Но угловатый подросток вдруг превратился в девушку, чья женственность внезапно проснулась, открыв дорогу красоте. На ее скулах заиграл румянец, а серые глаза как будто зажглись удивительным мягким светом.
Среди шумной и деловитой рыночной толпы она вдруг показалась ему красивее всех.
Был тому причиной прекрасный летний день, когда так легко солнцу напечь голову, или сам этот городок, яркий и веселый, в буйном цветении боярышника и каштанов? Или так подумалось просто из-за того, что уже целых два месяца ему постоянно везло? Это веселье и какой-то бьющий через край азарт заполнил собой все вокруг, не оставив места для лишних рассуждений!
Однако же, приветствуя Жермену, он не забыл выразить соболезнования из-за смерти госпожи Сихильды и справиться о здоровье отца.
На миг словно легкая тучка набежала, прежняя грусть мелькнула в серых глазах. Но тут же она снова улыбнулась.
Отец вполне здоров и все свое время посвящает маленькому Годо, чтобы тот скорее утешился. Да, свадьбу пришлось отложить, но теперь ждать не долго.
Рейн и сам видел, что она уже не носит глубокий траур. Серое платье оживлялось единственным украшением, скромным жемчужным ожерельем.
- Сюда мы заехали просто по пути, сделаем некоторые покупки, и Аривальд проводит меня к Агате…
Аривальд уже спешил к ним, как всегда, изысканно нарядный и улыбающийся.
- Ох, Рейн, где же ты пропадал целую вечность?
Бастард что-то рассказывал, но пронзительный рев дудок заглушил слова.
Альдегиза недовольно поморщилась.
В это время вошел мальчик, почтительно встал в сторонке, дожидаясь, когда можно будет заговорить.
- В чем дело, сынок? – спросил торговец.
- Ты дозволишь мне, папа, пойти с ребятами в поле? Там будут все!
- Что ж, сходи и ты, - махнул рукой тот. – Все лучше, чем болтаться без дела.
И, опять согнувшись в поклоне перед богатой покупательницей, пояснил:
- Моя госпожа, в воскресные дни молодежь устраивает разные состязания на заброшенном поле, сразу за городом. Кулачные бои, к примеру, или перетягивание каната, да еще стрельба по мишеням из лука. Вот и сегодня, говорят, кто-то будет состязаться, и вся ребятня уже там.
Альдегиза снисходительно усмехнулась, представляя, как она будет блистать, когда король устроит рыцарские состязания или смотр войск в окрестностях Лаона. Ведь дамам разрешено наблюдать за такими боями, сидя на трибунах! Тогда она и думать забудет о каких-то убогих стрельбах по мишеням, установленным посреди поля.
- Папа, ты же еще не знаешь! – радостно тараторил мальчик. – Сегодня боев не будет, и стрелять тоже не будут! Если только в самом конце!
- А вначале-то что? – заинтересовался тот.
- Будут объезжать дикого жеребца, ну, того!
- Господи Иисусе! Это тот, на которого до сих пор никто не смог сесть?
- Да! Надо бежать, а то соберется толпа, ничего не увидишь!
- Ну, беги. Нет, постой, скажи, какому безумцу жизнь не мила, кто согласился объезжать бешеного жеребца?
- Это сир Рейнельд из владения Зеленые валуны! – уже в дверях прокричал мальчик.
- Вот так все и случилось! – рассказывал Рейн. – Варфрид, которого я сопровождал с товаром в Париж, на обратном пути свел меня со своим приятелем, торговцем лошадьми. Тот говорит, что у него есть отличный конь, который мне понравится, и просит за него двести пятьдесят денье.
- Это слишком мало! – удивился Аривальд. – С конем что-то не так?
- Вот и я спросил об этом. Торговец твердит, что это великолепное животное, но настолько дикое и опасное, что укротить его до сих пор никому не удалось. Клянусь Святым Крестом, мне стало интересно!
Рейн рассмеялся в предвкушении веселой забавы, и дерзкий азарт зажег золотистые огоньки в глазах. Отговаривать его было бесполезно.
- Сейчас я иду взглянуть на жеребца, на которого, если только торговец не врет, не зазорно сесть даже принцу!
- Можно ли и нам пойти взглянуть? – спросил Аривальд.
- Присоединяйтесь! Думаю, там будет на что посмотреть, а если этот человек солгал, отведает у меня хлыста!
- А если он откажется? – спрашивал в эту самую минуту худой и жилистый Матье, владелец неукротимого жеребца.
- Не откажется! – втолковывал Варфрид. – Конь и впрямь великолепен, да и кто-то распустил слух, что Рейн уже взялся его объездить, и народ собрался поглазеть на зрелище. Юный бастард горяч и слишком горд, чтобы теперь отказаться! Но скажи, как ты купил этого коня? Не поверю, что ты сразу не заметил его злой норов!
- Сказать по правде, я забрал его пару месяцев назад в одной усадьбе! – нехотя признался Матье. – Хозяева давно мне задолжали и не могли расплатиться. А уж как конь попал к ним, не ведаю! Я надеялся, что удастся его укротить и продать по настоящей цене, дабы окупить свои расходы, да не тут-то было!