«Погоди у меня! Наступит утро, ты ослабнешь, заснёшь, и тогда я зажму твою тупую головку в своих лапах, выдавлю из неё всю выпитую тобой кровь!» — зловеще обещала Горгулья вампиру, но тот, естественно, не слышал её мыслей.
— Энэт, — рыцарь, изящный ящер с пурпурной чешуёй в блестящем доспехе, подал ей руку.
Она лишь с жалостью посмотрела на его несовершенную фигуру — воинам с раннего детства купировали крылья. Жаль, Арк был очень симпатичным ящером, если бы не этот существенный недостаток. Ох, а его пурпурная чешуя! Она отражала блики осеннего солнца, словно море, играя всеми цветами синего! Так и тянуло к ней прикоснуться.
Энэт рассеянно улыбнулась и позволила своему телохранителю помочь ей спуститься с лошади. Энэт была хорошей наездницей, но полет ей был ближе. Однако летать над чужой страной считается плохим тоном, да и времена нынче не располагают. К тому же, она здесь по делу. Эвелин. Как мог тихий, талантливый мальчик вырасти в столь опасного чернокнижника?
Капитул считал, что Эвелина всё ещё можно спасти. Соответственно, Энэт прибыла сюда как раз для этого. В сопровождении безмолвной охраны, тенью скользящей за ней, она направилась к Арсению. Тот стоял под старым дубом, всматриваясь в скрытое лесом поместье. Магистр сдавал – тучная фигура его осунулась, плечи были опущены, а в коротко остриженных волосах блестела седина. Синяя, до самой земли роба придавала мужчине и вовсе комичный вид.
— Он там? — откинув манеры, поинтересовалась Энэт, поправляя желтую мантию, гармонирующую с красным цветом чешуи.
— Да, — осипшим голосом отозвался Арсений. Он был напряжен, а хмурое лицо в последние дни, казалось, стало его маской.
— Магистр? — Арсений вздрогнул при упоминании титула. — Как думаете, сколь велик шанс, что мы не сможем спасти вашего ученика от падения во Тьму?
Арсений смотрел на неё тяжелым взглядом. Он любил Эвелина искренне, словно одного из сыновей. Талантливый мальчик. Но магистр понимал, что если случай окажется безнадёжным, придётся что-то предпринимать.
Лес тихо шелестел пожухлой листвой. Энэт терпеливо ждала, рассматривая изящные тела сопровождающих её ящеров.
— Тогда, — глухо начал магистр, — несколько лет назад, мы ошиблись. Надо было поговорить с ним, разъяснить ему всё! Он всегда был особенным. Когда он обратился к Тьме, мы поступили с ним, как со всеми его предшественниками. Отдали его монастырю на исправление. Видят Боги, я защищал мальчика до последнего, но в итоге сдался. Подумал, что это должно помочь ему, как помогло другим заблудшим.
— Но стало только хуже, — с пониманием закончила Энэт.
— Да, — с горечью отозвался Арсений. — Настоятель монастыря, как мы могли не заметить безумие в его глазах? Когда нам пришло письмо, что настоятель перевёл Эвелина в темницу, мы не отреагировали. Так было со многими, кого возвращали к Свету. Я из гордости не навещал его, хоть и рвался туда всем сердцем. Старый упрямец. Я надеялся встретить его, когда тот отбудет своё наказание. Встретить его прежним, чистым человеком. Но настоятель. Кто знает, что вытворял он всё это время с бедным парнем? Эвелин окончательно погряз во Тьме. Выжившие твердят, что Эвелин разодрал настоятеля на куски голыми руками. Чёрная магия била из него ключом. Неудержимая мощь.
— Не продолжайте. Потом Эвелин пропал и вот нашёлся. Вы думаете, есть хоть шанс, что он станет нас слушать? Мои ящеры уже разговаривали с выжившими. Те подтвердили, что настоятель был не в своём уме. Скажи эти трусы об этом раньше, мы могли избежать подобных проблем. Но нет, людская логика — капитул далеко, а настоятель близко. — Энэт презрительно фыркнула.
— Не корите служителей монастыря, леди Энэт, им тоже хорошо досталось. Они даже не винят Эвелина в случившемся. Они, — Арсений на мгновение прервался, — рассказывали такое...
Энэт остановила магистром властным жестом:
— Я знаю, магистр. Не недооценивайте моих ящеров. Настоятель использовал Эвелина для вполне своеобразных развлечений. Безумцу нравилось играть с тёмным огнём, вот только он не рассчитал своей силы, за что и поплатился жизнью.
— Как можете вы такое говорить! — зло зашипел Арсений, багровея и бледнея одновременно.