Шлем подавления пси-излучений, который был надет на пришельца, был аккуратно снят с его головы. Лучик решила рискнуть, чтобы лучше изучить разум врага. Её задача была ясна: использовать способности пришельца для связи с клонами на их материнском корабле. Быков знал, что это был опасный шаг, но понимал, что без этого их шанс победить был ничтожен.
Он начинал понемногу беспокоиться. Время шло, а результатов не было видно. Тем не менее, он доверял Лучику. Её способности всегда помогали команде выходить из самых сложных ситуаций. Ещё не время вмешиваться.
На другом экране был виден змееподобный клон, находившийся в отдельной камере. Сканеры показывали его жизненные показатели: стабильные, но низкие. Он лежал на полу, полностью неподвижный, его тело было свёрнуто в змеиный клубок. Сразу после захвата его нейронная сеть была буквально перехвачена Лучиком. Она быстро связалась с его сознанием, словно это была простая машина. "Он — всего лишь инструмент," — сказала она тогда. И это оказалось правдой. Клон послушно подчинился любому приказу. Она приказала ему лечь на пол, и он выполнил приказ без малейшего сопротивления. Его тело, хотя и выглядело сильным и опасным, было полностью контролируемо.
Учёные, которые входили в камеру для его изучения, осматривали его сканерами, брали образцы тканей и изучали биоэлектрическую активность его мозга. Но клон не проявлял ни малейшего интереса к их действиям. Он был словно выключен, ожидая новых приказов.
Большую ценность клон показал после захвата. Когда им нужно было доставить захваченный корабль пришельцев на базу, управление было сложной задачей. Пришельцы использовали продвинутые технологии, где каждый корабль был интегрирован с нейросетью его пилота. Управлять таким кораблем без псионической связи было невозможно. Но Лучик смогла заставить клона сесть за пульт управления, и тот без промедления выполнил приказ. Корабль послушно направился на базу, и это сэкономило дни, а возможно и недели, которые могли быть потрачены на расшифровку систем управления и запуск ручных команд.
Быков снова перевел взгляд на мониторы. Всё было под контролем. Но тишина в комнате, где находились Лучик и пришелец в мантии, начинала напрягать. В любом случае, он был готов действовать, если что-то пойдёт не так.
Лучик, обладая невероятной псионической силой, легко контролировала разум пришельца, её шлем усиливал каждую волну ментального влияния. Она глубже погружалась в его сознание, проникая в самые потаённые уголки его генетической памяти. Чем дальше она продвигалась, тем сильнее становилась её жалость к этим существам. Когда-то могучие и гордые, их раса пала жертвой Сверхразума, став его безликими рабами.
В этих глубинах памяти открывались картины былого величия: огромные мегаполисы, научные достижения, культурное наследие. Она смогла увидеть всё — от рождения их цивилизации до дня её порабощения. Это знание глубоко впечатляло её, и она решила показать пришельцу всю эту правду. Картины прошлого сменялись перед его глазами: гордые воины, великолепные города, ослепительное сияние звёзд, которые они покорили… А затем — мрак. Оковы Сверхразума, что сковали не только их тела, но и умы.
Пришелец, поначалу безразличный, постепенно начал меняться. С каждым новым видением его ненависть к Сверхразуму усиливалась. Лучик ощущала, как внутри него закипают эмоции, готовые вырваться наружу. Она удивилась, когда поняла, что он практически не сопротивлялся её вторжению. Но вскоре осознала, что это был его собственный поиск. Ещё при первом контакте, когда она случайно открыла ему часть правды, пришелец стремился узнать больше, жаждал истины. Он искал её, чтобы разрушить свои цепи.
— Помоги нам, — её голос звучал мягко, но твёрдо. — Ты жаждешь мести, я это вижу. Твои братья и сёстры порабощены, их сознания подавлены. Помоги нам, и мы освободим их. Вместе мы сможем одолеть Сверхразум.