Он сделал шаг в сторону, и Юлия уже собиралась побежать дальше, но следователь вдруг передумал:
– А что ты скажешь по поводу Тианы и ее хедрона? Ты видишь их?
– Я… я не смотрела, – едва слышно пролепетала она. Юлия не могла оставаться со следователем наедине. Его голос резал уши, а лицо выглядело таким суровым!
– Почему? – загремел Ял-Ниш и так сильно ударил ее тыльной стороной ладони по лицу, что сбил с ног.
Юлия завизжала и попыталась свернуться в клубок. Ял-Ниш схватил ее за одежду и поднял над землей.
– Не смей, – угрожающе произнес он. – Иначе я заберу твои затычки и очки. Помоги мне найти их, а то я сорву с тебя одежду и закопаю в снег. А теперь отвечай…
– Отец, остановись! – закричал подбежавший вместе с Иризис Ниш. – Перестань, ты же…
– Не смей мне указывать, мальчишка! – заорал Ял-Ниш. – Не то узнаешь, что грозит неудачникам. Наместник не привык прощать. Я никогда еще не подводил его, и впредь не собираюсь. Неважно, кто при этом пострадает, я не намерен отступать. А тебе что здесь надо? – крикнул он подошедшему с другой стороны Арплу.
– Лар, я бы предложил…
– Это забота следователя. А если будешь вмешиваться, я потребую четвертовать тебя как предателя.
Ял-Ниш разжал руки и уронил Юлию в снег.
– Вставай, девчонка, и посмотри на меня. Онемевшая от страха Юлия поднялась на ноги.
– Почему ты не пыталась увидеть Тиану и ее хедрон?
– Никто не просил меня об этом, – прошептала чувствительница, копируя выговор Ял-Ниша.
Очередной неожиданный удар свалил ее с ног. Во рту Юлии появился металлический привкус крови. Защитные очки соскочили с ее лица, затычки вывалились из ушей. Яркий свет ледяными иглами пронзил ее глаза, Юлия забилась в конвульсиях и кричала до тех пор, пока не потеряла сознание.
Пока Ниш изумленно таращил глаза, Иризис размеренным шагом подошла к следователю и изо всех сил ударила его в лицо. Удар получился таким мощным, что Ял-Ниш не удержался и упал в снег. Его аристократический нос свернулся на сторону, сильной струей хлынула кровь.
– Ты просто глупец и обманщик, Ял-Ниш! Ни один уважающий себя следователь не станет вести себя так грубо. Сколько ты заплатил за свое назначение?
Иризис плюнула ему под ноги и повернулась к сержанту, протягивая вперед обе руки:
– Можешь исполнять свой долг, мне все равно. Арпл только отмахнулся от нее:
– У меня нет приказа о твоем аресте, ремесленник Иризис.
– Уже есть! – зарычал Ял-Ниш, барахтаясь в сыпучем снегу с потеками замерзающей крови на лице. – Сними голову с ее плеч и брось в огонь.
– У меня нет письменного приказа, – возразил Арпл и скрестил на груди свои покрытые шрамами руки.
– Так ты с ней заодно? – Голос Ял-Ниша упал до зловещего шепота. – Я припасу приказы на вас двоих. На свете есть вещи пострашнее смерти. Придет время, и вы будете мечтать о казни. Крил-Ниш!
Ниш, пытавшийся успокоить Юлию, поднялся с колен:
– Слушаю, следователь Глар.
Ниш подчеркнул формальное обращение, и это было все, на что он осмелился.
– С тобой я разберусь попозже. Немедленно приведи чувствительницу в порядок.
Ниш молча кивнул и отнес Юлию в кланкер. Иризис собрала очки и ушные затычки и последовала за ними. Ниш закрыл Юлии глаза и уши ее приспособлениями и принялся стирать кровь с лица влажной тканью. Затем появились Ки-Ара и Пар-Дид; они втащили в кланкер раскаленную чуть не докрасна жаровню.
– Почему ты так поступила? – спросил Ниш у Иризис, рассеянно смотревшей в заднее окно кланкера.
– С меня достаточно глупостей твоего отца! – сердито ответила она.
– Иризис, но по возвращении он тебя уничтожит.
– Со мной и так все кончено. Пропавший кристалл был моей последней надеждой. Я опозорила свою семью, и этот несмываемый позор навсегда будет сохранен в хрониках нашего рода. Хуже не может быть. – Иризис невесело усмехнулась. – Ничто не доставляло мне такой радости, как вид его разбитого аристократического носа. А как он взвизгнул! Как крыса в капкане.
