Для обеспечения высокой боевой эффективности поражения морских целей, включая АУГ, решалась задача сбора ракет в залп, а также обмена информацией между ракетами при распознавании целей.
Учитывая, что ПРК «Гранит» и сегодня находится на вооружении ВМФ России, ограничиваемся только общим описанием характеристик этого комплекса, разрешённых к публикации в открытой печати.
В ракеты комплекса «Гранит» заложены принципы искусственного интеллекта. После запуска они поднимаются на большую высоту и отыскивают цель, а при подлёте снижаются на небольшую высоту (около 20 метров), разрывая контакт со средствами ПРО противника, и следуют на этой высоте до поражения цели. При этом ракеты комплекса имеют высокую скорость: до З М на больших высотах, до 2,5 М на малых. Такой режим полёта сильно усложняет работу неприятельских систем ПВО и ПРО.
ПКР комплекса проводят атаку группой. Ракеты, заходящие на цель, во время её обнаружения обмениваются информацией.
ПКР «Гранит» и её развитие имеют мощную универсальную боевую часть весом более 500 килограмм.
В развёрнутом постановлении ЦК КПСС и СМ СССР отражалась государственная важность поставленной задачи и утверждались головной и главные исполнители:
головной исполнитель по комплексу РО с ПКР «Гранит» в целом — ЦКБМ (МОМ);
по системе управления в целом — ЦНИИ ПА Минсудпрома;
по маршевому двигателю — ОКБ-300 и его Уфимский филиал (МАП);
по бортовым системам радиотехнической защиты — Таганрогский НИИ радиосредств МРП.
Названным постановлением задавались сроки начала совместных лётных испытаний комплекса «Гранит» с приспособленной подводной лодки в 1973 году.
Параллельные работы по проектированию ПЛ проекта 949 задавались отдельным постановлением ЦК и СМ СССР.
Сложные лётные испытания комплекса «Гранит» проводились как с берегового стенда в Белом море, так и с притапливаемого стенда в Чёрном море, а также с подводной лодки проекта 949 и с атомного крейсера проекта 1144. Государственные лётные испытания затянулись на два с лишним года из-за конструктивных недоработок, выявленных в процессе проведения завершающих четырёх ракетных залпов, которые в 1980–1982 годах пришлось повторять трижды.
В итоге успешно завершённых испытаний комплекс РО с ПКР «Гранит» в начале 1983 года был принят на вооружение ВМФ РФ.
Хотелось бы отметить одну деталь, описывающую разницу, казалось бы, в простых, но эффективных или неэффективных конструкторских решениях.
Специалисты ВМФ долго мучились с применённым в начале эксплуатации ракет решением по защите большого технологического электрического разъёма, используемого для отработки ракет на технической позиции и при выдаче на ПЛ замазываемого густым машинным маслом для защиты от замыкания электрических цепей ракеты, заливаемой в пусковой контейнер перед стартом морской водой. Лишь в конце 1990-х годов выдающийся конструктор ЦКБМ А. В. Благов решил эту задачу, создав защитную крышку бортового разъёма, что серьёзно упростило эксплуатацию ракет.
Ввиду проблем с разработкой и производством этих сложнейших ракет, комплекс РО «Гранит» был сдан на вооружение с опозданием на четыре года. Он был принят на вооружение АПЛ проекта 949 «Гранит», которые сменили ещё более мощные АПЛ проекта 949А «Антей», вооружённые 24 ракетами «Гранит». Такая лодка способна уничтожить авианосную ударную группировку противника. АПЛ проекта 949А является третьей, после знаменитой «Акулы» 941-го проекта и «Борея» проекта 955 по водоизмещению атомной подводной лодкой и крупнейшей лодкой, вооружённой крылатыми (а не баллистическими) ракетами. Она имеет длину 154 метра, ширину 18,2 метра, водоизмещение 23 тысячи 900 тонн.
Кроме того, ПКР «Гранит» вооружались тяжёлые атомные ракетные крейсера проектов 1144 «Орлан» (крейсер «Пётр Великий, несущий 20 пусковых установок ракеты «Гранит», схожий крейсер «Адмирал Нахимов» проходит модернизацию и будет возвращён ВМФ в конце 2024 года) и тяжёлые авианесущие крейсера проекта 1143.5 «Кречет».
Единственный на сегодня тяжёлый авианесущий крейсер России «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» является развитием названного проекта и помимо авиации, артиллерии, торпед и зенитно-ракетных средств вооружен двенадцатью ПКР «Гранит». Своим пятым в истории названием («Советский Союз», «Рига», «Леонид Брежнев», «Тбилиси») крейсер отдаёт долг выдающемуся советскому флотоводцу, столь упорно боровшемуся за реализацию отечественных кораблей этого типа.