— Джек, дай мне Осколок Силы. — Голос Элдарианца был спокойным, но настойчивым. — С помощью него мы пробьемся быстрее.
Джек нахмурился, избегая взгляда Каэла.
— У меня его нет... — выдавил он.
Каэл резко обернулся, его бледное лицо исказилось от удивления.
— Как нет? Где он? — В голосе появилась тревога.
Джек молчал. Он знал, что этот момент рано или поздно наступит, но надеялся, что чуть позже. Каэл нахмурился, потом шагнул ближе и резко схватил Джека за плечи, его пальцы сжались с неожиданной силой.
— Где Осколок, Джек?! — Его фиолетовые глаза вспыхнули энергией.
Джек рефлекторно дёрнулся, освобождаясь из хватки, и выпалил:
— Я отдал его Лии!
Каэл замер, словно услышал нечто невообразимое. Его лицо на мгновение застыло, а затем в голосе прозвучало ледяное недоверие.
— Зачем?
— Когда я достал Осколок Времени, он показал мне будущее. — Джек отвёл взгляд. — И мы там проиграли.
Каэл ничего не сказал, но воздух вокруг него словно сгустился.
— Эд из будущего сказал мне, что я сам отдал два Осколка Вайреку. Добровольно. Что у меня не было выбора. — Джек провёл рукой по волосам. — Я хотел изменить будущее. Я знал, что, спасая тебя, мы встретим Вайрека, и решил спрятать Осколки. Поэтому я отдал их Лии. Она ждёт нас на "Гепане".
Тишина. Каэл смотрел на него так, будто не узнавал.
— Ты... что... наделал? — прошептал он.
Его глаза вспыхнули.
— Вайрек чувствует Осколки. — Его голос стал резким, словно лезвие ножа. — Ты подверг её смертельной опасности!
Джек стиснул зубы.
— Я не видел другого выхода.
— Нужно спешить! — Каэл развернулся и шагнул вперёд, активируя свои клинки. — Пока не стало слишком поздно.
Они побежали дальше и тяжёлые шаги эхом разносились по металлическому полу, когда Джек, Таргус и Каэл мчались через бесконечные коридоры этой проклятой цитадели. Но едва они достигли зала с механизмами, кошмар начался снова.
Из теней начали выдвигаться новые создания. Если прежние змееподобные твари выглядели жутко, то эти были сущим воплощением безумия. Наполовину живые, наполовину механические, они сливались с машинами, превращаясь в омерзительные гибриды.
Одна тварь скользила на парящей платформе, её нижняя часть представляла собой сложную конструкцию, а верхняя — это бесформенное месиво из тел и проводов. Лицо напоминало что-то человеческое, но кожа была разорвана, открывая синтетические структуры под ней. Её руки были длинными, с острыми когтями, а на спине вспыхивали энергетические разряды.
Другая — исполинская фигура с четырьмя руками, но вместо кистей у неё были массивные орудия, заряжавшиеся смертоносной энергией.
С потолка медленно спускались паукообразные конструкции, у которых вместо голов пульсировали огромные мозги, заключённые в прозрачные купола, оплетённые проводами. Их механические конечности заканчивались плазменными турелями, готовыми разорвать всё живое.
Первая же вспышка света ознаменовала начало хаоса. Джек, не теряя времени, упал на одно колено, вскидывая плазменную винтовку и открывая шквальный огонь. Заряды с шипением прожигали тела мутантов, заставляя их корчиться, но они двигались дальше.
— Слишком толстокожие, ублюдки! — рявкнул он, бросая сразу две гранаты.
Раздался взрыв. Осколки металла и плоти разлетелись во все стороны, и несколько тварей рухнули, но их было слишком много.
Таргус не терял времени. Его ионная пушка гремела, испепеляя сразу нескольких врагов за раз, оставляя после себя дымящиеся трупы. Те, кто подходил слишком близко, узнавали, на что способен разъярённый Гронтар.
Он схватил ближайшего киборга за горло, рывком оторвал ему механическую руку вместе с пушкой и впечатал тварь в стену так, что металлические конструкции раскололись. Следующий враг метнулся к нему с острыми клинками, но Таргус развернулся и одним ударом гигантского ножа разрубил его пополам.
— Да вы хоть дохнуть умеете?! — рявкнул он, отбрасывая труп.
Но даже его дикость меркла перед тем, что вытворял Каэл.
Элдарианец двигался среди врагов, словно сам призрак. Его псионические клинки вспыхивали в воздухе, разрезая плоть и металл с неестественной лёгкостью. Один удар — и у твари отлетает голова, второй — и кибернетический мозг распадается на обугленные куски.
Каэл протянул руку, и один из парящих киборгов вдруг задрожал, его механизмы начали плавиться прямо изнутри, а затем он с треском разлетелся, словно взорвался изнутри.