— Вот спасибо! Хоть какое-то развлечение. А то я уже с ума тут схожу.
— Не груби. Побыть с родителями — сводит тебя с ума?
— Прости, мамочка! Просто бесит вся эта неопределенность.
Домой вернулись только к вечеру. Папа обнял жену и дочку.
— Ну что? Напрыгалась, егоза? Тренировки с мячом очень развивают реакцию. С такими навыками в горах не пропадешь. Тем более вам разрешили продолжить.
— Не может быть! — Девушка подпрыгнула от радости. — Все-таки разрешили!
— Да, и тебе не придется терять этот год, сдашь свой Гербарий. Только, прошу тебя дочка, на этот раз будь осторожна. Сдать экзамен очень важно, но для нас нет ничего важнее твоей жизни.
— Обещаю, папа! Без Тошки — никуда.
— Умница! Ну что не терпится сообщить друзьям? Они еще не знают.
Ева бросилась в свою комнату, плюхнулась на кровать, нетерпеливо приказала головизору набрать Николь.
Почти настоящая Николь растерянно улыбалась посреди комнаты.
— Посмотри новости, — шепнула толстушке.
Та кивнула ей, и голограмма исчезла.
Место Николь заняли ведущие дневных новостей. Сначала шло эмоциональное обсуждение произошедшего во время Гербария. Показывали Мраморное ущелье, кусок поднятой скалы, расплющенных секретарей.
Ева закатила глаза. Сколько можно мусолить! Да, это неординарное событие потрясло общество, нарушило спокойное размеренное существование. Знали бы они про опасность, угрожающую планете! Но об этом никому нельзя говорить. Важно сохранить все в секрете.
Так сказал Гек, и Ева ему верила. Она, Дилан и остальные ребята должны быть заодно. Когда же они увидятся! С замираем сердца девушка ждала встречи.
Жила себе столько лет и представить не могла, что именно на главном экзамене своей жизни встретит настоящих верных друзей. Не зря она так ждала Гербарий, готовилась к нему. И самым большим чудом стало конечно же появление настоящего пришельца из космоса. Гектор умный, сильный и надежный. Он справится со всеми трудностями и спасет человечество. Спасет же?
Девушка отдавала себе отчет, что Гек всего лишь пешка в чужой игре. Боец взвода подготовки, вчерашний подросток. И для того, чтобы выстоять и победить, нужно выложиться на сто процентов, буквально на пределе возможностей. Это трудно, почти невыполнимо, но Гек сможет, и Ева будет с ним до конца. И ребята будут — Дилан, Николь, Эйрик, Лелик.
А вот и хорошие новости! Девушка подскочила к жестикулирующей голограмме так близко, что казалось, ведущий заденет рукой кончик ее носа. Пострадавшим студентам разрешили продолжить Гербарий. Восстановленные секретари уже отправлены в лагерь для каждого студента.
Ева едва справилась с волнением:
— Соединение с Леликом!
Ведущий исчез, головизор переключился и теперь демонстрировал круглую физиономию. Лелик щурился, нетерпеливо постукивая по голове нового Дуба. Впрочем, таким именем назвать его помощника язык не поворачивался. Это был биоробот новейшего поколения, внешне — настоящая эвенкийская девчонка. Ну невозможно было ее отличить от человека.
— Поосторожнее с девушкой! — пошутила Ева. — Не знаю, как на ощупь, но на внешность очень даже ничего. Из горничной переделал?
— Обижаешь! — Лелик надул губы, потом улыбнулся и спросил:
— Как узнала?
— Бюст великоват для девчонки такого возраста. Впрочем, ты уже совершеннолетний, можешь регистрировать своего робота для более близких отношений.
— Вот дура! Много ты понимаешь! Бюст, как бюст. Мне вообще-то маленькие нравятся. Давай о деле.
Лелик явно обиделся.
— Леличек, ну прости, прости. Беру свои слова назад.
— Ну что закончила нежности телячьи? — грубовато спросил Лелик.
— Не хами, — Ева приготовилась слушать.
— Ладно. Хорошо, что нас возвращают в Гербарий, — нарочито радостным голосом сообщил Лелик.
