Красавица яхта, чья стоянка в порту Северга надела столько шума среди любителей «почесать языками» уже несколько часов в гордом одиночестве «резала волну» приближаясь к опасному для судоходства участку, где последнее время «шалили» новоявленные флибустьеры. Как вы уже, наверное, и сами догадались, экипаж яхты состоял из «серых стражников» а в роли ее владельца выступал Клим Снегов. Зорий был при нем в качестве секретаря. Предполагалось, что такую наживку пираты не смогут не заглотить, что и было блестяще подтверждено уже в скором времени. На перехват яхты из-за «проплывающих» мимо островов выскочили аж три быстроходных суденышка. «Бегали» они куда как быстрее яхты, и тут явно не обошлось без сильной магии, в этом Зорий был абсолютно уверен. Оно оказалось и к лучшему. Не пришлось даже стопорить ход с мыслью: как бы ни убежать? В общем, повязали всех пираты, и повели промеж островов в свое логово.
Снегов и Зорий поднимались по вырубленным в скале ступеням. Оружие у них отобрали, руки за спиной связали. Впрочем, ни то ни другое напарников не беспокоило. Все шло точно по намеченному плану. Команду яхты должны были связать и запереть в трюме — так она там и сидела. «Богача» и его «секретаря» должны были доставить пред очи Отступника — так они очевидно туда и шли. И пребывали надо сказать в прекрасном расположении духа. Сигнальный маячок давно уже подавал сигнал о своем местоположении. А поскольку в их случае в роли маячка выступал весь корпус яхты, покрытый специальным составом, то это был уже не маячок, а маячище и подавал он соответственно не сигнал, а сигналище и никакой «сиреневый туман» его заглушить уже не мог. Значит морской флот «Белой стражи» уже блокировал определенный участок островов, а воздушный флот «Серой стражи» уже летел к базе пиратов. А когда они — Снегов и Зорий — будут доставлены на место, магистр подаст ментальный — или как он у них тут называется? — сигнал и команда яхты приступит к выполнению своей части плана.
Пещера куда их доставили, была переоборудована под зал. Освещалась она достаточно ярко с помощью светящихся камней. Лишь в дальнем ее конце царил полумрак. Неустойчивое освещение создавалось лишь отблесками огня камина, подле которого стояла спиной к вошедшим фигура в длинном плаще. Меблирована пещера была разношерстно и небогато. Оно и понятно: награбить что-то более приличное и изысканное еще попросту не успели. Охрана, приведшая Снегова и Зория, покинула зал, а стоящая у камина фигура повернулась к ним лицом. Подсвеченная каминным огнем она должна была, по замыслу автора затеи, выглядеть зловеще, но у Снегова ничего кроме скуки не вызвала. Теперь он понял Совет, который не удостоил Отступника звания архимага. Склонность к дешевым эффектам не лучшая черта характера сановной персоны. Но сам Отступник видимо считал иначе. Он дал возможность пленникам впасть в достаточный трепет, после чего провозгласил: