Змей подтянул морду к застывшему Командору и произнес:
— Надеюсь не нужно объяснять, что будет с вашим миром в случае неподчинения лиге. Вы сами запросили возможность вступить в наше объединение. Галактическая лига просит полного подчинения своему Уставу. Вы обязаны жить по нашим правилам и следовать нашим законам. Так кто из наследников станет парой моей дочери и отправится на службу к Адмиралу?
Командор молчал.
Звук тревожной сирены заставил его вздрогнуть. Сомнений быть не могло — прибыли еще гости. Активированный на панели экран отобразил целую флотилию военных кораблей, окружающих Ма. Командор понял, что проиграл. В голове гудело. Окружающая действительность виделась, как в тумане. Сквозь рассеянный шум донесся голос посланника:
— Так кто?
— Гектор! — Командор готов был отдать предавшего его сына.
— Нет! — Ева зажмурилась от ужаса и вцепилась мертвой хваткой в Гека.
— Я, — раздался уверенный голос, — Я, — повторил Эйрик.
— Нет, — крикнула Ева, не смей!
— Ну, красавица, не надо быть такой жадной. Уступи и нам одного наследника.
Змей пропал и Еву ласково уговаривал прежний толстячок.
Эйр повернулся к дочери посланника. Она вложила свою руку в его ладонь и с вызовом посмотрела на Еву.
— Покажи свой реальный облик, попросил Эйр.
Девушка замешкалась, ждала реакции отца. Когда он кивнул, ее внешность изменилась. Серая кожа покрылась зелеными узорами, похожими на татуировки. Огромные черные глаза и милая мордашка сделали ее похожей на девочку из японских аниме. В общем облик напоминал человеческий: руки, ноги, только сзади из-под платья торчал небольшой крокодилий хвост.
Эйрик мужественно пережил преображение «невесты».
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Л-И-и-с-с-а, — прошипела анемешка, шевеля раздвоенным кончиком языка.
— Ее мать была тритонианкой, — с гордостью сказал толстячок-змей.
Ева рухнула без сознания. Гектор не успел подхватить ее.
— Какая чувствительная, — восхитился посланник. — Поражена красотой моей дочери.
И сразу, деловым тоном Командору:
— Доказательства погибшей планеты, пожалуйста.
Тот с трудом подал знак бойцу. Деревянные пальцы не слушались.
Боец четко передал груз представителю лиги и даже щелкнул каблуками. Толстячок приподнял бровь. Похоже его преображение поразило только высший командный состав этого мира. Остальные оказались не так чувствительны. То, что они не видоизменились для приветственной встречи объясняется не только их прекрасной генетикой. Похоже этот мир вообще не знаком с чудесными свойствами материи. Не используются возможности мозга. Очень странно! Судя по их техническому оснащению это вполне развитая цивилизация.
— Простите за то, что истребил часть вашего народа. Но, похоже мое преображение поразило только вас и прекрасную леди. Остальные бойцы или уже знакомы с этим явлением, или их эмоциональный фон подавлен. Я бы сказал, о заторможенности мозга. Вы еще не знакомы с Правилами Галактической лиги, но хочу заметить, что одним из постулатов нашего объединения является принцип невмешательства в сознание индивидуума.
Поскольку растерянный собеседник молчал, посланник добавил:
— Надеюсь вы быстро адаптируетесь к новым условиям существования в лиге. Желаю вам успехов, мы отбываем.
Командор действовал словно под гипнозом, пожал скользкую ладонь и бессильно опустил руки.
Делегация покидала помещение, толстячок застыл в проеме, поджидая наследника.
Эйрик вернулся с багажом и теперь прощался. Гектор обнял его свободной рукой, второй он поддерживал Еву. Когда отстранились, в глазах обоих стояли слезы. Но мужчины не плачут, тем более бойцы. Только сейчас они обрели друг друга. Только сейчас осознали, что такое быть братьями.
Что ждет их впереди?
Эйр посмотрел на Еву. Бледная с закрытыми глазами, она была так прекрасна. Не посмел дотронуться до ее лица, отдернул руку.
— Береги ее, — прошептал брату.
Отцу он не сказал ничего.
