После такого вывода изобретатель понял и кое-что ещё. Теперь ему показалось, что пропажу Криса объяснима ещё м тем, что его разыскивал тот толстяк. Но, если это действительно так, то почему геомаг не обратился за помощью к другу?
— Значит не знал! — выпалил Оскард.
Всё продолжая расхаживать вокруг дымящегося пепелища, Оскард старательно распутывал сложный узелок логических связей и разных зацепок. Наконец разобравшись с ним, он пришёл к, как ему показалось, единственному и абсолютно верному выводу: Крис ушёл из дома добывать золото и до сих пор не вернулся.
Достроив логическую цепочку до логично завершения, Оскард начал лыбиться, словно услышал очень хороший и свежий анекдот. Наконец, чуть стянув улыбку, он задумался над тем, как бы помочь другу. Спасать что-то из почти полностью выгоревшего дома идея глупая. Ведь вряд ли бездомному пригодятся горы угля или пепла. Значит нужно сделать что-то другое.
Оскард думал, что когда геомаг вернётся и увидит сгоревший домик он, конечно, ужасно расстроится, но сразу направится в свинарник – дом вероятно единственного друга. Значит оставлять ему какие-то записки, намёки и приглашения в гости смысла нет.
– Но что-то же я могу, а?! – всё не унимался изобретатель.
Хотел помочь новому другу, но не знал как, пока снова не вспомнил о толстяке. И тут в его мыслях чётко вырисовалась конкретная проблема, что, если тот мужик встретит Криса раньше, чем он доберётся до свинарника?
Оскард прекрасно помнил комплекцию геомага и понимал, что в случае боя он не продержится и минуты. Не забывал также, что и толстяк может намеренно поджидать, где-нибудь в засаде. Самое страшно, что раз уж дело зашло настолько далеко, что толстяк решился поджечь дом, то Крису грозит серьёзная опасность. Единственное решение новой проблемы вырисовалось в мыслях очень легко, нужно всего-то подкараулить Криса неподалёку от сгоревшего домика, где-нибудь на крайней улочке.
Оскард уже собирался уходить, как вдруг его взгляд привлекла какая-то интересная штуковина.
– Кастет?! Что? Ну нет… — изобретатель не мог поверить, что именно такое холодное оружие могло принадлежать Крису.
Когда он осмотрел его лучше, то окончательно в этом убедился. Чуть закоптившийся кастет лежал на чёрной обуглившейся доске. Его окружала лёгкая дымка, впрочем, это не помешало разглядеть его большие размеры. Для Оскарда стало очевидно, что кастет относительно худых кистей Криса просто громадный. Следовательно, он определённо ему не принадлежит.
Изобретатель допускал и другие версии, например, что холодное оружие принадлежал отцу или деду геомага. Но уже слишком эта версия казались ему абсурдной. Ведь кастетами обычно дерутся мужики простолюдины или разбойники, но никак не геомаги. После он решил во что бы то ни стало достать его из пепелища, а затем использовать, как доказательство вины толстяка.
Осмотревшись, он понял, что добраться до кастета, пока руины не остынут, просто невозможно. Так или иначе всё равно придётся пройтись по горячим углям или остаткам досок. Тогда мозг Оскарда начал работать с удвоенной силой. Не зря же он изобретатель. И вскоре решение было найдено. Он начал рвать всю траву, которой, к счастью, было более, чем достаточно.
Когда возле пепелища появилась целая куча зелёной травы, Оскард начал перекидывать копны стебельков и больших листьев прямо на обгоревшие доски и даже на угли. Делал это очень быстро, вскоре он выложил целую зелёную тропинку. Метнулся по ней до кастета, так быстро, как только мог. Схватил его.
– А-а-а-а! – вскричал он и швырнул холодное оружие, которое на деле оказалось обжигающе горячим, куда-то в траву.
Затем очень быстро, широкими шагами, проскакал по траве, которая уже начала чернеть и превращаться в пепел. Сел на землю и снял башмаки. Они, конечно, не загорелись, но подошва очень нагрелась, на стопах едва ли не появились ожоги. Дождавшись пока обувь остынет, Оскард надел её и залез в траву, чтобы найти улику, которая и обожгла его пальцы. Они слегка побаливали, но это совсем незначительная плата, если найденный кастет действительно поможет наказать виновного в пожаре. Вскоре кастет нашёлся, правда всё ещё оставался горячим. Несколько минут потребовалось, чтобы его остудить. Пусть не до комнатной температуры, но больше он не обжигал.
Ещё раз взглянув на дымящиеся чёрные руины, Оскард сложил кастет в карман и потопал домой, чтобы хорошенько его припрятать. Но не успел сделать и дюжины шагов прежде, чем обнаружил подозрительный след. Изобретатель быстро определил, что он оставлен не им. И точно не Крисом, больно широкая подошва. Сев на корточки, осмотрел след ботинка получше. Как оказалось, в отпечатке даже виднелись некоторые части протектора.