Шутили, что тип подготавливаемого к запуску спутника легко определить по форме военнослужащих, готовящих запуск: они были «чёрные» и «зелёные».
Ещё один пример — это космический корабль «Буран». К его созданию В. Н. Челомей относился с недоверием с самого начала.
«Ему было просто непонятно для чего нужен этот «Буран», — поясняет Г. А. Ефремов. — Когда он увидел длинный список привлекаемых к работе конструкторов, в том числе и весьма уважаемых: Г. Е. Лозино-Лозинского, Г. П. Дементьева, А. В. Потопалова, творца ракеты «Энергия» Б. И. Губанова, узнал об особой опеке этого проекта Д. Ф. Устиновым, он сразу понял, что это дорого, надолго и не даст никакой отдачи в прагматическом плане.
Около 1980 года меня привлекали к работе экспертной комиссии по «Бурану» как специалиста по ракетно-космической технике. Я, несмотря на давление и уговоры, написал своё особое мнение по этой системе, что-то вроде: «Сомневаюсь в необходимости этой системы…»
Помнится, меня долго уговаривал Ю. А. Мозжорин.
— Но для чего нужен этот «Буран»? — прямо спрашивал я его.
— Американцы же делают, значит для чего-то нужен.
— Но для чего?
— Сделаем, тогда сообразим, — отвечал Мозжорин.
Такие странные разговоры происходили при обсуждении перспектив «Бурана».
…За год до пуска «Бурана» Министерство обороны отозвало свое ТТЗ на эту систему. Кстати, первоначальный замысел NASA по «Спейс-Шатгл» рассматривал его как транспортное средство для обслуживания космических заводов по производству необычных материалов, требующих глубокого вакуума и суперфармацевтики. Впоследствии это намерение было изменено Пентагоном».
Программа «Энергия» — «Буран» обошлась бюджету в колоссальные 14 миллиардов рублей (не считая еще 400 миллионов на постройку «Бурана» и сам запуск), что составляет примерно два триллиона по относительно современному курсу 2016 года. По другим данным, программа обошлась в 16,5 миллиарда рублей.
«Буран» совершил единственный полёт в космос, отработал один процент своего ресурса и в 2002 году был погребён под обломками обрушившейся крыши обветшавшего монтажно-испытательного корпуса на Байконуре.
Зачастую оборонные программы ориентированы на высочайшие, завышенные против здравого смысла, ожидаемые результаты, которые обосновывают чрезвычайно большие расходы на них, что позволяет и руководителям, и исполнителям этих предприятий находиться в весьма обеспеченной финансовой обстановке с намерениями продлевать и увеличивать имеющиеся заказы.
Большое количество химерических состоявшихся и не-состоявшихся проектов несли с собой и военные машины Запада, в частности, созданные для вермахта в нацистской Германии:
В качестве примеров можно привести и 807-миллиметровое орудие «Дора», весившее 1350 тонн, израсходовавшее 785 семитонных снарядов из 1000 изготовленных, требовавшее специального трёхколейного железнодорожного пути…
Начальник Генерального штаба сухопутных войск вермахта генерал-полковник Франц Гальдер, правда отстранённый от должности в 1942 году, а в 1944 году арестованный, так оценивал это орудие: «Настоящее произведение искусства, но совершенно бесполезное».
Одной из памятных нацистских химер остаются проекты нескольких сверхтяжёлых танков, среди них две 190-тонные машины «Маус», испытанные и подготовленные к боевой работе, но так никогда и не вступившие в бой. Ещё один сверхтяжёлый танк Е-100, полностью спроектированный в Германии и почти построенный в единственном прототипе, несмотря на более «лёгкий» вес (всего 140 тонн), должен был обладать большей огневой мощью, лучшей бронезащитой и, конечно, манёвренностью.
Список авиационных химер немцев настолько обширен, что только перечень их полных названий занял бы полстраницы. Среди них и однодвигательный несимметричный «уродец» «Блом унд Фосс BV-141», и шестидвигательный гигант Ме-323 (первый специализированный военно-транспортный самолёт, весьма успешно применявшийся (Сталинград, Тунис, всего 1200 вылетов), и одноразовый вертикально стартующий перехватчик ВА-349 «Nutter» — «гадюка»…
Не стеснялись с оборонными аферами и американцы, хотя как великие прагматики в этом отношении они были достаточно сдержанны.
Наверное, наиболее значимой из американских оборонных афер была «Стратегическая оборонная инициатива» или «Звёздные войны», топорно объявленная к исполнению далёким от понимания сути космических проектов улыбчивым президентом Рейганом в марте 1983 года. Декларировалось создание космических и лазерных систем, способных обеспечить надёжный противоракетный щит США. В 1986 году было заключено более 1500 контрактов с 260 американскими оборонными промышленными корпорациями и научными центрами.