— Доедете от Москвы до Реутова, пойдёте по ходу. Берите левее, к Балашихе, километра через полтора увидите заводские постройки — это значит, что вы пришли.
Ефремов с женой буквально последовали полученному совету и довольно быстро добрались до нужного предприятия.
Заметим, что решение о создании ОКБ-52 и его переводе в Реутов было принято только 19 июля 1955 года, поэтому к весне 1956 года только прошла первая очередь реконструкции предприятия и сотрудники вновь созданного ОКБ стали устраиваться на новом месте.
В конце 1940-х годов В. Н. Челомей знал, что разработку противокорабельного самолёта-снаряда «Комета» вели П. Н. Куксенко и С. Л. Берия в специально созданном 8 сентября 1947 года КБ-1 (сегодня «Алмаз-Антей»), Конечно, этой организации была предоставлена «зелёная улица», и одним из элементов успеха было участие в отработке и испытаниях системы «Комета» выдающихся лётчиков-испытателей С. Н. Анохина, В. Г. Павлова, Амет-Хана Султана, Ф. И. Бурцева. Анохин и Павлов за испытания системы «Комета» были удостоены звания Героя Советского Союза.
Да-да, заслуженный лётчик-испытатель СССР № 1 С. Н. Анохин получил Звезду Героя и Сталинскую премию II степени именно за «Комету», а не за какие-то другие испытания одного из двухсот облётанных им типов самолетов. Хотя сам Анохин всегда подчёркивал, что именно Амет-Хан Султан в первую очередь был достоин Золотой Звезды, и даже третьей, за проведённые за гранью риска испытания «Кометы».
21 ноября 1952 года пуском самолёта-снаряда с бомбардировщика Ту-4 корабль-мишень, совершавший циркуляцию по кругу диаметром 30 километров, был потоплен. 36 разработчиков системы «Комета» были удостоены Сталинской премии I, II и III степени.
Между тем и атомная и водородная бомбы были успешно испытаны советскими инженерами и учёными (29 августа 1949 года и 12 августа 1953 года). Со всей очевидностью вставал следующий вопрос: о средствах доставки. Уже тогда было понятно, что таким средством может быть как стратегический бомбардировщик, так и межконтинентальная баллистическая ракета. 12 ноября 1952 года совершил свой первый полёт оригинальный турбовинтовой стратегический бомбардировщик Ту-95. При этом первый бомбардировочный полк, дислоцированный в Узине, был сформирован только в конце 1955 года. При полёте на полную дальность Ту-95 мог нести только пять тонн боевой нагрузки (бомба мощностью около 5 мегатонн).
Первая «семёрка» — знаменитая ракета Р-7 совершила свой первый успешный полёт 21 августа 1957 года, а принята на вооружение была в 1960 году. Ракета могла нести заряд мощностью около 3 мегатонн и весом 2,9 тонны. При этом процесс предстартовой подготовки в лучшем случае продолжался 8—12 часов, а в полностью заправленном состоянии ракета могла находиться 20–25 часов. То есть ни о каком своевременном ответном ударе не было и речи.
И тут на помощь пришли военные моряки. Они указали, что несущая крылатые ракеты подводная лодка может подойти на расстояние до 500 километров от берега и произвести пуск сразу нескольких ракет. Такие лодки в стране уже строились. Это дизельные подводные лодки 644, 665 и атомная подводная лодка 659-го проекта конструкции П. П. Пустынцева — Н. А. Климова, появившиеся в 1960 году, несущие от двух (проект 644) до шести (проект 659) крылатых ракет каждая. Дело оставалось за ракетами. Их разработка в конкурсном порядке была поручена сразу трём КБ, и победителем стало ОКБ-52. 12 марта 1957 года габаритно-массовый макет ракеты П-5 был успешно испытан (на несколько месяцев раньше знаменитой королёвской «семёрки»), в августе 1957 года начались лётно-конструкторские испытания, продолжавшиеся до декабря 1958 года, а в июне 1959 года ракетный комплекс П-5 был принят на вооружение. Именно работа над крылатой ракетой П-5 стала первой для Герберта Александровича.
В апреле 1956 года Г. А. Ефремов был принят на работу в ОКБ-52 и в течение шестидесяти с лишним лет всегда с неизменным интересом приходил сюда. Менялись задания и темы — они были весьма многообразны, менялись названия предприятия, но всегда его основу составлял творческий коллектив инженеров, конструкторов, научных работников, испытателей, рабочих, неустанно создававших новые, исключительные по своим техническим характеристикам, ранее невиданные в мире образцы ракетной и космической техники.
Герберт Александрович запомнил, что вышел он на работу в понедельник, 2 апреля 1956 года, а приказ о зачислении на работу, в котором значилось около десяти человек, появился только 19 апреля: молодые специалисты добирались из разных мест — из Ленинграда, Днепропетровска, Харькова, и отдел кадров брал некоторую паузу, чтобы не плодить свои приказы ежедневно.