Лишь не полностью очерченный выше круг предприятий позволяет понять, насколько напряжёнными, интеллектуально ёмкими были работы по новой ракете. В них сполна был реализован системный подход к разработке, выдающимися представителями которого были В. Н. Челомей и Г. А. Ефремов.
Специально для этой книги Г. А. Ефремов вспоминал: «Работы по комплексу «Метеорит» парадоксально схлестнули силы Минавиапрома и Минобщемаша, являвшегося с момента его образования в основном преемником работ Миноборонпрома СССР (с 1965 года). По сути, конкуренция между Авиапромом и Миноборонпромом продолжилась в новой версии. Но в этом случае симпатии Д. Ф. Устинова перешли уже на сторону Авиапрома с его дозвуковыми аналогами американских КР «Томагавк» и JASSM.
Д. Ф. Устинов, ставший с апреля 1976 года министром обороны СССР, настоял на том, чтобы ракета «Метеорит-М», разрабатываемая у В. Н. Челомея, имела возможность запуска из подводного положения. При дальности этой ракеты 4500 километров такой необходимости не было, но новые требования накладывали дополнительные обязательства на разработчиков, что увеличивало сложности при изготовлении ракеты, а соответственно — и её стоимость.
Несмотря на успешное завершение Государственных испытаний по комплексу «Метеорит-М», решение о его принятии на вооружение не было осуществлено, что объяснялось необходимостью учитывать результаты переговоров в Рейкьявике (в 1986 году) между М. Горбачёвым и Р. Рейганом. Обращение начальника Генерального штаба ВС СССР С. Ф. Ахромеева о переводе 10–12 АПЛ проекта 667А с баллистических ракет на «Метеорит-М» было отклонено.
Попытка Г. А. Ефремова и А. И. Киселёва решить вопрос с Б. Н. Ельциным и Ю. В. Скоковым о финансировании лётных испытаний с ракетоносца Ту-95 МА шести только что продемонстрированных им ракет «Метеорит-А» при посещении ЗиХа в декабре 1991 года на первый взгляд была успешной — было получено согласие.
При этом мы предлагали руководству страны или дать нам разрешение на продажу некоторых новых технологий, интересовавших иностранцев, или предоставить нам деньги — что-то около 240 миллионов рублей. Показанные ракеты предназначались для оснащения неядерной боевой частью. Они ещё находились на конвейере с готовностью от 20 до 95 процентов, отличались улучшенным программно-математическим обеспечением системы наведения по радиолокационным картам местности («Кадр») и не подлежали сокращению как ядерные вооружения. Но инфляция в те годы была колоссальной, и когда мы более чем через год получили эти деньги, они «сдулись» более чем в десять раз.
На Заводе имени М. В. Хруничева был создан полный боекомплект — 12 ракет для единственной экспериментальной АПЛ проекта 667М «Андромеда». Но флот ввиду недостатка денег не принял боекомплект, и ракеты передали на баланс НПО машиностроения».
Невзирая на великолепные тактико-технические характеристики КРО «Метеорит-М», значительный и в целом успешный объём испытаний унифицированной ракеты «Метеорит-А», наличие изготовленного боекомплекта ракет, готовой корабельной части комплекса и АПЛ «Андромеда» в целом, работы по КРО «Метеорит-М» постановлением ЦК КПСС и СМ СССР от 22 октября 1990 года были прекращены.
Наземный вариант «Метеорита» очень интересовал главного маршала артиллерии В. Ф. Толубко, которому, по данным телеметрии, докладывали о результатах всех наших пусков в Капустином Яре. Он знал о сравнительно небольшом предполагаемом весе «Метеорита» в наземной транспортно-пусковой установке — что-то около 15 тонн, что было в разы ниже, чем у «Тополей» или «Пионеров», и желал получить его на вооружение. Но по этому направлению провели только подготовку к аванпроекту.
Для морской береговой охраны был создан аванпроект системы «Созвездие», вооружённой ракетами «Метеорит».
Но в силу сложившихся внешнеполитических и экономических условий начала 1990-х годов ракетный комплекс «Метеорит» не был принят на вооружение, а работы по нему были прекращены. При разработке комплекса был создан ряд уникальных систем, причём одна из них, хотя комплекс и не был принят на вооружение, была отмечена премией Правительства Российской Федерации.
Ракетный комплекс «Метеорит» был лебединой песней В. Н. Челомея. Ракет с такими исключительными боевыми возможностями до сих пор нет ни в одной из армий мира.
Важно заметить, что все основные проблемы и сложности работы по «Метеоритам», объединившей десятки новейших научно-технических решений, в организационном плане вынес на своих плечах Герберт Александрович Ефремов.