— Ты с нами?
— Как будто у меня есть выбор, — пробормотал Эд.
— Тогда пошли, — Джек двинулся к шлюзу, в глазах загорелся тот самый блеск, который появлялся у него перед очередной авантюрой. — И постарайтесь не умереть.
На огромном обзорном экране мостика "Судьи" сияла голографическая проекция системы, где все еще бушевала грандиозная битва. Маленькая точка, символизирующая «Гепан», исчезла внутри станции на орбите звезды.
— Им удалось, они сели, — сухо произнес Каэл, отрывая взгляд от экрана. Его голос звучал уверенно, но лицо оставалось напряжённым.
— Командующий, как у нас обстановка? — он повернулся к Хэйвуду, стоявшему неподвижно в центре мостика, словно статуя.
— Мы несём огромные потери, — холодно ответил Хэйвуд, не отрывая взгляда от данных на тактическом анализаторе. — Флот защитников держится из последних сил. Но два материнских корабля пришельцев действуют как единое целое. Они просто давят нас.
— Сверхразум, — нахмурился Каэл. — На втором «Эоне» находится он. Он видит это как один из возможных вариантов будущего и использует знания, чтобы манипулировать ситуацией. А Вайрек, — его голос стал ледяным, — просто палач, использующий эту силу в своих целях. Потому они скоординировались так быстро.
— Если Джек не поторопится, — резко перебил Хэйвуд, — нам не выжить. Я уже отдал приказ отвести «Судью» в тыл. — Он скрестил руки на груди и бросил мрачный взгляд на Каэла. — И я так понимаю, ваша штуковина, — он кивнул на тускло мерцающий Осколок Разума, лежащий на пьедестале, — уже бесполезна?
Каэл медленно выдохнул, ощущая тяжесть своих усилий.
— Да, — признался он, голос звучал устало. — Я сделал всё, что мог. Теперь у меня хватает сил лишь на поддержание этой реальности, но...
Их разговор прервал мощный всплеск энергии. Зеленая волна, яркая и насыщенная, вырвалась из станции, ударив по системе. Пространство заколыхалось, словно гигантская волна прокатилась по системе. В одно мгновение всё изменилось.
Вид из обзорных окон показал пустые звезды — планеты едва начинали формироваться, а атмосфера на них была дикой смесью токсичных газов. Флот защитников системы исчез, остались только «Эон» и изрядно потрёпанный флот под командованием Хэйвуда.
На мостике наступила тягостная тишина. Лишь звуки сигналов сканеров нарушали её. Все пытались осознать, что только что произошло.
— Это что, глубокое прошлое? Планеты только начали формироваться, — наконец прошептал один из офицеров, глядя на экраны.
— Битва приостановлена... на мгновение, — Хэйвуд нахмурился. — Но не надолго. Вайрек уже перегруппировывает свои силы.
— Командующий, — громко прервал офицер, подбежавший к консоли, — дредноуты готовы к залпу!
— Огонь, — коротко приказал Хэйвуд. Его голос был спокоен, но решителен.
Из массивных орудий двух дредноутов вырвались ослепительные лучи. Их яркость затмила звезду, и, словно два небесных меча, они прорезали строй мутно-зеленых кораблей, превращая их в пыль и оставляя за собой хвосты огня. Лучи устремились к «Эону», ударяясь в его энергетический щит. Щит, сначала прозрачный, вдруг начал мутнеть и искажаться, но выстоял. В этот момент дредноуты ушли на перезарядку.
— Да, мощь впечатляющая, — сухо заметил Хэйвуд, наблюдая за щитом. — Жаль, что её недостаточно.
— Щит «Эона» непробиваемый, — мрачно добавил Каэл, его руки сжались в кулаки. — Его невозможно разрушить абсолютно ничем. Вся надежда только на Джека.
Хэйвуд молча кивнул, его лицо оставалось непроницаемым. Гигантский корабль врага начал перемещаться, грозя раздавить последние остатки флота.
— Что бы он ни делал, ему нужно торопиться, — тихо пробормотал командующий, глядя на экран, где «Эон» готовил свой следующий удар.
Команда Джека прошла в люк в стене и он захлопнулся за ними. Джек первым сделал шаг вперёд, прижимая к груди сканер, который выдавал тревожные скачки показателей. Гулкий шум их шагов, отдающийся от стен, словно отзвуки далёкого эха, стал единственным звуком вокруг.
Внутри станция встречала их странным зелёным светом, мерцающим то тусклее, то ярче, как будто она дышала. Уровень напряжения рос с каждым шагом.
— Это… странно, — пробормотал Эд, пытаясь рассмотреть потолок, который терялся в тени. Его голос звучал тихо, почти шёпотом.
Джек, идя впереди, лишь усмехнулся:
— Это станция с Осколком Времени, Эд. Тут странное — это стандарт. — Он сделал паузу и посмотрел на сканер, который показывал всё больше аномалий. — Но ты прав. Тут что-то не так.
Лия прижала к себе портативный анализатор, на котором данные плясали хаотичными графиками. Она выглядела встревоженной.