Для начала Боги взялись за уничтожение старых, неугодных, рождённых без их участия народов. Люди и драконы некогда породили прекрасных и мудрых ящеров, способных сравняться с творениями небес и превзойти их. Точная дата появления первых ящеров неизвестна. Однако само их существование гневило творцов. Во времена правления Старых Богов, Икерта взяла покровительство над ящерами и, предположительно, оберегала их от гнева других небожителей. После низвержения старого пантеона Икерта перестала откликаться — вероятно, была низвержена. Новые Боги обрушили всю копившуюся долгие столетия ярость на ящеров. Они остудили кровь и извратили мраком саму природу возможных соперников своих творений. Горгульи, так их нарекли после, были обречены на заточение в собственных замках, погружаясь в вечный сон, срастаясь со стенами, превращаясь в каменнокожих уродцев. Отныне они жили, боясь зажечь огонь в собственном доме, боясь выйти наружу, боясь привлечь внимание небес. Тени, камни и холод навек пропитали их остывшие для радостей солнечного мира души и тела. В 304 году последние сведенья о горгульях обрываются.
После происшествия с народом горгулий Боги установили барьер, не позволяющий скрещиваться двум далеким по родству видам. Мало того, потомство такого смешения отныне стерильно.
Тнэя, прижимая к груди маленький белый комочек и путаясь в чёрной мантии, торопилось добраться до своей комнаты. Альгрим Безымянный подарил ей белоснежного котёнка редкой породы. Такой жест со стороны наставников значил очень многое. Будущая некромантка сильно волновалась, а в голове эхом звучали отголоски сегодняшней лекции:
Так и случилось, что в мире осталось семь рас: эльфы, оборотни, драконы, вампиры, обращённые в камень горгульи, бездушные асуры и люди. Остальные же навеки прекратили своё существование.
I. Ледяные земли
— Синие горы, обитель Духов. Извергаясь из древнего камня облаками ледяного пара, здесь рождается холод, стелется морозной дымкой по земле и воздуху. Тусклые, бледные лучи солнца едва проникают в эти выстуженные земли.
Старуха, покачиваясь в кресле-качалке и неспешно вышивая тусклыми нитками ягоды можжевельника, рассказывала забредшему мальчишке легенды Севера. Мальчик слушал внимательно, сев у её ног и жадно ловя каждое слово. И откуда он такой взялся? Но старуха была рада разделить с кем-то один из последних вечеров своей жизни. Пусть слушает, не убудет.
— В объятьях порывистого ветра медленно плывут Блуждающие Боги — Духи Севера.
Усыпанные снегом и поросшие льдом, покоятся развалины древних замков. Пустыми провалами окон смотрят они в глаза белой пустоши. Жестокой и в жестокости своей прекрасной белоснежной пустоте.
Хозяева замков спят. Они не живы, но и не мертвы. Их не заботит ни ветер, ни холод, гуляющий по широким, сложенным из чёрного камня галереям. Они более не чувствуют боли и страха, не чувствуют печалей и радостей. Злая шутка Новых Богов — совершенный народ, чьё долголетие стало проклятьем, а замки — темницами. Немногие из них просыпаются, но лишь для того, что бы затуманенным взглядом обвести развалины былого величия и уснуть вновь. Жалкое подобие жизни.
Старуха уснула, обессиленно уронив руки и тихонько похрапывая. Мальчик подошёл к ней, аккуратно вынул из скрюченных рук пяльцы, с интересом разглядывая работу старой мастерицы. Зимний лес — живой и весёлый. Рябина, дуб, ель и береза росли рядом, а у подножья их стелились кусты можжевельника. Щебеча, перелетали с ветки на ветку толстенькие снегири. Жаль, что нитки почти выцвели. Мальчик бережно, как самое драгоценное сокровище, положил вышивку на прикроватный столик. Взяв с кровати пахнущую мылом и старостью шаль, он нежно укрыл старушку и задул свечу. Глаза красными огоньками вспыхнули в воцарившейся темноте. Мальчик тихо вышел на улицу и растворился в вечернем полумраке.
Древний Дух Севера скользил в потоках ледяного воздуха, с отстранением любуясь своими владениями. Манимый одной лишь прихотью, Дух спустился к погребенному в снегах замку. Морозом пробежал он по всё ещё крепким стенам, силясь попасть внутрь. Древняя магия не пустила его. Дух разгонялся вьюгой, разбивался сотней снежинок об окна, парил со сквозняком и обращался в морозный воздух, но всё оказалось тщетно. Магия каменных чертогов была крепка. Совершенна.