Прозвучало фальшиво, но девушке было не до тонкостей. Она искала в речи и жестах Лелика тайные знаки. Он продолжал:
— Все ребята уже ГОТОВЫ встретиться в Порту. Ты должна быть тоже готова.
Парень дважды сделал нажим на слове «Готова».
— Да, я уже собралась, приготовила все, что нужно для поездки, — Ева сейчас злилась на маму с ее молоком, задержала на столько дней. Хотя вылет в лагерь только завтра и дроны доставят в лагерь. Значит она совсем не отстала от ребят.
В Порту долго стояли обнявшись, все были рады встрече. Николь плакала. Ребята обменивались красноречивыми взглядами, кажется все шло по плану. Эйрик подскочил к новому роботу Лелика, шутливо расшаркался:
— Разрешите представиться, Эйрик.
Ребята засмеялись. Лелик представил:
— Это мой новый секретарь, вернее секретарша, — поправился он. — Лея.
— Симпатичная, но я буду скучать по Дубу, — загрустила Ева.
— Мы все будем помнить о нем, и о том, что с нами произошло, — Николь смотрела вдаль сквозь прозрачные стены Порта. — Надеюсь все наши неприятности на этом закончились.
Глава 6
Глава шестая
Как бы не так. Неприятности начались сразу же при взлете беспилотного челнока. Кресло Эйрика потеряло равновесие. Вдруг ударилось о стену, повернулось вокруг своей оси и упало. Урок помог подняться упавшему студенту, посадил его на свободное место в самом конце салона. Прежде о таком событии разговоров было бы на целый год. Теперь никто особо не удивился.
Ева силовым полем удерживала на коленях голограмму карты, отслеживала маршрут. Полет протекал ровно, но перед самой посадкой челнок вдруг потерял управление, отклонился от маршрута и стал резко снижаться. Девушку вдавило в кресло от чудовищной перегрузки.
Она видела по карте, что челнок стремительно падает в озеро. Сработала система безопасности: сверху опустился прозрачный купол, щелкнула блокировка, Ева оказалась в прозрачной капсуле и мгновенно катапультировалась.
Когда челнок ударился о поверхность озера, все пассажиры находились в воздухе. Удерживаемые силовым полем, гигантские яйца плавно опускались на землю. Еву почему-то потащило в воду. Она пыталась сама управлять капсулой, но ее неудержимо несло на самую середину озера. При ударе о воду, сработали зажимы блокировки, верхняя часть капсулы отвалилась, и Ева стала элементарно тонуть.
Ледяная вода сковала тело, ноги не слушались. Время словно замедлилось. Вот голова погрузилась в воду выше подбородка, она не успела даже крикнуть ребятам. Да и что они смогут сделать без секретарей, в этой дикой природе. Вот она уже в воде по самую макушку. Вяло махнула рукой на прощание этому миру. Вдруг сквозь воду увидела темный силуэт, метнувшийся откуда-то сверху, потом рывок за руку, и она удивительным образом болтается в воздухе.
Через пару минут Ева уже сидела на берегу в окружении ребят. Ее трясло то ли от страха, то ли от холода. Голова туго соображала после пережитого потрясения. Впрочем, как и у всех. Николь рыдала на плече у Дилана. Лелик возился с роботом, настраивая на обогрев. Все молчали.
Мощный поток теплого воздуха вернул к жизни, Ева протянула руки к теплу.
— Холодно? — знакомый голос и прямо в ухо.
Ева подскочила:
— Гек! Ты здесь!
Способность мыслить мгновенно вернулась.
— Только ты мог меня вытащить, я уже начала догадываться! Откуда ты здесь?
— Не спрашивай, мало времени. Скоро тут будет куча визиокоптеров в поисках пропавшего челнока. Заберу образцы и на базу. Я уже нашел способ как доставить их на Ма.
— Ребята молчали. Не пришли еще в себя после аварии. Последнее время не было на Земле таких катастроф. Челнок утонул, а они чудом остались живы. Особенно Ева. Странный пришелец спас ее в последний момент. Этот инопланетянин такой могущественный, но с его появлением каждый раз рушится вся их привычная жизнь.
— Давайте образцы, — торопил Гек. У нас мало времени.