— Зачем, зачем? Родители заставили! Я вообще с детства хотел моряком стать. На кораблях бороздить морской простор, ха!
Степа снова принялся размахивать руками, будто держится за штурвал. Егор Семенович немного отступил от него, наскоро добрил правую щеку и вытерся полотенцем.
— Вот, теперь хоть на человека стали похожи!.. Ой, то есть…
— Да я понял, — махнул на него рукой Егор Степанович.
— Я имею в виду, что вы в последнее время реально выглядите не очень. У вас что-то случилось?
Егор Семенович даже удивился. Неужели Степа способен заботиться не только о себе и своих проблемах?
Еще раз рассказать ему про жену? Сразу скажет, что не надо было и жениться. Рассказать, что я давно уже не ночевал дома? Покрутит пальцем у виска. Ему, постоянно спешащему домой раньше времени, этого не понять…
— Вот ты моряком хотел стать… — вдруг проговорил Егор Семенович. — Где бы ты плавал?
— Да везде! Мир большой, интересный, это мы тут в тюрьме сидим…
— И в Арктику тоже?
— Конечно! Вообще туда первым делом. Да! Там льдины всякие покорять, с холодом справляться. Это ж такой вызов! А потом бы вернулся — и на меня бы все девчонки свесились. Рассказывал бы им о своих подвигах… А сейчас что? Я психиатр, псих так называемый. На меня только эти бугаи и вешаются! А девчонок тут нет совсем! Живем в самой жо…
— Да, все понятно! Ты мне вот что скажи: о Гиперборее слышал?
— А как же! Мы в детстве ее кучу раз покоряли. Я был капитаном, Леха боцманом, остальные матросами. Мы даже почти реальный корабль себе построили! Натаскали со стройки и заброшек какие-то камни и доски — и прямо в Гиперборею!
— У меня таких игр в детстве не было… Ну а сейчас ты в Гиперборею веришь?
— Вы чего? Какое веришь? Это ж миф.
— Иногда у мифов бывают реальные обоснования…
— Егор Семеныч! Вам нужно срочно отдохнуть. Я бы на вашем месте взял отпуск — и на море! Сразу на месяц. А все эти проблемы — да пошли они! Вы откуда вообще про эту Гиперборею взяли?
— Борис Алексеевич рассказал. Он отправился на Северный полюс искать Гиперборею, а потом...
— Борис Алексеевич?.. А, это тот ученый? Я же с ним тоже поболтал. Шизик полнейший!
— Степан!
— Чего Степан? Да признайте это: тут сидят одни шизики, натворившие ужасных дел, и им никак не помочь! Никак! Вот хоть кого-то вы смогли вылечить? Так, чтобы он уверовал в добро и стал проповедовать благо? А сил вы на это столько убиваете, что скоро сами с ума сойдете!
— Но ведь даже маленькое благо, отданное другому, крайне важно! Но в чем-то ты прав… Мне надо отдохнуть, надо. Пойду-ка я домой и хорошо высплюсь.
— Подождите! Какое домой? Столько работы еще!
Егор Семенович посмотрел на Степу своими красными глазами.
— Ну да… Идите. Если что, я прикрою.
— Спасибо, Степан.
На этот раз Егор Семенович даже не надеялся на то, что дома его встретит жена. Мысль о ее исчезновении уже улеглась в душе и напоминала о себе лишь глухой глубокой болью. Дома было холодно, и Егор Семенович смог уснуть, лишь закутавшись в третье одеяло.
Глава 10. Тяжелая история
Ну как можно было верить этому Степе? Конечно, он пытался прикрыть Егора Семеновича, но за его худым силуэтом было не спрятаться. После того как он напортачил и с очередным заключенным, и с бумагами, отсутствие Егора Семеновича стало ощущаться как никогда сильно.
— И где это вы вчера были?
Начальник тюрьмы смотрел на Егора Семеновича в упор.
— Оставлять Степана одного — это хорошо по-вашему? Вам доверили направлять его, помогать справляться с задачами, а вы?
Егор Семенович вздохнул. Как будто этому Степе что-то поможет. Скорее Егор Семенович доплывет до Антарктики, чем Степан станет хорошим специалистом.
— У меня тяжелый период, Петр Иванович. Жена пропала, нервы, спать почти не мог. Вот и дал слабину… Вы же знаете, что я обычно делаю даже больше, чем должен.
Директор смягчился.
— Ладно, понимаю. И сочувствую. Обещаю отправить вас в отпуск с хорошими отпускными. Но не сейчас. Сейчас постарайтесь, пожалуйста, собраться и помочь Степану до конца влиться в работу. Ему же во время вашего отпуска придется справляться со всеми задачами самому…
Егор Семенович вышел из кабинета. Интересно, почему это его отпуск должен зависеть от какого-то Степана? Сначала нельзя было толком отдохнуть, потому что никто не мог заменить Егора Семеновича. Теперь замена есть, а толку от этого…
Правду сказать, сам Егор Семенович не слишком стремился уйти в отпуск. Это Милена мечтала о том, чтобы съездить вместе с ним на море. А он это понимал. И мог бы настоять на том, чтобы, несмотря на все сложности, его отпустили хотя бы на пару недель. Все-таки многими годами упорной работы он заслужил себе хороший отдых и не предоставить ему его никто просто не имеет права, но… Егор Семенович всегда находил множество разных “но” и каждый рабочий день исправно появлялся в своем кабинете.