Напомним несколько примеров из истории России и СССР XX века.
Одним из ярчайших по своей амбициозности и военной бесполезности был проект гигантского «танка Лебеденко», именуемого иногда «Царь-танком» или «Нетопырем», доведённый до создания опытного образца. Царь-танк был гигантской колёсной боевой машиной, высотой 9 метров и длиной 17,8 метра, а по конструкции напоминал сильно увеличенный орудийный лафет. Два огромных передних колеса со спицами имели диаметр около 9 метров, задний же каток был 1,5 метра диаметром. Верхняя неподвижная пулемётная рубка была поднята над землёй примерно на 8 метров, Т-образный коробчатый корпус имел ширину 12 метров. Скорость машины составляла 17 километров в час.
Автор проекта, инженер Н. Н. Лебеденко, имел частную лабораторию в Москве, где выполнял заказы военного ведомства. Ему удалось заинтересовать идеей профессора Н. Е. Жуковского, после чего его племянники, впоследствии выдающиеся советские двигателисты, академики, а тогда двадцатилетние А. А. Микулин и Б. С. Стечкин стали соавторами проекта. Когда проект был готов, Н. Н. Лебеденко представил его главе Союза земств и городов князю Г. Е. Львову и добился через него высочайшей аудиенции, состоявшейся 8 января 1915 года. В ходе аудиенции Лебеденко подарил Николаю II заводную деревянную модель своей машины с пружинным моторчиком. На императора игрушка произвела большое впечатление, и он распорядился выделить на проект 210 тысяч рублей из собственных средств.
Работы над императорским заказом шли быстро: машина была изготовлена в металле и с весны 1915 года в условиях секретности собиралась в лесу у станции Орудьево, к северу от Дмитрова. 27 августа были проведены первые испытания. Наличие больших колёс предполагало повышенную проходимость «танка», что подтвердилось на испытаниях — машина ломала березы как спички. Но задний управляемый каток в силу своих малых размеров и неверного распределения веса машины в целом вскоре увяз в грунте. Большие колёса, работавшие от двух трофейных «Майбахов» мощностью по 240 лошадиных сил, оказались не способны вытащить его. Не помогли и другие средства. Уже в сентябре 1915 года проект был свёрнут после отрицательного заключения Императорской технической комиссии.
Вплоть до 1917 года «царь-танк» стоял под охраной на месте испытаний, но затем из-за начавшейся революции о машине забыли. Огромная стальная конструкция ещё семь лет ржавела в лесу и в 1923 году была разобрана на металлолом.
Никто из членов советского правительства не имел высшего технического образования. У Г. М. Маленкова было незаконченное высшее образование, да и то в годы своей учёбы он занимался прежде всего общественной работой. Л. П. Берия имел среднее техническое образование, которое с блеском реализовал, работая над атомным проектом. Со стороны авиации, автомобильных войск, надёжности танковых двигателей мы заметно уступали противнику в начале войны. Артиллерия Красной армии имела несколько типов орудий, состоявших на вооружении ещё царской армии, а в 1941 году на позиции выкатывались орудия XIX века! Из-за недостатка грузовиков, тягачей и конной тяги советская артиллерия и многие вспомогательные части были маломобильны. Если к началу войны Красная армия превосходила Германию и её союзников по числу стволов на 40 процентов, то к началу битвы под Москвой уже немцы имели в артиллерии почти двукратное преимущество.
Колоссальный удар по советской артиллерии за несколько лет до начала Великой Отечественной войны нанёс энергичный и предприимчивый изобретатель-недоучка Л. В. Курчевский, в 1930-е годы пользовавшийся полной поддержкой маршала М. Н. Тухачевского, командарма 1-го ранга Г. И. Кулика, наркома Серго Орджоникидзе. При этом Тухачевский, занимая должность начальника вооружений РККА, принял решение о полном перевооружении артиллерии РККА безоткатными орудиями.
С начала 1920-х годов Л. В. Курчевский активно работал над созданием динамо-реактивных пушек (ДРП). В начале 1934 года именно под него было организовано Управление уполномоченного по специальным работам. Им создано несколько десятков типов ДРП калибром от 37 до 420 миллиметров, в том числе 76-миллиметровая батальонная пушка (ВПК), авиационная пушка АПК и другие. Курчевский стремился охватить весь спектр артиллерии: помимо полевой артиллерии был построен специальный истребитель И-12 под вооружение 76-миллиметровыми безоткатными пушками; 76-миллиметровая ДРП для танков Т-26 и Т-27; 305-миллиметровую гаубицу устанавливали на автомобиль, 305-миллиметровую ДРП — на эсминец, 152-миллиметровую — на торпедный катер…