Они впятером, включая Синтию и Ольгу, укрылись неподалёку от стыковочного узла номер шесть. Джем отправил запрос на Ковчег, корабль разрешил войти пятерым на борт. Ожидание сводило с ума, тем более вот-вот должна была состояться встреча с неизвестным.
- Тари, четвёртый стыковочный узел, там допуск высшего уровня. Блокировку с нашей стороны сняли.
- Дьявол! Хэдсон здесь!
- Ничего, они всё равно не смогут охватить всю станцию, челнок маленький, там человек десять всего будет.
На руке у Тарии замигал визор.
- Тария, дорогуша, нам надо поговорить, - на экране улыбающееся лицо куратора. - Почему нас никто не встречает?
- Вы очень рано прилетели, мисс Хэдсон, - Тария весьма натурально зевнула. - У нас только Стефан в такую рань встаёт. Сейчас я распоряжусь, чтобы кто-нибудь…
- Хватит меня водить за нос, сука! - рассвирепела та, лицо исказила гримаса неприкрытой злобы. - Сдавайтесь, тогда я, может быть, вас сразу прикончу. Достаточно того, что вы двух учёных положили, вас Совет на рудники пожизненно вышлет.
- Исключено, мисс Хэдсон, - заговорила Тария. - Это не наша вина, и вообще...
- Послушай, деточка, - успокоилась вдруг Линда. - Мы связались с Ковчегом и выяснили, когда они прибудут. Мы выяснили также шлюз, к которому они будут швартоваться, сейчас я выставлю там охрану, и до отбытия корабля ни одного человека они не пропустят мимо себя. Потом Совет пришлёт подмогу, и каждого из вас, мы медленно поджарим, чтобы остальные видели. А пока, наслаждайся, дорогуша. У тебя есть пара часов, чтобы расслабиться.
- Стерва! - прошипела Синтия. - Руками бы удавила!
- Мы что-нибудь придумаем, - оптимистично отозвался Джеремийя. - Не может быть, чтобы выхода не было.
- Допридумывались, - Тария выглянула из-за угла. - Через какое время прибудет Ковчег?
- Минут через сорок, - Джем взглянул на свой инструмент. - Надо, чтобы кто-нибудь их отвлёк. Я могу завести погрузчик…
- И они тебя расстреляют мигом. Мужик, это не вариант, - покачал головой Стефан.
- Будем сидеть и ждать? - спросил Джем.
- Будем, сидеть и ждать, - повторил за ним Стефан. - Может быть, они проколются где-нибудь.
21 июня 2231 года, космическая станция «Центральная», орбита Земли, 8.20 по Земному времени.
Шлюз зашипел, кишка соединительного коридора выровняла давление. Бойцы Линды отошли в стороны, наводя лазерное оружие на вход. В это время в коридоре в одном из технических коридоров, затаив дыхание, пять человек ждали удобного момента. Пять человек, почти все гражданские против пяти вооружённых и закованных в броню бойцов. Остальные, вместе с Линдой Хэдсон исчезли, видимо, пытаясь включить на мостике пеленг персонала.
Джеремийя усмехнулся, представив, как все они толпой ковыряются в щитке, пытаясь восстановить подачу тока к двери. Даже если там был специалист, проблему они решат не скоро. А если решат, то их ждёт сюрприз в виде терминала с закодированным интерфейсом и так далее.
Дверь в шлюз открылась и оттуда вышел человек с сигарой в зубах, лицо его пересекали борозды, как будто его пытался нашинковать крупный земной зверь. Сам он был огромен и закован в подобие гибких лат. Оружия при нём видно не было.
- Хелло, вояки! - он дружелюбно смотрел на военизированную встречу. - Подозреваю, что не вы мои клиенты.
- Разворачивайся и улетай к чёртовой матери, - один из солдат ткнул оружием тому в грудь. - Здесь проводится проверка по поводу двух смертей.
- Меня это не касается, - тот усмехнулся, перекинув сигару из одного угла рта в другой. - Мне нужно забрать пять пассажиров, ваши проверки меня не касаются.
- Мисс Хэдсон, у нас конфликт с Ковчегом, - солдат заговорил в устройство в шлеме. - Наши действия?
- Ждать меня! - рявкнула та.
- Мамочку позвал, - захохотал громила. - Правильно, пусть взрослые поговорят.
Тот дёрнулся было нажать на курок, но здоровяк перехватил оружие, дёрнул в сторону. Лазер выстрелил, луч угодил куда-то в стену. В следующую секунду боец оказался на земле, хватая ртом воздух.