Спутник ИС был энергетически очень мощным, способным менять угол орбиты и маневрировать в космическом пространстве. У УС были другие задачи, они работали в группе и были способны поддерживать заданную высоту.
В КБ-1 был разработан командно-измерительный пункт системы (КИП). Большой и сложный комплекс аппаратуры КИП был замкнут в единую автоматизированную схему. После получения целеуказаний от Системы контроля космического пространства КИП осуществлял обнаружение и сопровождение ИСЗ-цели, рассчитывал траекторию выведения KA-перехватчика на орбиту, определял точное время старта и сформированные данные, используя Систему передачи данных, передавал на стартовую позицию. После старта перехватчика и вывода его на орбиту средства КИП производили измерение параметров его движения. С учётом уточнения орбиты ИСЗ-цели вновь производился расчёт траектории выведения КА-перехватчика в зону перехвата. Уточнённые данные передавались на борт КА-перехватчика.
Основными средствами КИП являлись: радиотехнический комплекс — станция определения координат цели и перехватчика и передачи команд, в состав которой входили центральный приёмопередаюший пост и четыре выносных приёмных поста, образующих следящий допплеровский интерферометр;
главный командно-вычислительный центр с аппаратурой управления средствами системы, аппаратурой отображения этапов перехвата, состояния средств комплекса и документирования боевых действий;
аппаратура системы передачи данных и оперативно-командной связи.
Ракетно-космический комплекс состоял из:
ракеты-носителя (первоначально типа УР-200);
КА-перехватчика;
технической позиции подготовки КА к пуску с контрольно-поверочной аппаратурой;
стартового комплекса в составе: стартового стола, подземных хранилищ топлива, бункера с аппаратурой проверки бортовых средств и подготовки к старту PH;
пристартового хранилища с комплексом аппаратуры и технических средств, предназначенных для сборки ракеты-носителя и его хранения в подготовленном к старту состоянии;
автоматизированной железнодорожной ветки с агрегатами для транспортирования и установки PH на стартовый стол.
К 1963 году определилась конструкция космического аппарата-перехватчика и его двигательной установки. Она состояла из одного разгонного и четырёх боковых двигателей тягой по 600 килограмм, шести двигателей жёсткой стабилизации тягой по 16 килограмм и шести двигателей мягкой стабилизации тягой по одному килограмму.
Силами СКБ-36 (главный конструктор П. М. Кириллов) была изготовлена опытная партия аппаратуры ориентации и стабилизации и блоки бортовой автоматики управления.
Для проверки работы двигательной установки КА, а также аппаратуры управления, определения точностных характеристик системы ориентации и стабилизации (СОС) в реальных условиях орбитального полёта В. Н. Челомей решил изготовить лётный образец прототипа КА-перехватчика. В октябре 1963 года В. Н. Челомей, А. А. Расплетин, А. И. Савин, С. А. Косберг, сопровождаемые специалистами от возглавляемых ими организаций, вылетели на Байконур для подготовки и проведения запуска этого аппарата.
Программой испытаний предусматривалось произвести запуск КА на орбиту высотой около 500 километров. После вывода КА на орбиту необходимо было проверить работу и точностные характеристики аппаратуры СОС, а затем произвести маневрирование КА в разных плоскостях (по высоте и углу наклонения) путём многократного включения разгонного и боковых двигателей до полной выработки запасов топлива. Так достаточно полно могла быть проверена работа двигательной установки и системы ориентации и стабилизации КА.
В связи с тем что новые ракеты-носители УР-200 (УР — универсальная ракета) для этих аппаратов были по срокам не готовы, первоначальная отработка в космосе создаваемых КА потребовала применения имеющихся ракет-носителей Р-7.
На всю жизнь запомнил Г. А. Ефремов, как в конце 1960 года он вместе в В. Е. Самойловым был направлен В. Н. Челомеем к С. П. Королёву для разъяснения причин потребностей в его ракетах.
В двухчасовой беседе (речь о ней подробнее пойдёт ниже) С. П. Королёв очень тепло отзывался о Владимире Николаевиче и не возражал против применения ракет Р-7 для отработки новых космических аппаратов ОКБ-52.
Конечно, С. П. Королёв был тогда всецело поглощён подготовкой к своему великому свершению, историческому событию — запуску человека в космос, что произойдёт всего лишь через четыре месяца после той памятной для Герберта Александровича и Валерия Ефимовича беседы.