Ни разу не оглянувшись Эйр покинул корабль.
Кофр в его руке показался Командору подозрительно знакомым. Он бросился следом:
— Эйрик!
Слишком поздно. Звук закрывшейся переборки прозвучал как выстрел.
Его обманули! В кофре не багаж Эйрика, там образцы! Оба сына предали его! — Командор был в бешенстве. Столько труда, надежд, ожиданий и все напрасно! Он пытался создать свой собственный мир, но все оставили его, предали. Сначала жена, потом сыновья. Он остался один, совсем один.
Гектор участливо склонился над девушкой. Ее ресницы дрогнули, Ева открыла глаза. Слабая улыбка тронула ее губы, когда она увидела знакомое лицо. И тут же тень пережитого заставила ее оглядеться. Нет никакого ужасного змея и его дочери. Девушка огляделась еще раз, и Эйрика тоже нет. Прильнула к груди Гектора и прошептала в ухо:
— Они забрали Эйра?
— Он сам вызвался. Тебе жаль, что это был не я? — Гек пытался считать ее эмоции.
— Дурак! Он забрал кофр?
— Все в порядке…
Гектор не успел договорить. Командор действовал стремительно: Еву уже тащили к выходу. Видимо, она поняла, что у нее больше не будет возможности поговорить с Геком и крикнула:
— Мы сделали это, Гек! Прощай!
Гектор дернулся к ней на помощь, но удар хлыста обездвижил его.
Командор проиграл и теперь не щадил никого.
Он трижды коснулся хлыстом поверженного юноши, своего сына. И каждый раз Гектора подкидывало кверху, как при воздействии дефибриллятора. Его сердце остановилось.
Горе отец обезумел от гнева и решил действовать наверняка, в очередной раз занес хлыст над бездыханным телом.
— Поосторожнее, дядя!
Дилан перехватил его руку и направил удар в голову Командора.
Реанимация Гектора заняла много времени. Несколько драгоценных минут Дилан применял свои навыки врача. Его старания увенчались успехом. И сын, и отец пришли в себя одновременно, вот только оба не могли двигаться.
Гек был очень слаб, но соображал хорошо.
— Вы смогли, «Мигро», едва слышно прошептал он. — Помоги Еве, забери ее.
— Она будет в безопасности.
— Я бы не был так уверен в этом, — подал голос Командор. — Астероид с диоксином все еще угрожает вашей Планете. Что мешает мне уничтожить ее?
— Галактическая лига, — почти одновременно ответили ему.
— К тому же я сбил прицел на всех ракетах, которыми ты планировал столкнуть на Планету астероид, — добавил Гек. — А для восстановления нужно время.
Командор опустился на колени, схватившись за голову. — Почему мои сыновья так поступили со мной! Как ты похож на свою мать! Она тоже оставила меня.
— Это ты предал нас! — Гектор попытался подняться. — Ты погубил Ма и хотел уничтожить земную цивилизацию.
— Что ты знаешь о жизни? — вскричал Командор. — Наш мир умирает. Вы с Эйриком были последними, рожденными женщиной. Тебя не удивляло отсутствие маленьких детей на корабле? Хорошо, что мы вырастили партию в колонии на Планете.
Два месяца принтер печатает бойца. Два месяца на производство суперчеловека. Выносливого, не подверженного старению, с заменяемыми частями тела и органами. Такой боец беспрекословно исполняет свои обязанности. Его мозг можно подвергнуть корректировке, исправить нежелательные черты.
Можно даже воскресить убитого. Достаточно капли крови и монады, извлеченной из ловушки. Все, человек готов.
Представь себе, сын, какое общество мы могли построить на Земле! С послушным управляемым населением. С постоянно работающим населением.
— Замолчи!
Гектор смог подняться на ноги и стоял, поддерживаемый Диланом.
— Замолчи! — повторил он. На Планете все работают добровольно. Они видят радость в труде. Ты не представляешь, какой это чудесный мир!
— Но этот мир не принадлежит тебе, сын.
Вот ключевая фраза. Гектор устало переглянулся с Диланом. Командор безнадежен. Бесполезно ему что-либо доказывать, объяснять. Его необходимо изолировать, обезвредить.