Рой челноков вырвался вперёд, Кристина решила начать битву сама, никого об этом не предупредив. Хиро вначале хотел произнести пару ласковых в её адрес, но ведь уже действительно пора было начинать.
- Корабли, по ближней цели, огонь, - скомандовал Хиро, нарушая режим молчания. - Не зацепите эту ошалелую, она уже нас раскрыла.
- Просто кто-то долго спит, - раздалось в эфире. - Работаем по истребителям.
Эффект неожиданности был недолгим, шесть истребителей из оставшихся десяти закувыркались, искря в безвоздушном пространстве, остальные неожиданно резво разлетелись в стороны, уходя от лазерного огня. Корабли «Наследия» развернули орудия и открыли ответный огонь, целя в челноки.
Строя у них не было совсем, поэтому челноки сразу начали маневрировать между кораблями пытаясь спровоцировать огонь кораблей друг по другу. В этой суете единый залп Ковчега и его флотилии разом уничтожил корабль. Сразу после этого, корабли «Наследия» отставили огонь по челнокам и переключились на главную угрозу, они начали выстраиваться в мозаичном стиле в пространстве, чтобы не мешать лазерному огню.
- Чёрт, я вляпалась! - Кристина зло зарычала в эфире. - Меня подбили, управление на Саре.
Что-то хлопнуло, рация у неё оказалась не выключена, она закричала, кажется, был слышен треск огня, потом связь с ней прервалась. Корабль, которым управлял Винт, вдруг резко ускорился, переходя на форсаж.
- Какого хрена творишь?! Винт, в строй!
Тот не ответил, пытаясь прорваться к маяку челнока Кристины, который подавал сигналы S.O.S. «Тор» выпустил целую гроздь ракет с антиматерией, после такого орудие можно было сдавать в утиль, потом отстрелял на ходу ракеты с ядерной боеголовкой, высадил батарею у лазерного орудия, порядочно повредив два корабля, но потом, ответный лазерный залп кораблей «Ковчега» почти уничтожил корабль. Останки «Тора» разметало по всему сектору, настолько мощным был удар.
Хиро ударил кулаком по столу навигации.
- Держать строй! - заорал он в рацию. - Держитесь плана, вашу мать!
Впрочем, никто и не пытался играть в героев больше. Завязалась ожесточённая перестрелка, но она велась на расстоянии, битва начинала затягиваться. Базы должны уже были дойти, но двигатели не справились, те заглохли в пространстве кусками огромного инертного металла. Хиро понял, что дело совсем плохо, когда корабли выдвинулись в их сторону всё тем же мозаичным строем, а корабль, который ушел в сторону Венеры, возвращался на поле боя. Потрёпанный Ковчег и три корабля за ним начали движение назад, пытаясь сохранить расстояние между флотами.
8 сентября 2231 года, Земля, корабль «Демон», коридор системы вентиляции, 13.00 по земному времени.
Патрик Фирс вместе с бывшими агентами «Наследия» стоял в одном из коридоров жизнеобеспечения, пытаясь разобраться, как выбраться с корабля. Судя по тому, что их охранников, как и учёного, Гата Сиромо, чьим электронным пропуском обзавёлся Фирс, никто не хватился, их не искали. ИИ считал излучение с имплантанта бывшего сотрудника научной лаборатории и теперь корабль видел вместо преступника Фирса — старшего сотрудника исследовательской группы Сиромо. Тот пришёл взять анализ крови и ДНК у Зигфрида и Таи, агентов должны были подключить к программе «Внедрение», но он отправился в камеру вслед за охранником тюремного блока.
Патрик Фирс получил легальную возможность передвигаться по кораблю. Учёный старался ни с кем не разговаривать, а если кто-то начинал на него подозрительно коситься, ИИ помогал изменить внешность для того человека, отправляя сильный сигнал имплантантам с отпечатком лица Гата Сиромо. Помогало даже против друзей покойного, которые подходили поздороваться. Они, правда, больше не появлялись в его поле зрения, судя по искажённым лицам, информация, которую они получали от ИИ Фирса, вызывала сильнейшую мигрень.
Учёный смог выкрасть данные по препарату «Наследия» и занёс их в носитель, продублировав их в ИИ. Судя по разговорам коллег и механиков, «Демон» вскоре должен был прибыть на Землю, Совет сдал свои позиции и капитулировал. Только вот Фирс не понимал, почему Хиро, как Председатель, такое допустил, готовилась же полномасштабная операция по противодействию.
По прибытию на планету поднялась суета, боевики строились, чтобы отбыть вместе с Биргхиром, Фирс, легально, как старший научный сотрудник, смог наблюдать, как готовят к выбросу роботов, производившихся на планете, как Биргхир произносит пламенную речь и готовится к высадке на планету. Он понял, что вот он, тот момент, нужно бежать с корабля. Зигфрид и Тая уже были переодеты в комбинезоны боевиков, которые он смог достать на складе.