— Что за сила? — недоуменно спросил Эд, глядя то на Каэла, то на своих друзей.
Каэл не ответил сразу. Он сделал шаг вперёд, его фигура будто стала выше, а свет в рубке слегка потускнел.
— Мне нужно, чтобы вы расслабились, — сказал он наконец. — И доверились мне. Я сделаю всё остальное.
— Что ты собираешься делать? — резко спросил Джек, его пальцы всё ещё нервно теребили рукоятки управления.
Каэл сложил руки перед собой, и от его пальцев начал исходить слабый свет.
— Это будет как в столовой, — объяснил он. — Но ваши разумы останутся при вас.
Лия сжала кулаки, её голос прозвучал тихо, но уверенно:
— Ты хочешь, чтобы мы объединили наши силы?
Каэл слегка кивнул.
— Не совсем. Мне нужно связать наши разумы. Синхронизировать их. Вы не заметите, как это произойдёт, но ваша энергия усилит мою. Внутри каждого из вас есть искра — искра, которая однажды уже спасла этот мир. Любовь, вера, решимость — это не просто слова. Это мощнейшие силы. Если вы доверитесь мне, вместе мы пробьёмся сквозь барьер.
Джек посмотрел на Лию, потом на Эда и Таргуса. Он хотел отшутиться, но в горле пересохло.
— Ну что, команда, готовы доверить этому парню наши души?
Эд фыркнул, но в его глазах читалось беспокойство.
— Как будто у нас есть выбор, — пробормотал он.
Таргус просто молча кивнул. Лия посмотрела на Каэла и тоже кивнула.
— Хорошо. Что нам делать?
Каэл закрыл глаза и поднял руки перед собой.
— Просто расслабьтесь. И позвольте энергии течь.
Джек внезапно почувствовал, как через его тело прошла волна силы. Это было похоже на то, как будто в него влилась сама вселенная — каждая клетка, каждый нерв обрушился мощью, которую невозможно было описать словами. Он почувствовал себя всемогущим, как будто мог управлять звёздами и создавать новые миры одним только взглядом.
— Чёрт… — выдохнул он, пытаясь привыкнуть к этому ощущению.
Он посмотрел на свою команду. Их лица отражали тот же восторг и ужас. Они тоже чувствовали эту силу. Лия сжимала подлокотники кресла так, что пальцы побелели, но в её глазах горело восхищение. Эд дышал тяжело, словно ему одновременно было страшно и весело. А Таргус тихо рычал от удовольствия.
Каэл открыл глаза, его лицо озарял мистический свет.
— Теперь вы понимаете, — сказал он мягко. — Это то, чем наделила вас вселенная. Ваше единство, ваша воля и чувства — вот что питает эту силу.
Он медленно поднял руку и указал на черное солнце.
— А теперь направьте её туда. Мы должны войти.
Джек и Эд одновременно взялись за управления, их движения были синхронны, как будто они стали одним целым. Корабль дрогнул, но послушно начал двигаться вперёд.
Когда "Гепан" вошёл в зону действия черного солнца, окружающее пространство будто вздрогнуло. Пространственные искажения начали бить по кораблю, заставляя его слегка вибрировать. На панели приборов вспыхнули красные предупреждающие огни, один за другим.
— Навигация начинает сходить с ума! — прокричал Эд, хватаясь за рукоятки. Он потянулся к рычагу ручного управления, его лицо покрылось потом от напряжения.
— Держи курс! — выкрикнул Джек, сам с трудом удерживая стабилизацию.
В это время вокруг черного солнца начали формироваться магнитные вихри. Они были похожи на гигантские спирали из энергии, их поверхность искрилась голубым и красным светом. Вихри танцевали, хаотично меняя направление, угрожая разорвать корабль на части.
— Они движутся слишком быстро! — в отчаянии закричала Лия, глядя на экран с расчетами. Её пальцы порхали по клавишам, но каждый раз, когда она пыталась просчитать их траекторию, вихри меняли направление. — Я не успеваю…
Корабль содрогнулся, когда один из вихрей прошёл слишком близко, чуть не затянув его в смертельную спираль.
— Чёрт возьми, Каэл, ты уверен, что это сработает?! — выкрикнул Джек, его голос был резким, но внутри он чувствовал страх.
Каэл стоял неподвижно, его глаза закрыты, руки подняты перед собой.
— Сосредоточьтесь на цели, — сказал он, не открывая глаз. — Не бойтесь. Верьте друг другу, и путь откроется.
"Гепан" всё ближе приближался к черному солнцу. Радиация зашкаливала, но псионический щит Каэла держался. Однако напряжение в воздухе становилось почти осязаемым. Каждый вдох казался трудным, каждый звук в рубке отдавался громким эхом в ушах.
Эд вручную корректировал курс, его руки дрожали от напряжения. Лия сосредоточилась, закрыв глаза, пытаясь мысленно проанализировать хаотичные вихри.
— Лия, быстрее! — крикнул Джек, когда очередной вихрь пронёсся так близко, что приборы снова начали сбивать настройку.