Брошенным, с горечью думаю я. Даже просто слово причиняет боль.
Поднимаясь, иду к двери, и слышу, как ее шины скрипят по гравию. Там холодно? Я подхожу к окну слева от двери, потому что хочу знать. Там не лето. Я знаю это из-за листочка, который нашел на полу.
Судя по нескольким осинам, которые я вижу, и по прохладным стеклам под моими ладонями, думаю, что это, может быть, осень. Затаив дыхание, смотрю, как в машине включается свет. Когда появляется Мать, я чувствую прилив облегчения и разочарования.
Чертовски странно видеть ее снаружи. Когда Мать открывает заднюю дверь своего внедорожника, она кажется взбешенной. Она наклоняется, и я вижу ее борьбу с… ковром?
Я щурюсь и пытаюсь сфокусироваться.
И вот когда я вижу это: рука.
Горло сжимается.
Она с еще одним «ребенком». Я никогда прежде не видел, чтобы она привозила детей в дом. Уезжая в город, Мать закрывала меня в ванной. После появления Мальчика-с-пальчика, она оставляла меня там и ночью, затем еще немного, и у меня была своя собственная комната. Юху.
Когда Мать вытаскивает связанное тело из машины, я задерживаю дыхание. Сердце бьется быстрее, потому что у меня есть идея насчет этого. Страхи. Надежды. Но в основном страхи.
Но затем я вижу локон светлых волос.
Я хватаюсь за подоконник, чтобы удержаться от падения. Присев, я едва могу видеть из окна, но я вижу достаточно. Мать дергает ее стройное тело, и я больше не могу смотреть. Я опускаюсь на пол и прижимаюсь головой к стене.
— Ох, бл*дь. — Меня сейчас стошнит. — Бл*дь.
Странный звук, похожий на плач, вырывается из моего рта, и теплое, липнущее чувство скручивается во мне.
Это моя вина.
— Бл*дь. — Я прижимаю руки ко рту. Плечи начинают дрожать. Затем руки. Чувствую вибрацию в желудке, и, сгорбившись, пытаюсь блевать на ковер.
— Ох, бл*дь, — шепчу я. — Нет.
Я смотрю на левое запястье. На толстый, розовый шрам. Представляю кровь, льющуюся по моей руке.
— Ее кровь на твоих руках, — говорит пастор.
Кроме нас двоих, в комнате находятся все эти мигающие, пиликающие мониторы.
— Ты должен гнить в аду, юноша.
Я поднимаюсь и мчусь к двери, как будто могу что-то сделать. Тяну свои лохматые, длинные, темные волосы. Прижав руку к лицу, ступаю в тень.
— О боже. Бл*дь, — я пытаюсь дышать и сжимаю губы.
Дверь открывается. Я начинаю расхаживать рядом с ней.
Вот и они. Мать проходит через дверной проем, и я слышу ее дыхание. Оно очень громкое. Она в бешенстве. Борется как животное.
Я вижу ее волосы. Думаю, что чувствую ее запах.
Тепло растекается по всему телу. Они проходят мимо — Мать тянет ее за собой, — и я тихо становлюсь на их путь.
Я вижу, как Мать поднимает ее и несет, мои легкие разрываются от недостатка воздуха.
Эта девочка моя.
Так сказала Мать. Она может жить в моей комнате, чтобы я не был одинок.
Она не должна быть здесь, еще один голос, внутри меня, выступает вперед.
Я не знал, что Мать на самом деле сделает это. Не думал, что сможет, и вот теперь она здесь. Она племянница Шелли. Лаура, Лана или Леа.
Девочка могла быть моей сестрой. Если бы ее родители не изменили планы в последнюю минуту, найдя мне «новый дом», эти тройняшки могли бы быть моими сводными сестрами.
Они с Матерью исчезают в темноте коридора. Я делаю длинный шаг, двигаясь целенаправленно в первый раз за, я даже не знаю какой, промежуток времени.
Раздается крик, за ним следует проклятие и удар. Когда я догоняю их, девочка лежит на руках у Матери как ребенок, ее волосы свисают, а шея наклонена в сторону.
Во мне просыпается ярость.
— Мать.
Она поворачивается и удивленно осматривает меня. Она улыбается большой и широкой улыбкой.
— Гензель. Посмотри, что я тебе принесла.
— Которая? — хрипло спрашиваю я.
— Это Леа. — С гордостью заявляет она.
Я медленно киваю, хотя внутри меня бушует буря эмоций. Шелли всегда говорила, что Леа была самой лучшей и милой.
Я подхожу ближе и протягиваю руки, пытаясь игнорировать то, какими худыми и хрупкими они выглядят.
— Я могу взять ее?
Мать обращается с ней небрежно. Мне это не нравится.
— Ты думаешь, что можешь позаботиться о ней? — Мать изгибает бровь.
— Я знаю, что могу. — Это правда, я могу. Мир будто снова начал вращаться. Я чувствую опору под собой. Мышцы напряжены.