- Я помню, спасибо вам, что позаботились обо мне, - улыбка у девушки была очень красивой. - Я не знаю, как вас всех благодарить.
- Не меня благодари, - ответила девушка и кивнула на Синтию. - Она тебя вытащила с того света, хоть я и не понимаю, каким образом.
- Мы потеряли нескольких человек, пока не научились бороться с этим, - ответила Синтия. - Попытались вскрыть одно такое хранилище на Венере, по наводке, там должно было храниться оружие. Но нет, там оказались целые подземные склады со стазис-капсулами. Автоматическая система защиты нас потрепала здорово, но мы успели увести шесть капсул. В общем, потеряли троих, пока не поняли, в чём дело. Троих спасли, они провели в этом хранилище сорок — пятьдесят лет.
- Как и я, - отозвалась Ольга. - Как и я.
- В общем, завтра прилетит бригада механиков, - сказал Стефан. - Если куратор Хэдсон уже пронюхала, то нас будет ждать десант. Предлагаю бежать сегодня.
- Я за, - отозвался Джеремийя. - Только вот...Всё так бросим?
- Вариантов других не вижу, - сказала Тария. - Но есть проблема. Крупных челноков на станции нет. Транспорт, который привёз учёных, уже отчалил. На малом, который на складе, мы далеко не улетим, не хватит топлива.
- Я бы могла попробовать связаться со своими, но здесь патрули, они ввяжутся в бой. А рисковать ради пятерых дефицитным транспортом они не будут.
- А как ты хотела уходить отсюда, Синтия? - спросил Стефан. - После того, как бы убила Уолтерса?
- Никак, - пожала та плечами. - Это был билет в один конец. Когда делала вам предложение, челнок ещё был здесь.
Все замолчали.
- Попробуем захватить челнок, - вдруг сказал Стефан. - Наверняка пригонят средний, если и рабочих и солдат притащат.
- Там защита от угона, - кисло произнёс Джеремийя. - Пару месяцев назад внедрили. Один человек может завести только. Их там будет двадцать, как загонять и разблокировать?
- У меня есть идея, но она весьма сырая, - заговорила Ольга. - Этот ваш Уолтерс — ценный человек?
- Да, можно и так сказать, - ответила Тария. - Если ты предлагаешь взять заложника, то куратор им пожертвует. Эта женщина вообще ни с кем не будет идти на контакт. Я предлагаю сдать вашему «Наследию» информацию с научного собрания, я всё записала. Мы вылетим на малом челноке, сколько сможем, на нём пройдём, а потом нас подберут.
- А если военные прицепятся? Малый челнок, который пойдёт в направлении Марса или Венеры, точно вызовет подозрение. Они возьмут нас на буксир и оттащат на Землю. Песенка будет спета.
Джем, который ковырялся в терминале, вдруг подпрыгнул.
- Запрос на дозаправку завтра утром.
- Кто будет дозаправляться?
- Ковчег!
Ковчег был первым настоящим космическим кораблём, который построили земляне. На момент постройки он курсировал между тремя планетами: Земля, Венера, Марс. Выполнял роль общего транспорта, также на борту находилась установка ретранслятора связи, которая помогала пользоваться услугами нейронной сети поселенцам на планетах. Через какое-то время, установили усилители сигнала, и ретранслятор связи больше не требовался. Тогда на Ковчег установили систему слежения за космическим транспортом, космическими объектами, вроде метеоритных дождей, появления комет.
Он продолжал выполнять свои функции, но по своим правилам. Команда Ковчега решила отделиться от законной власти и присвоила себе транспорт. Выдвинули ультиматум, они следят за оборудованием, посылают данные по объектам, помогают, когда нужно. В обмен потребовали только ремонт и неограниченную дозаправку.
Совет на это не пошёл, на Ковчег сбросили десант. Когда бравые военные прибыли на корабль, то оказалось, что воевать не выйдет. На Ковчеге уже были группировки, которые предложили бескровное решение проблемы. Десант ушёл служить на Ковчег, а Совет скрипя сердцем, согласился на условия команды.
Дальше, команда Ковчега развернулась и на корабле организовали безопасную зону. Здесь могли встречаться люди и из группировок, и из земной власти. Любой военизированный конфликт решался просто, здесь действовал принцип прилюдной казни. После этого каждая из сторон конфликта должна была заплатить крупную сумму денег за право снова ступить на корабль. Здесь открыли развлекательные зоны, разбили зелёные насаждения, наладили очистку воды и воздуха.
После, Фрик и Зануда, главные инженеры корабля, выдвинули предложение о постройке статичных баз. Безопасных зон, где можно было раздобыть любой товар, найти любую услугу. Со временем в космосе появилось несколько плавающих в пустоте баз. Их называли пиратскими, но к пиратам они отношения не имели. Ковчег помогал всем, поселенцы на Венере и Марсе доверяли боевикам уже больше, чем Совету.