— Так звёзд же не видно, — пробормотал Джек с улыбкой, присаживаясь рядом.
— Ну, а я представляю, что видно, — она посмотрела на него с лёгкой улыбкой, которая осветила её лицо, и вернулась к созерцанию гиперпространства.
Джек не мог не отметить, как гармонично она вписывалась в этот полумрак. Её кожа казалась мягкой и сияющей в свете приглушённых ламп, а в глазах читалась смесь грусти и задумчивости. Он поймал себя на том, что не может оторвать от неё взгляда.
— Ты красива, когда смотришь на звёзды, — вырвалось у него, прежде чем он успел подумать.
Лия повернулась к нему, её брови слегка приподнялись от неожиданного комплимента. На лице мелькнуло лёгкое удивление, но взгляд быстро стал задумчивым.
— Скажи, Джек, — её голос понизился до почти неслышного шёпота. — Там, когда мы доставали Осколок… Ты сказал, что я тебе нужна. Что ты имел в виду?
Она не смотрела ему в глаза, её взгляд опустился, будто она боялась, что он увидит в них её уязвимость. Свет приглушённых ламп мягко играл на её лице, а тишина, царившая вокруг, словно подчёркивала значимость её вопроса.
Джек почувствовал, как в груди сжалось что-то тёплое и болезненное одновременно. Он медленно подвинулся ближе к ней, чувствуя её тепло. Сначала он нерешительно протянул руку, но затем обнял её, бережно и нежно, будто боялся сломать.
— Именно это я и имел в виду, — его голос был низким и наполненным уверенностью. — Ты нужна мне. Мне не нужна эта галактика без тебя. Без тебя всё это ничего не значит. Я не хочу жить без тебя.
Он замолчал, его взгляд приковался к её лицу, которое было так близко.
— Я люблю тебя, Лия, — слова сорвались с его губ, и он почувствовал, как его сердце будто стало легче, несмотря на их вес.
Лия медленно подняла глаза, встречаясь с его взглядом. В её глазах блестели слёзы, но не от боли, а от чего-то намного глубже. Она изучала его лицо, будто пыталась найти ложь, но находила лишь неподдельную искренность.
— И я люблю тебя, — тихо, почти одними губами, произнесла она, и на её лице появилась робкая, но счастливая улыбка.
Они смотрели друг на друга, пока не исчезли все сомнения, все страхи. И когда Джек наклонился ближе, их губы встретились в долгом, нежном поцелуе. Это был поцелуй, в котором не было ни спешки, ни страсти, — только тишина и глубина их чувств.
Казалось, время остановилось, и всё вокруг — бескрайнее гиперпространство за прозрачными стенами, гул корабельных систем, даже их собственные тревоги — исчезло, оставив только их двоих. В этот момент не существовало ни прошлых сражений, ни будущих опасностей. Был только он и она.
Глава 10
Спустя несколько часов, усталый но довольный, Джек выбрался из объятий Лии. Задержался на мгновение, наблюдая, как она уютно устроилась в постели. Свет от искусственных ламп мягко падал на её обнажённые плечи, и он не мог удержаться от улыбки. Она выглядела такой спокойной, что он решил не будить её. Он быстро накинул рубашку и покинул каюту.
Прогуливаясь по тихим коридорам "Гепана", он направился в сторону инженерного отсека, намереваясь узнать у Эда о состоянии корабля после последних событий. Но на полпути столкнулся с Каэлом. Элдарианец, как всегда, двигался бесшумно, будто являлся частью самого корабля. Его строгие черты лица и холодный взгляд сразу привлекли внимание Джека.
— Джек, ты отлично справился, — начал Каэл, остановившись напротив него. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась искренняя признательность. — Если бы ты не поддержал свою команду, Осколок уничтожил бы всех.
Джек нахмурился, вспоминая пережитое.
— Во время входа в звезду я упал и ударился головой, — сказал он. — А когда очнулся... я увидел Лучика.
Каэл слегка склонил голову, будто обдумывая его слова.
— Ты знаешь о ней больше всех, — продолжил Джек, настойчиво глядя в глаза Элдарианца. — Кто она на самом деле?
Каэл на мгновение замолчал, как будто взвешивал каждое слово, а затем тихо заговорил:
— Лучик... была самым сильным псиоником, которого знало человечество. Она та, кто освободила мою расу от рабства Сверхразума. Я сражался против неё на Астерии, — его взгляд затуманился, словно он вновь переживал те события. — И я был первым, кому она помогла избавиться от его пут.