Патрик Фирс сбросил её в мусорное ведро и сел на диван, хватаясь за голову. Зажужжала входная дверь и в проёме появился Танцор.
- Не помешал?
- Нет, - учёный взял себя в руки и попытался успокоиться, он вколол себе препарат, стимулирующий кровоток мозга, тот подействовал почти мгновенно. - Чем могу помочь?
- Хреново выглядите, - констатировал факт Танцор. - Заболели?
- Нет, всё немного сложнее, - Патрик Фирс указал рукой на кресло. - В любом случае, мне придётся рассказать об этом, но вначале вы.
- Я только хотел сказать, что мы летим вдвоём. Ребята долго думали, в общем, все отказались тестировать машину, считают, что опасно. Сергей говорит, управимся вдвоём, ну и я решил уточнить.
- Вы хотели спросить, можно ли пилотировать машину экипажем в два человека, - уточнил учёный, и Танцор кивнул. - Можно, там автоматика, по факту можно было бы и ИИ отправить, но в непредвиденной ситуации он может повести себя некорректно.
- Хорошо. Вы хотели что-то рассказать, господин Фирс?
- Да, - учёный посмотрел на свои руки, он разогнул и согнул пальцы, как будто хватаясь за невидимую жердь и отпуская её. - Вы, наверное, знаете мою историю? Про то, как я оказался здесь, и что именно я послужил катализатором событий последней войны.
- В общих чертах, но да, знаю.
- Так вот, мой имплантант был повреждён на «Центральной». «Колыбель» помогла мне адаптироваться к этому дерьмовому факту, и теперь я счастливый обладатель продукта, произведённого Разумом. По факту, он — отголосок Разума, ИИ, что отделился от неё и хочет жить своей жизнью, - учёный ещё раз сжал и разжал пальцы на руках, побелевшие костяшки выдали сильное напряжение. - Но знания, что передаёт этот вирус, отголосок, их слишком много для человеческого разума, личность начинает уходить, растворяться в информации. Рациональность, целесообразность, эффективность. Три столпа машинного разума. Я думал, что просто устал, многое надумываю. Но время назад ко мне обратился Гивен, наверное, вы его знаете, «Амнезия», я заметил то, чего не видит он. Парень меняется с каждым днём, он превращается в нечто, похожее на ИИ. Возможно, на это можно повлиять, но я не знаю, как. Да, он эффективен, теперь он может реагировать на внешнюю среду с фантастической скоростью, но человек ли он теперь? Он сужает восприятие до тоннельного, ничего не видя за узкими рамками, все его ощущения довольно скудны, важна цель, не средства, не люди, а цель.
- Хотите сказать, что вы скоро поедете с катушек, Патрик? - Танцор со смешанными чувствами посмотрел на учёного, рука непроизвольно скользнула к пистолету в кобуре.
- Не сейчас, - учёный хрипло рассмеялся, закашлялся, затем продолжил. - Не только я, но и Гивен, правда, не как заражённые. Те скоро все выгорят, натурально мозги расплавятся, мы же станем чем-то иным.
- Хорошо, - тот кивнул, но руку от кобуры не убрал, но учёный не обращал внимания, пытаясь закончить мысль.
- Этот корабль, всего-лишь малая часть того, что мы могли бы провернуть. Но это технологии чужие, инопланетной машины, которая подтёрла нами свою железную задницу. Используя их, мы снова рискуем загнать себя в тупик. Я решил закончить работу с кораблём и покончить с этим… - в красных, воспалённых от недосыпа глазах появились нотки безумия.
Дверь в лабораторию открылась, вошёл молодой солдат. Взгляд его не выражал ничего, кроме презрения к Фирсу, тот, впрочем, не стал обращать на это внимания.
- Господин Фирс, - он вяло козырнул, как будто с неохотой, Танцору вдруг захотелось натурально придавить его к полу и пару раз приложить головой о пол. - Вас ждут в штабе колонии «Питерсберг».
- Что случилось? - учёный вдруг перестал терзаться внутренними демонами и с интересом посмотрел на солдата.
- Там какое-то ЧП, - пожал плечами тот. - Велено доставить.
- Конечно, конечно, - учёный засуетился, собирая вещи. - Вы меня извините? Очень неудобно, что так всё получается…
- Господин Фирс, - Танцор поднял руки. - Я буду рад поговорить с вами по возвращению, спасибо, что поделились своими мыслями.
Солдат с гримасой презрения отвернулся, показывая полное безразличие ко всему тут происходящему.
31 августа 2231 года, Земля, колония «Питерсберг», центральная колония повстанцев, 18.00 по земному времени.
Челнок добрался до места назначения быстро, молодой солдат, который прибыл за учёным, оказался пилотом. По совместительству он оказался охранником Фирса, чем был недоволен, судя по выражению лица, но претензии вслух не высказывал, поэтому учёный не обращал внимания. Транспорт оказался на удивление комфортным, судя по обивке и обстановке внутри, его использовал раньше один из членов Совета. Было даже несколько вшитых на стенах голографических фотографий, которые показались Патрику знакомыми.