Ниш не разделял ее радости. Он боялся даже представить, на что способен его мстительный родитель.
Иризис продолжала сидеть у жаровни, грея руки и ноги. Ниш терпеливо держал за руку Юлию. Целый час она даже не шелохнулась, еще через час чувствительница села на скамье. Она отсутствующим взглядом уставилась в заднее окно кланкера, но вдруг напряглась и отпрянула. Ниш выглянул узнать, что ее испугало. Позади машины нервно шагал взад и вперед мрачный Ял-Ниш с раздувшимся от удара лицом. Наконец он скрылся из виду, и Юлия немного успокоилась.
– Что случилось со следователем?
– Он ударил тебя, – заговорила Иризис. – И я тоже ударила его, чтобы научить, как надо обращаться с людьми.
После этих слов Юлия повела себя крайне необычно. Она сорвала с глаз защитные очки, и они впервые увидели незащищенными ее странные, почти бесцветные глаза. Они блестели, словно покрытые раствором глицерина.
– Ты сделала это ради меня?
Юлия схватила руку Иризис, поднесла к лицу и уткнулась носом в ее ладонь.
– Ты тоже очень добрая!
Иризис попыталась скрыть свое замешательство, обернувшись к Нишу.
– Я обычная дрянь, – пробормотала она. – Не придавай такого значения случайному порыву.
– Юлия, ты готова поискать Тиану? – спросил Ниш. – Попробуй…
– Конечно!
Юлия стала непривычно оживленной и буквально кипела от переполнявшей ее энергии.
По задней крышке люка кто-то постучал, и раздался раздраженный голос следователя:
– Ну что там у вас?
Ниш резко распахнул люк, чуть не ударив Ял-Ниша.
– Она смотрит.
– И что? – крикнул следователь. – Выходи, чувствительница!
Юлия молча выбралась наружу, стараясь держаться подальше.
– Что ты там видишь? – резко спросил Ял-Ниш. Чувствительница молчала.
– Юлия, скажи, что ты видишь? – спросил Ниш, взяв ее за руку.
– Я вижу ее!
Юлия взмахнула второй рукой, указывая на юго-запад.
Следователь явно не ожидал от нее такого заявления.
– Ты уверена? – недоверчиво спросил он. – Она далеко отсюда?
– Нет, недалеко. Ее кристалл сияет, словно утренняя звезда.
Иризис сдавленно вскрикнула. В этот момент сквозь пелену туч прорвался луч солнца. Ял-Ниш улыбнулся, но на это зрелище лучше было не смотреть.
– Вперед, за ней!
Часть четвертая
СКУЛЬПТОР ПЛОТИ
ГЛАВА 34
– Просыпайся! Нам пора уходить.
Тиана с трудом открыла глаза. Рилл стоял у выхода и смотрел вниз. Тиана торопливо выбралась из-под шкуры, забыв от испуга о своей застенчивости. Вероятно, ночью ли-ринкс потрудился перевернуть ее вещи. Все, кроме тяжелого пальто, уже высохло. Она надела на себя четыре слоя одежды и поморщилась от едкого запаха дыма. Ботинки были еще влажными, но, по крайней мере, хорошо прогрелись. Не прошло и пяти минут, как Тиана была готова и подошла к Риллу:
– Что случилось?
Он молча показал на склон. У самого горизонта, словно две гусеницы на снегу, виднелись две колонны солдат в сопровождении четырех кланкеров. Совершенно прямой след тянулся за ними до самого берега реки. Тиана со страхом вспомнила недавние события: четыре кланкера нацелили на нее свои арбалеты. Они пытались ее убить. Люди собственной расы предпочли ее уничтожить, лишь бы не отпустить с лиринксом. Вся ее привязанность к заводу мгновенно испарилась. Теперь она сама будет строить свою жизнь. Пока ей придется следовать за Риллом, а потом она найдет возможность от него ускользнуть.
– Как же они нас отыскали? – задумчиво пробормотал Рилл. – Я так хорошо замел все следы!
– Может, они заметили огонь? – Но их костер почти не дымил, да и находился далеко от входа. – Или стервятников?
– Посмотри, какой прямой след тянется за ними. Они нашли способ следить за тобой. Или за твоим кристаллом!
– Никогда бы не подумала, что такое возможно, да еще издалека.
Но Тиана слишком мало знала о Тайном Искусстве, хотя и пользовалась некоторыми его законами во время работы.
Уж если лиринксы отыскали возможность находить контроллеры по ауре хедронов…