Блэйк не боялся, что их выследят. В подвалах замка был старый сад, давно одичавший и наполовину сухой. Сад был пропитан магией, столь древней, что страшно было представить, сколько лет этим причудливым растениям. Для чуткого нюха вампира сад не просто пах, а вонял, отбивая все запахи. В том, что следы заметёт, вампир даже не сомневался.
Они зашли под своды чёрного замка. Добрались до сада, где было на удивление спокойно. Лишь приглушённый шелест метели долетал сюда.
Блэйк уже расшнуровывал мешок, собираясь достать овощи, как заметил странное состояние девочки. Она лежала там, где он её посадил. Хриплое дыхание с каждой секундой становилось всё слабее, а остекленевшие глаза смотрели в пустоту. Как у людей, что братья и сестра мучали в подвалах отца.
Спустя час она скончалась.
Блэйк решил закопать её. Он не чувствовал жалости или печали, просто не хотел омрачать столь чудное место безобразием смерти. Он вообще ничего не чувствовал, ему было всё равно. Вяло работая обломком камня, Блэйк заметил нечто необычное – в саду стояла горгулья, которой раньше тут точно не было!
Горгулья
Горгулья сидела в старом саду, прислушиваясь к песне ветра снаружи. Причудливо же изменился мир за то время, что она спала. Судя по заснеженной пустоши и промёрзшим стенам – наступила долгая зима. Зима… Забавно, но раньше в этих краях никогда не бывало зимы, и Горгулья видела её лишь раз, наведываясь в королевство эльфов. Как же называлось то королевство? Горгулья уже не помнила. Да и смысл был помнить? Раз прошло столько лет, что сместились полюса, то и то королевство наверняка стёрто беспощадным временем.
Вот уже неделю Горгулья медленно ползала по старому замку, исследуя одну комнату за другой. Она видела своих сородичей – страшных и жутких, застывших в уродливых статуях. Неужели и она выглядит так же? Горгулья не помнила имён и лиц своих друзей и родных, что особенно сильно задевало её. Она не могла даже почтить память о них! Но она помнила историю своего вида – детей людей и драконов. Идеальная раса! Ловкие, изящные и грациозные ящеры. Что же случилось потом? Когда же чертоги, полные смеха, запаха книг и шелеста магии превратились в большой каменный склеп? О, да, магия-то как раз никуда не делась. Горгулья чувствовала, как магические потоки, чуть застарелые, всё ещё оберегали замок.
Горгулья и сама не знала, почему предпочла сад той же библиотеке. Но здесь ей было спокойнее. Растения, чуть пожухлые, были всё ещё живы. Как и прежде, здесь стояла приятная телу температура. Как и прежде, раз в сутки под сводом сгущались облака и теплый дождь барабанил по широким листьям.
Мышцы постепенно сводило. Настало время засыпать. Горгулья не чувствовала себя столь живой уже очень давно. С благоговением Горгулья принимала своё проклятие, не сопротивляясь более окаменению. Но лишь она хотела опустить отяжелевшие веки, как заметила нечто необычное.
Вампир, стройный и бледный, одетый явно не по погоде, тащил на плече сжавшуюся девочку. Кожа несчастной поблекла, а ручки безвольно болтались, словно та была куклой. На шее и запястье ребёнка краснели следы укусов.
Внутри Горгульи встрепенулась древняя злость. Она знала вампиров, видела рождение этой жалкой расы. Значит Дети Проклятого всё ещё живы, когда её народ пал в забвение! Эвелин, преклонившийся перед Тьмой, подонок, создавший мерзких кровопийц! О, его-то паскудную бледную рожу с расцветавшей, словно роза на снегу, самодовольной ехидной улыбочкой Горгулья помнила хорошо!
Вампир тем временем, не замечая прожигающего злобой взгляда, с бездушным спокойствием скинул девочку на землю. Её тело упало с глухим ударом, отозвавшись болезненным уколом в сердце каменеющей Горгульи. Найди она их чуть раньше, всё было бы иначе!
Вампир, ничего не замечая, закатал рукава белой рубашки. С отстранённым безразличием он подобрал с пола плоский осколок камня и принялся копать могилу.
«Ишь! Чистоплотный какой!» — с омерзением думала Горгулья, угрюмо наблюдая за вампиром.
Мягкая земля легко поддавалась. Приготовив могилу и откинув в сторону камень, вампир наконец-то заметил её. На бледном, совсем юном лице мелькнуло удивление. Проваливаясь в забвение, Горгулья видела лишь два светящихся красными угольками глаза.
Странно, но Горгулья не помнила, чтобы у тварей Эвелина были красные глаза. Может это и есть законченный эксперимент, тот новый вид, которым грезил ненормальный маг? Эвелин. Горгулья слишком хорошо помнила его. Амбициозный маг с чёрными, как смоль, волосами и такими же чёрными омутами глаз. Маг, пошедший против запретов коллегии и совративший капитул.