— Похоже, что все заверения о моей безопасности всего лишь блеф. До сих пор меня берегли лишь для того, чтобы завтра граф Властимл проткнул меня клинком своей шпаги.
Заметив тень тревоги на лице Зория, он поспешил добавить:
— Впрочем, в этом бою шансы у нас равны.
За завтраком Снегов был чем-то сильно озабочен и оттого рассеян. Он невпопад отвечал на вопросы Зория, чем привел оруженосца в сильное волнение. Зорий даже раньше времени покинул стол. Клим грустно посмотрел ему в спину. «Добрый друг, он так за меня переживает. Впрочем, у него есть для этого причина. Мне действительно претит то, что бой должен длиться чуть ли не до смерти одного из соперников. Роль мясника не для меня». Эта мысль не покидала его все то время, пока он шел в сопровождении свиты в сторону фехтовального зала. В начале коридора, который заканчивался дверью в зал, свита оставила Снегова. Клим огляделся по сторонам: не видно ли где-нибудь Зория? Так и не найдя глазами оруженосца печально вздохнул. «Видно парень так переживает что даже не нашел в себе сил проводить меня на поединок». Снегов со шпагой в руке в одиночестве прошел по коридору открыл дверь и вошел в зал. То, что он там увидел, заставило вылететь из его головы все мысли разом. Посреди зала на полу лежал Зорий. Возле его руки лежала шпага. Рядом на коленях стоял граф Властмил. При виде Снегова он поднялся с колен и отошел в сторону. Снегов подбежал к другу и теперь уже он встал перед его телом на колени. Зорий лежал на спине. Его глаза были безжизненно устремлены в потолок. Точно между глаз оруженосца зияла колотая рана. Крови почти не было. Лишь небольшое пятно расплылось по лбу. Клим положил пальцы на сонную артерию. Пульса не было. Зорий был мертв. Снегов поднял голову и посмотрел на убийцу. Он не о чем не спрашивал, он просто смотрел. Властмил заговорил сам:
— Он ворвался в зал с обнаженной шпагой в руке и сразу напал на меня. Я вынужден был защищаться. Я пробовал уговорить его прекратить атаку, но он не слушал. Я не хотел его убивать, но он наседал очень яростно. И вот…
Граф Властмил замолчал. Снегов не сказал ни слова. Внешне он был очень спокоен. Кипело только его нутро. Клим не был ни зол, ни взбешен. Он был полон ледяной ненависти. Ненависти к Зорию: зачем он полез в эту драку? Ненависти к себе: почему он так увлекся собственными переживаниями и не оценил переживаний друга? И, наконец, он в эту минуту впервые за все время люто возненавидел Властмила: ведь именно из-за его прихоти или, вернее, похоти погиб Зорий. «Вы ждете смертельного поединка? Вы его получите! Вот только…». Снегов положил свою шпагу рядом со шпагой Зория. Поднял тело друга и на руках отнес его к стене. Положил на пол со всей осторожностью, словно боялся причинить мертвому телу боль. Прикрыл веки друга. «Все. Теперь Властмил!». Снегов вернулся на середину зала и поднял с пола обе шпаги. Он посмотрел прямо в глаза Властмила и с мрачным удовлетворением увидел в них тревогу. «Опасаешься, что я буду драться двумя клинками? Правильно опасаешься. Запустив «веер» я бы тебя быстро доканал. Жаль правила поединка этого не позволяют». Снегов отбросил свою шпагу назад к двери, оставив в руке шпагу Зория. «Я сделаю это твоим оружием, друг!». А затем он бросился в атаку. Теперь он уже не считал для себя зазорным быть «мясником». Поэтому он с непонятным для «прежнего» Снегова удовольствием наблюдал за тем, как краснеет от крови белая рубаха, надетая на тело Властмила. При этом он совсем не обращал внимания на то, что его собственная рубаха тоже пропиталась кровью. Такая сумасшедшая рубка не могла продолжаться долго. Неожиданно для себя Клим почувствовал укол в сердце. Он прекратил бой, недоуменно опустил голову, глядя, как из его груди выходит клинок. Сознание зафиксировало как «беситься» Обруч на его голове, но это уже не имело значения. Снегов поднял голову. Его останавливающийся взгляд зафиксировал графа Властима, который салютовал ему окровавленной шпагой. Клинок Зория выпал из его руки. Он уже не почувствовал как падает на пол. Волна забвения накрыла его раньше.