А вот люди подходили идеально.
Как написано в одном из немногочисленных эльфийских трактатов, дошедших до наших времён, «Ciendh inccient’he» неизвестного авторства, «люди — как искры: сегодня вспыхивая, проносятся в своём величии, а завтра потухают и ссыхаются в старости. Они идеально подходят для экспериментов!».
К тому времени люди уже показали удачные примеры смешения с другими расами. Взяв их за основу, эльфы породили нетопырей, волколаков, верберов и многих других созданий. К счастью, Боги вовремя прервали это безумие. Лаборатории и библиотеки эльфов сгорели в ночь Великой Грозы в 306 году, а сами тщеславные экспериментаторы бесследно пропали. Леса с тех пор кишат потомками чудовищ, сбежавших из эльфийских катакомб.
Альгрим Безымянный остановился и перевел задумчивый взгляд с искусственного солнечного света на сонных дарований. Убедившись, что адепты всё ещё слушают его, Альгрим продолжил:
— И те едва не пережили самих эльфов. Вскоре среди выживших начались болезни, спровоцированные выбросами магической энергии из сгоревших лабораторий. Те счастливцы, кого не затронул недуг, изгнали поражённых сородичей за пределы лесных городов, в дикие края, на растерзание сотворённым ими же чудищам. Однако депортированные выжили и слились с лесом — как когда-то их предки, вышедшие из глухих чащ. Они вновь познали язык природы, вновь научились слушать шёпот ветра и внимать голосам леса. Они вернули знание, потерянное их расой в погоне за магией. Тайная сила лесных глубин дала им возможность преобразить измученные болезнями тела. Немного мутаций, остаточная магия — и вот уже перед нами новая раса, оборотни.
Нетрудно догадаться, что такая-то кровь от крови эльфов доселе не нашла с ними примирения. Оборотни относятся к эльфам как к мучителям природы, создателям чудовищ. Они не помнят уже свои общие корни. Эльфы, в свою очередь, считают преобразившихся собратьев пятном позора своей расы — пятном, которое остаётся только кровью смыть с лица земли. Предать забвению, подобно другим вымершим и уничтоженным видам. Долго шла война между оборотнями и эльфами, и даже система двуглавой власти духовенства, введённая Оловиэлем, после отречения от имени Оловом Греем I, в 319 году, сгладила противоречия между единым некогда народом лишь поверхностно. По сей день эти расы живут на единой территории и продолжают враждовать.
На мгновение Альгрим отвлёкся. Он заметил девочку, южанку, слушающую внимательнее других. Кажется, её звали Тнэя. У девочки был неплохой потенциал, хорошая сила воли и умение концентрироваться — необходимые для любого мага качества. Кашлянув, Альгрим продолжил:
— В те старые времена даже в мире Богов было неспокойно. Шла борьба между двумя пантеонами. В итоге проигравшую сторону, за дату берем 303 год – год появления первых асуров, изгнали в наш мир, разбив на тысячи осколков, чтобы не могли уже низверженные открыть себе путь обратно в небеса. Как ни пытались эти создания вернуться, у них ничего не вышло. Новые Боги внимательно за этим следили. Со временем в Старых Богах стала расти пустота. Оторванные от своего мира, они не могли долго существовать и тихо таяли, опустошаясь, оставляя после себя прекрасные, но бездушные оболочки. Вскоре все попытки уйти в свой мир были забыты, как и былое величие, и божественное происхождение. Вложив часть себя в создание этого мира, да так, что эта часть — мировая душа — порождала себя снова и снова, бывшие осколки богов теперь питались ею. Воруя по кусочкам души людей, эльфов и даже животных, они продлевали своё жалкое существование в этом мире. Они когда-то создали жизнь, однако теперь уже сами в ней участвовать не могли. Со временем этих вечно голодных существ прозвали асурами.
Однако должно заметить, что не все Старые Боги были изгнаны. Многие из них по-прежнему продолжают откликаться, откуда следует, что, возможно, результат сражения двух пантеонов в точности противоположен общепринятому.
Некромант задумался. Загадка Старых и Новых Богов — эльфийские жрецы подошли ближе всех к её разгадке. Что же на самом деле вызвало гнев небожителей в ту роковую для эльфов ночь? Ночь, наложившую отпечаток на дальнейшее развитие всего мира. Ночь Великой Грозы.
— Новые Боги — или же Старые Боги под маской новых — очень не любят, когда что-то нарушает их планы. Отныне они внимательно следят за образованием новых рас.