— Пишаюсь тим, що я перший, хто удостоївся щастя торкнутися твого тіла.
Її очі розширились.
— Це правда? — спитала вона. — Щодо щастя?.. Ви… ти (вона вперше назвала його так) не жартуєш?
— Чиста правда, — відповів він таким тоном, що вона одразу повірила. — Цієї миті я готовий убити будь-кого, хто завадить би нам. Будь це навіть твій улюблений брат Ентоні!
На його подив, вона розсміялася.
— О, Саймон! Як чудово, що ви… ти такий страшний ревнивець! Дякую.
— Подяку я сподіваюся заслужити пізніше.
Раптом у її очах майнув лукавий, привабливий вогник.
— Можливо, — прошепотіла вона, — я теж заслужу на твою подяку.
Він відчув, як її ноги здригнулися, стегна трохи розсунулися.
— Я вже дякую тобі… вже… — промовив він.
Його надмірно збуджений орган кохання палив їй живіт; Саймон насилу стримував бажання відразу проникнути в неї і завершити те, про що мріяв, бо пам'ятав, нагадував самому собі: ця перша ніч цілком її — Дафни — і для неї, а не для нього. І вона не повинна, в жодному разі не повинна злякатися чогось, зазнати неприємних емоцій. Його обов'язок — захистити її від цього. Тільки радість, тільки задоволення, блаженство повинні супроводжувати її в цій першій подорожі у світ сексуального життя.
Він знав, відчував: вона вже хоче його, знемагає від бажання, нехай, не такою мірою, як він. ЇЇ дихання ще більше почастішало, очі заволокло серпанком жадання.
Але він вирішив, що цього мало. Вона повинна знемагати, згоряти від пристрасті — тоді їй легше буде прийняти його, легше перейти межу невинності. Він знову почав її цілувати. Не тільки губи — груди, плечі, живіт… Вона стогнала і звивалася під його тілом, в очах з'явилися іскорки божевілля, і лише тоді він опустив руку і доторкнувся до її лону.
Це викликало взаємний стогін, він переконався, що воно — вологе і жарке — по-справжньому готове до його вторгнення.
Коли він прибрав звідти свою руку, це викликало в неї звук.
— Зараз тобі стане трохи боляче, — промовив він хрипко, — але я об-біцяю…
— Боже, зроби це! — простогнала вона, хитаючи головою з боку на подушці. І він послухався.
Він увійшов до неї одним сильним рухом і одразу відчув, як піддалася цнота, проте не почув крику болю.
— Все добре? — Видихнув він.
Вона кивнула, продовжуючи уривчасто дихати.
— Тільки якесь дивне відчуття, — промовила вона потім.
— Не боляче?
Вона похитала головою, посмішка торкнулася губ.
— Все дуже добре, — прошепотіла вона. — Тільки раніше… коли рукою… було ще краще.
Навіть у тьмяному світлі свічок він побачив, що фарба залила їй щоки.
— Ти так хочеш? — теж пошепки спитав він, наполовину звільняючи її від своєї присутності в ній. — Так краще?
— О ні! — майже крикнула вона.
— Тоді так?
Він знову увійшов до неї. Вона застогнала.
— Так… Ні… Так… І ще… Якщо можна…
Він почав рухатися в ній, повільно та обережно. Кожен рух викликав її легкий стогін, ці звуки зводили його з розуму, змушували діяти енергійніше.
Стогін перейшов у крики, дихання стало ще більш уривчастим, і він зрозумів, що вона близька до кульмінації. Його рухи стали швидше, він стиснув зуби, намагаючись стримуватися, щоб не прийти раніше, ніж вона, до завершення.
Вона зі стогоном назвала його по імені, ще раз скрикнула, потім тіло її ослабло під ним, руки вчепилися йому в плечі, стегна ще деякий час рухалися з силою, що дивувала його. Нарешті вона стихла, тіло майже випросталося.
Саймон дозволив собі ще один, завершальний, рух усередині її, йому не хотілося покидати її гаряче гостинне лоно. Після чого звільнив її від себе і розтягнувся поруч із нею, притулившись до її губ вдячним поцілунком.
Це була лише перша з багатьох бурхливих ночей.
Вони благополучно прибули наступного дня в Клайвдон, і там, на своє збентеження, Дафна не покидала спальних покоїв господаря майже цілий тиждень. (Якщо не більше. І не стверджуватимемо, що вона почувала себе полоненою і рвалася на волю.)
Коли ж вони звільнилися від добровільного ув'язнення, Дафні показали майже весь замок, весь маєток — вона побачила безліч кімнат, холів, доріг і стежок, а не один-єдиний коридор, що веде з холу замку в спальню його господаря. Чимало часу провела вона, знайомлячись із мешканцями замку — служницями та слугами, дворецьким, економкою, з конюхами та кіньми у стайні.
Оскільки Саймон дуже мало жив тут, особливо в останні роки, то й сам був знайомий далеко не з усіма, і, відповідно, багато слуг ніколи не бачили свого господаря. Але залишалися ще й ті, хто знав Саймона з самого його дитинства і був беззавітно відданий йому.