— Звичайно, — квапливо промовила вона. — Як нерозумно з мого боку.
Подібної краси вона, мабуть, не бачила! Так, принаймні, їй здавалося.
Сховавшись у затишному гнізді, на неї дивився золотий виріб із великим смарагдом та двома діамантами з боків від нього. Словом, прекрасне кільце — гарне, дороге, але не дуже кричить про свою дорожнечу і не несмачне.
— Чудово, — прошепотіла вона. — Я вже покохала його.
— Це правда? — Саймон, знявши рукавички, вийняв каблучку з коробки. — Подивіться гарненько. Воно ваше і тільки ваше і має свідчити про ваш смак, не про мій.
Дафна з деяким докором кинула на нього погляд. Навіщо псувати такий радісний момент непотрібними, щоб не сказати — занудливими зауваженнями та попередженнями?
— Напевно, наші смаки таки в чомусь збігаються, — з легким зітханням помітила вона.
Саймон теж зітхнув, але з полегшенням він і не припускав, наскільки важливим для нього було знати, як вона поставиться до його першого подарунка. І тепер йому стало спокійніше. Він також відчував напруженість між ними, його пригнічували паузи в розмові, згадувалися колишні бесіди, коли плавно текла мова і ніщо, здавалося, не заважало відчуттю, що поряд із тобою справжній друг. І бажана жінка.
— Чи можу я надягти кільце вам на палець? — спитав він.
Вона кивнула і почала стягувати рукавичку.
Але Саймон втрутився в цей процес, почав сам повільно та обережно знімати її: з кожного пальця, поступово, не поспішаючи. У цій нехитрій дії була справжня еротичність — так само він знімав би з неї одяг.
Дафна не могла стримувати схвильованих зітхань, коли її пальці, один за одним, звільнялися від рукавички. Ці зітхання, трохи прочинені губи збуджували його ще більше.
Злегка тремтячою рукою він дбайливо надів обручку на її палець.
— Ніби прямо для мене, — сказала Дафна, злегка рухаючи рукою так, щоб каміння на кільці краще відбивало промені світла. — Як красиво!
Саймон не відпускав її руку, вона була такою ніжною та теплою. Потім підніс її пальці до губ.
— Дуже радий, що вам сподобалося.
Це були не просто ввічливі слова — він справді відчував радість.
— Звідки ви знали, що я люблю смарагди? — спитала вона.
— Я не знав. Просто вони нагадують мені ваші очі.
— Господи, Саймон! — Вона не втрималася від гучного вигуку. — Що ви кажете? У мене очі карі. Ви мене сплутали з кимось.
Вона схопилася з місця, підійшла до дзеркала, придивилася до свого відображення.
— Звісно, карі, — підтвердила вона.
— Переважно так, — погодився він. — Але придивіться уважніше… Дивіться по краях зіниці… Бачите?
— Ой! — вигукнула вона після докладного вивчення своїх широко розплющених очей. — Ви маєте рацію. Ніколи раніше не помічала цього.
Він опустився у крісло.
— Скоро ви зрозумієте, — сказав він з важливістю, — що я взагалі завжди правий.
Вона відповіла йому саркастичним поглядом.
— Як це ви помітили? Я говорю про колір очей.
Він знизав плечима і недбало відповів:
— Лише уважно вдивляючись у них.
Дафна продовжувала досліджувати свої очі і дійшла нарешті несподіваного висновку:
— Подумати тільки! Виявляється, вони цілком зелені.
— Ну, цього б я не сказав. Ви явно переборщили.
— Сьогодні зелені, я бачу.
Саймон усміхнувся:
— Як вам буде завгодно. Але зачекаємо до завтра.
Вона зітхнула.
— Я завжди заздрила Коліну. Ось у нього очі так очі. А які вії! Зовсім не чоловічі. Чого вони далися саме йому? Це надає чоловікові зніженого вигляду.
— Думаю, що юні леді, закохані у вашого брата, вважають інакше.
— Але ж ми можемо не дуже зважати на їхню думку, чи не так?
— Мабуть, так.
— Скоро ви зрозумієте, — повторила Дафна недавнє твердження Саймона, — що я теж завжди маю рацію.
Він голосно засміявся. Дафна не підтримала його, вона допитливо дивилася йому в обличчя, наче згадуючи щось.
— Як добре, — сказала вона і торкнулася його руки. — Зараз ми відчули себе так, як у давні дні… Стало легше говорити… І дихати. Правда?
Він кивнув, дивуючись, що відчув те саме, що вона, і затримав її руку у своїй.
— Так буде в нас і надалі, правда? — продовжувала вона. — Легко і просто.
— Так, — відповів він, хоч знав, що це не так.
Між ними цілком можлива згода, світ — усе, що завгодно, але, на жаль, все буде вже не так, як було спочатку.
Дафна посміхнулася, заплющила очі, притулила голову до його плеча.
— Це добре, — сказала вона, не розплющуючи очей.
Декілька хвилин Саймон не зводив погляду з її радісного, заспокоєного обличчя.