Винт потыкал по панели, система связи работала.
- Первая группа Ковчегу, наладили связь.
- Принимаем сигнал чётко, - радостный голос Спицы. - Вы там как?
- Живы, отче. Командир где?
- Здесь я, - на голограмме появилось изображение Хиро. - Чем обнадёжите?
- Привет, капитан, - Винт улыбнулся. - Здесь полный бардак. Кристине нужна помощь медблока.
- Я в порядке, - кисло отозвалась наёмница. - Найдём сейчас на этаже операционную, и я сама себя подлатаю.
- Вижу, Кристина цела, - Хиро покачал головой. - Что с проходом к «Центральной»?
- Разбираемся с наведением, Корел не подвёл, коды подошли. Минут через…
- Винт, мы готовы стрелять. Лазерные орудия в порядке, через пару минут начнём веселье.
- Отлично, Хиро, ты всё слышал. Тут одна проблема вот только возникла.
- Какая? - обеспокоенно спросил капитан Ковчега. - Ты же сказал, всё получается.
- Да, в этом и проблема, капитан. Здешние фанатики, они отличаются от тех, что мы встретили на борту «Центральной». В общем, они и сопротивления-то не оказали, можно было брать голыми руками.
Кристина промолчала, проглотив ядовитое замечание. Здесь действительно было что-то не так, даже в нормальном состоянии солдаты Совета были бойцами неплохими, а здесь, она их голыми руками убивала почти.
- Значит, что-то не так. Нам нужно скорее завершать операцию…
- Винт, на нас наводятся орудия «Центральной».
- Пробивайте брешь и валим!
«Справедливость» ударила со всех стволов, пробив многострадальную обшивку станции в очередной за эти недели раз. Челноки со второй десантной группой, почти на пределе двигателей, сразу же полетели в сторону «Центральной». Флагман ударил ещё и ещё раз, стараясь бить точечно. Пробоин для проникновения уже хватало, и группа Винта стала спешно собираться.
«Пандорра» станции выплюнула с десяток ракет, которые медленно поползли к флагману. Все вернулись к лифту, пытаясь как можно быстрее спуститься вниз на этаж, чтобы попасть к челнокам и убраться с корабля. Кристина спускалась последней, когда несколько последовательных взрывов заставили корабль содрогнуться. Леску мотнуло, и наёмница ударилась о железную стену больным боком. Кристина заскрипела зубами от боли, но леску, по которой она спускалась, не отпустила. В этот момент ещё один взрыв потряс флагман, крепление лески не выдержало, и наёмница полетела вниз, пытаясь ухватиться перчатками за стену.
Винт увидел, как женщина падает вниз, и в отчаянной попытке её поймать, дёрнулся вперёд, хватая ту за куртку. Он бы упал сам, но бойцы сзади цепью перехватили друг друга и удержали его от падения в шахту. Кристина повисла в воздухе, нелепо размахивая руками, и рывком Винт её вытащил на площадку.
- Я тебе задолжала пару минут секса, дорогуша, - наёмница с облегчением вздохнула, глядя снизу вверх на Винта. - Приедем, сразу же расплачусь.
- Парой минут не отделаешься, - вернул ей остроту боец Ковчега. - Пару часов я бы этому полезному занятию уделил.
- Командир, нужно уходить, - поторопила его Ами. - Корабль долго не выдержит.
- И то верно, - ответил Винт, поднимая Кристину и обхватил за пояс, импровизированная повязка была содрана при ударе о стену, рана наёмницы снова открылась и кровоточила.
Женщина охнула, ступив на ногу, острая боль пронзила колено, «Валькирия» споткнулась и едва не упала. Винт увидел, как переменилось лицо Кристины, подхватил её на руки и зашагал к шлюпкам. Она обхватила шею бойца руками и прикрыла глаза, улыбка блуждала на её губах. Впервые в жизни она зависела от кого-то, и это было приятно.
Два челнока вылетели со станции, оставляя за собой горящий флагман, во второй группе внедрения на флагман пострадал только один механик, взрыв едва не похоронил его под грудой металла. Но его вытащили, расчистив завал, обе ноги были сломаны, сам Дорч оставался без сознания, но был жив. Вскоре шлюпки прибыли на «Ковчег», и Винт, уже наблюдая из смотрового окна Ковчега, увидел, как «Справедливость» разваливается на части. Кристина подхромала к нему, держась за бок, доктора вкололи ей лошадиную дозу обезбаливающего и наказали лежать, но она сбежала, пытаясь найти своего спасителя.
- Кристина, какого… - Винт увидел её и побагровел. - Почему ты не на койке?
- Я так и не сказала тебе спасибо, - она присела на скамью в коридоре и выдохнула. - Да и про долг я не забыла. Могу вернуть прямо сейчас.
- Сейчас? - боец рассмеялся. - Ты на ногах еле стоишь, может позже, когда поправишься?
- Может, и позже, - она поднялась на ноги. - Поможешь дойти обратно?