- Что ж, обычная история, - согласился Вульфберт. – Если он правда успокоился, это хорошо. Ты уже видел мою дочь, Беренгар. Могу ли и я увидеть твоего сына?
- Разумеется. Сейчас ты его увидишь.
Беренгар отстранил вертевшихся у ног борзых, своих любимиц, и подал знал челядинцу, приказывая позвать молодого господина к завтраку.
Тот явился через несколько минут. И Вульфберт должен был признать, что сын его приятеля выглядит и ведет себя не хуже, а даже лучше многих молодых рыцарей и скорее похож на придворного, нежели на господина, ведущего незатейливую жизнь в своем поместье.
Если его отец в повседневной жизни носил обычную шерстяную тунику с поясом, то наследник, высокий и стройный молодой человек, даже дома одевался со щегольством. Его одежда была светлой, из тонкого, красиво драпирующегося сукна, с изысканной вышивкой, украшавшей рукава. Ухоженные белокурые волосы достигали высокого воротника. Лицо красивое, с тонкими чертами, а глаза голубые, как у его отца, но без красноватых прожилок и сетки морщин.
- Это и есть мой Аривальд, - представил сына хозяин.
Глава 6
- Можешь меня поздравить! – говорил на следующий день Аривальд. – Отец решил меня женить, и даже уже обо всем договорился.
- Я бы поздравил, - сказал его собеседник, - но твое лицо не выражает радости. Скорее даже наоборот!
- А какая разница, что выражает мое лицо, Рейн? - махнул рукой Аривальд. – Значение имеет только то, что девица с хорошим приданым и из благородного семейства, а еще важнее - их владения граничат с нашими, это очень удобно, и отец, конечно, очень рад такой сделке!
- На самом деле, удобно, - согласился Рейнельд. – В мирное время можно устраивать отличные охоты, да и беглых вылавливать намного проще, и следить, чтобы всякие чужаки без дела не таскались, и в набеги вместе ходить проще! А случись война, родичи помогут. Да, а кто, кстати, будущие родичи?
- В том и дело. Отец сговорился с Вульфбертом насчет его дочки.
- О Боже! Этой…
Рейнельд вовремя сдержался и не сказал, что думает о такой невесте, худой пигалице, которая прошлой осенью помешала ему получить вознаграждение за поимку викинга. После чего ему пришлось распрощаться с надеждами на покупку нового боевого коня, и к тому же, от него сбежал оруженосец. Это Рейну как раз было понятно, кто же станет служить, не получая оговоренного жалования? Люди знатного происхождения часто берут в оруженосцы сыновей своих вассалов или соседей победнее, но у старого Аттона, деда Рейна, все достояние – одна деревенька, мужиков не густо. Поэтому сейчас, за неимением средств для найма подходящего человека, обучение на оруженосца проходил деревенский парнишка, единственный, кого можно было считать достойным, и кто оказался в состоянии оценить свалившуюся на него честь и не пустился в бега. Но пока паренек всему научится и приобретет нужную сноровку, пройдет время. К тому же, его надо будет вооружить, одеть и посадить на коня!
А все могло решиться так просто, если бы худосочная дура не заартачилась и дала спокойно забрать пленного!
- Ты знаешь о ней что-нибудь? - тут Аривальд несколько оживился.
Рейн пожал плечами.
- Только то, что знают все. Люди говорят, что она много о себе понимает и слишком ученая, чтобы стать послушной женой. Но если твой отец принял такое решение, значит, знает, что делает.
- Разумеется, знает! – Аривальд отбросил со лба легкую светлую челку и потянулся к меху с вином, чтобы налить себе и приятелю.
Они расположились на лесной поляне, отдыхая после удачной охоты.
Немного в стороне оруженосцы уже развели костер и насаживали на вертел тушки диких уток.
Чтобы молодые господа могли уже сейчас подкрепиться, им подали пирог с мясом и сыр.
Аривальд подождал, пока слуга отойдет, и продолжил:
- Отцу важно меня женить, чтобы было кому наследовать наши земли, а тут и расположение удачное, и Вульфберта он давно знает. Наш сосед богат и достаточно знатного рода, чтобы с ним можно было породниться. Остальное моему отцу безразлично…
Он осушил чашу одним махом и продолжил:
… а мне – тем более!
- Даже так? – Рейнельд поднял темные брови.
- Конечно. Все равно на ком-то пришлось бы вскоре жениться, так почему не на ней? Ну а ты, Рейн? Пока не думаешь о свадьбе?
- Скорее уж женится мой дед, чем я! – расхохотался тот. – Я ему так и сказал еще зимой, когда он подступал ко мне с этим. Он говорил, мне можно рассчитывать на богатую вдову, и даже без моего ведома пару раз устраивал смотрины. Клянусь Святым Крестом, те бабы были страшнее смертного часа! Лучше уж быть наемником и продавать меч богатым сеньорам, чем свой … - их вдовам!