстрелил несколько челноков с персоналом, транспорт на огромной скорости устремился в сторону Ковчега. Потом тишину снова разрезал гул заряжающихся катушек, тяжёлые лазерные пулемёты заработали, уничтожая обшивку «Демона», потом в сторону корабля «Наследия» устремился сразу рой ракет, словно саранча, пытающаяся пожрать посевы.
На «Демоне» среагировали не сразу. Джон Корел уже не видел, как рой ракет с установок «Пандорра» разрывает обшивку круглого монстра, уничтожая целые сектора снаружи, а потом «Наследие» открыло ответный огонь, в упор. «Правосудие» держалось с честью пару часов, корабли на верфях Совета делали на совесть.
Капитан «Правосудия», бывший начальник оборонного комитета, уже не пытался приподняться. Саша вколола ему вместе со стимулятором синтетический яд, который подействовал позже, уже после того, как он ушёл с мостика. Мужчина не мог принять гибель команды и последнего корабля Совета, поэтому и направил медику последнюю просьбу. Корабль «Правосудия» на ходу проломил обшивку «Демона» и взорвался. Джон Корел умирал и улыбался, чувствуя как свершается справедливость. Невидимый демон на поверхности Марса хохотал сейчас, наблюдая за тем, как остатки людей пытаются уничтожить друг друга после гибели «Колыбели».