- Как ты узнал? - удивилась девушка, убирая обе находки в карманы разгрузки.
- Это робот, механизм, с чётким алгоритмом поведения, - ответил Гивен, кивая в сторону лифта, они уже не таясь, быстро зашагали к подъёмнику. - Поэтому то, что он пытался сбежать, несмотря на его преимущество в скорости и неожиданности, навело меня на мысли, что это соглядатай. Больше меня волнует то, что данные могли быть повреждены электромагнитным импульсом гранаты.
- Доберёмся до мостика, узнаем, - Мелисса провела электронной отмычкой по поверхности считывателя идентификатора, тот пару минут подумал, потом выдал зелёныйцвет. Лифт открылся. Позади бухнул взрыв, заражённые додумались притащить взрывчатку и просто вынести дверь.
На верхнем этаже подъёмник остановился и быстро открыл двери, на них с непониманием уставился безумного вида солдат с огнестрельным автоматом в руках. Лифт заполнил смрадный запах, не хуже того, что им пришлось вдыхать в домах и на улицах колонии «Кониндорг». Мелисса выстрелила от бедра, превратив голову солдата в фарш, сразу метнула цилиндрик светошумовой гранаты в проход. В замкнутом пространстве это было смерти подобно, хорошо, что шлемы они подобрали как раз на такой случай, визор дополненной реальности затенил на пару мгновений пространство, наушники наполовину погасили звук.
Гивен перекатом выбрался в переход и начал стрелять, добивая дезориентированных врагов. Мелисса же в срочном порядке блокировала лифт, чтобы заражённые не прорвались на командный этаж. На плане он был единственным сектором, куда не вела лестница.
- Ну и вонь, - девушка поморщилась. - Гивен, смотри под ноги, не наступи на эту гадость.
- Пять человек, все были живы до нашего появления, - командир Амнезии задумался, кажется даже не замечая антисанитарии и жуткого запаха, которым пропитались даже стены. - Сюда или нет заходил наш механический знакомец?
- Кажется, да, - Мелисса указала на глубокие царапины на пластиковой панели рядом с голографической стойкой управления. - Мне кажется, они его просто не увидели, например, потому что он невидим для имплантантов. Наши импланты дали сбой, поэтому мы смогли его идентифицировать. Или же всё проще, «Колыбель» продолжает «рулить» на Земле, и этот робот идентифицируется заражёнными, как свой.
- Тогда бы они и нас принимали за своих, - возразил Гивен. - Мы же тоже прошли через заражение. Но ты права, в любом случае, нужно быть настороже. Давай перенастроим оборонный протокол и выберемся на воздух через систему аварийной эвакуации.
Мелисса забегала пальцами по виртуальным клавишам. Система оказалась заблокирована и здесь помог электронный ключ, который они сняли с остова робота. Целями она выбрала всё живое, кроме себя и Гивена, внедрив в систему «узнавания» слепок идентификаторов. Лазерные и огнестрельные пулемёты включились в работу, выкашивая заражённых колонистов на заводе, как траву. Гивен открыл люк, выводящий на крышу и столкнулся взглядом со стрелком, тот среагировал с запозданием и выпустил несколько пуль из винтовки, пытаясь поразить мужчину. Те с визгом отрикошетили, Гивен успел прикрыть дверцу и влезть обратно. Потом выждал время, и через открытый люк закинул к стрелку гранату с пятисекундной задержкой. Жахнуло ещё в воздухе, засвистели осколки, врезаясь в пластик. Снайпер умер сразу же, тело свалилось вниз, несколько раз кувыркнувшись в воздухе, потом с хрустом упало на дорогу.
- Через два часа связь с челноком, - Гивен посмотрел на визор. - Можем передохнуть немного, здесь широкая площадка, можем немного отсидеться. Свою задачу мы выполнили, теперь нам нужна подмога для полной зачистки территории.
- Главное, до их прибытия не забыть перепрограммировать систему наведения боевых систем, командир, - Мелисса сняла бронежилет, разгрузку, положила их на площадку на крыше, потом легла сама, заложив руки за голову.
Гивен последовал её примеру, у них ещё было немного времени, чтобы отдохнуть. Солнце только начинало уходить к закату, а уже трёх членов его большой «семьи» нет в живых.
Глава шестнадцатая. Предательство.
31 августа 2231 года, Земля, машиностроительный завод «Техно-1», 16.00 по земному времени.
Патрик Фирс был не в лучшем состоянии духа, в последнее время учёному становилось всё тяжелее контролировать себя. Лаборатория, которая располагалась на базе «Техно-1», была изолирована от сборочного цеха, но запахи машинного масла и железа неуловимо витали в воздухе, раздражая и отвлекая от работы. Учёный раздражённо поставил модель корабля на стол, пластик фигурки треснул, ломаясь.