„Позволь мне позаботиться о тебе“
Твой,
Это слово «твой» раскалывает слой льда, которым покрылось мое сердце.
Я перечитываю несколько раз. Мужчина из прошлой ночи хочет помочь мне с моими страхами? Хочет позаботиться обо мне? Я помню то, о чем думала, пока находилась в его квартире: кто заботится о нем?
Я думаю о женщине, которую он мог бы найти, если я скажу «нет». Кто-то, кому будет не сложно сделать ему больно. Кто-то, кому, возможно, даже понравится, что он кровоточит и вздрагивает.
От этой мысли меня тошнит.
Все, в чем я убедила себя утром, испарилось, пока я держу это письмо. Пока я сижу, испытывая головокружение, в моих мыслях роятся образы, а в груди возникает непреодолимое желание. Кто-то похлопывает меня по плечу.
— Мэм? — я оглядываюсь на пожилого мужчину в черном костюме. — Вы Лорен?
— Кто вы? — шепчу я.
— Я Сисл, работаю на Эдгара. Вас подвезти?
Я округляю глаза:
— Вы ожидаете меня?
Он улыбается уголками губ:
— Да, мэм. Я ваш шофер.
Я смотрю на письмо, потом на него, и снова перевожу взгляд на письмо. Что за хрень, Гензель?
— Откуда вы знали, то я скажу «да»? — спрашиваю я.
— Я и не знал, — отвечает он.
— Если я скажу «нет» прямо сейчас, что вы сделаете? — мне, действительно, любопытно.
— А вы скажите «нет»? — уточняет он ровным тоном.
— Возможно.
— Так «да» или «нет», мэм? — выражение его лица несколько странное, будто он ждет мой ответ, чтобы перейти на следующий уровень тайного для меня плана.
Я думаю. «Да или нет».
— Я говорю «нет».
Он тут же тянется к карману и вытаскивает еще одну записку.
«Приношу извинения за свою настойчивость, но я хочу, чтобы ты была у меня, Лорен. Ты очень сильно напоминаешь мне кое-кого, кого я когда-то любил.
Позволь превратить твою поездку в Вегас в сказку».
Мое сердце сжимается.
Мужчина откашливается:
— Итак?
Я невольно прижимаю письмо к груди. Это сообщение точно для меня? Конечно, он видел меня прошлой ночью, но он принимает меня сейчас, как «Лорен»? Он вообще помнит прошлую ночь?
Мысли практически закипают в моем мозгу.
— Почему бы вам не поехать в «Лес», Лорен? Если передумаете, я с радостью доставлю вас в аэропорт.
— С чего вы решили, что я собираюсь туда? — с подозрением спрашиваю я.
Он кивает головой на мой чемодан, с которого свисает багажная бирка.
Я согласно киваю.
Он подмигивает:
— Меня просили убедить вас.
— Почему Эдгар не приехал сам? — тихо уточняю я.
— У него назначена встреча. Он будет ждать вас, но сейчас он занят.
Я выдыхаю. Сжимаю ручку моего чемодана. Он не на встрече. Он хочет поиграть в игру, где я в роли «Лорен», той, которую он не знает. Он хочет, чтобы я была рядом, но боится, что я буду Леа.
Я качаю головой. Что все это значит?
— Если я передумаю, Сисл, вы отвезете меня в аэропорт? Обещаете? — спрашиваю я.
Он кивает:
— Он не хочет заставлять вас, Лорен. Он сказал, чтобы я не позволял вам чувствовать себя похищенной.
Сисл едва заметно улыбается, но для меня в этом нет ничего забавного. Мурашки ползут по рукам, пока я пытаюсь взвесить все «за» и «против».
Я думаю о других девочках. Заменители кнута, счастливые тем, что наслаждаются зрелищем его страданий. Насколько лучше я подхожу ему, чем они. Я представляю его с одной из них и пылаю праведной ненавистью. Я всегда могу принять его приглашение и затем сломать его правила. Возможно, он ожидает этого. Конечно, он помнит прошлую ночь, знает, что Леа — это я. Он просит меня вернуться, потому что хочет меня. Леа.
И даже при том, что это безрассудно, я тоже все еще хочу его.
Я сижу на его кровати так, как предписывают инструкции, лежащие в моей сумке. Я на коленях, голова опущена, руки по бокам.
Он входит, и я поднимаю глаза, чтобы встретиться с ним. Он без рубашки, на нем надеты только кожаные штаны. Его раны так же заметны, как и синяк под глазом, но выглядит он по-другому. Жестким. Умопомрачительно подтянутый и брутально сильный. Нисколько не похож на сломленного мужчину из прошлой ночи.
— Всё, — произносит он. — Или ничего. Не спорь со мной. Не бойся меня. Поняла? — он медленно подкрадывается к краю кровати, останавливается и свысока смотрит на меня.
Я киваю, уткнувшись взглядом в матрас, хотя хочу посмотреть на него.