Клим слегка опустил голову, чтобы Серкар не заметил промелькнувшей на его лице довольной улыбки. Может это была и лесть чистой воды, но слышать такое все равно было приятно.
— … Сразу оговорюсь, — продолжил Серкар, — тяга к перемене мест совсем не характерна для подданных Империи Пяти Лучей. Мы довольно замкнутое общество. И вовсе не потому, что мы отделены от остального пространства Коконом. У нас существует устойчивая связь со всеми магическими мирами и с Галактической Империей посредством порталов. Мы внимательно следим за всем, что происходит в пространстве, окруженном Великой Пустошью. Но мы никому не навязываем своего мировоззрения и никогда не потерпим подобного проявления извне.
— Может ли это быть связано с тем, что за пределами Кокона вы бессильны? — спросил Снегов.
— Лишь отчасти. Начну с того что вы упустили то обстоятельство, что в остальных магических мирах наша сила останется такой же как и внутри Кокона…
Клим согласно кивнул головой. Действительно, в стремлении показаться умным он не учел этот немаловажный фактор.
— … Что касается остальной части пространства, где магические поля почти сошли на нет, этого самого «почти» вполне достаточно для того, чтобы творить магию практически равную по силе той, какой является в нашем мире магия низшего уровня. Например, добыть огонь без каких-либо подручных средств или воздействовать на психику разумных существ. Впрочем, кое-что из этого арсенала доступно и отдельным людям — нет?
— Доступно, — подтвердил Снегов, — только мы эти способности не связываем с магическими полями.
— Вы так думаете? Поговорите при случае на эту тему с моим коллегой генералом Катаньей и вы откроете для себя много нового.
— Обязательно воспользуюсь вашим советом, — улыбнулся Клим. — А теперь не могли бы вы рассказать, какие еще существуют уровни магии кроме низшего?
— Средний уровень, высокий уровень, высший уровень и супермагия. Низший уровень доступен обычным имперским подданным. Он позволяет творить то, что мы называем «бытовой магией» и управлять магическими машинами и предметами среднего уровня. Возьмем, к примеру, самодвижущиеся повозки. Управлять ими может любой маг, но для того чтобы они могли передвигаться без мотора или тягловой силы над ними должен поработать магистр магии. А чтобы стать магистром магии простому магу необходимо пройти специальный отбор и некоторое время походить в учениках. Скажу сразу: помимо желания для это нужны еще и врожденные способности. Такие способности передаются, как правило, по наследству. Поэтому маги среднего уровня и выше это почти закрытая каста. Магистр магии если он обладает достаточными способностями, может после нескольких лет упорных тренировок подняться на одну ступеньку в иерархической лестнице и стать обермагом. Обермагу доступен высокий уровень магии. Выше обермага только архимаг, но для того чтобы им стать одних способностей и желания мало надо обладать еще и высокими морально-волевыми качествами. Быть или не быть претенденту архимагом решает Совет. В случае отказа претендент вправе подать новое прошение не ранее чем через пятьдесят лет…
— Или стать Отступником, — сказал Снегов.
— … Или стать Отступником, — повторил за ним Серкар. — Но последнее случается крайне редко.
— Выходит мне «повезло», — пошутил Снегов.
Но герцог не принял шутку. Он покачал головой и сказал очень серьезным тоном:
— Об этом вашем «везении» мы еще поговорим, но позднее. А пока я попробую объяснить вам, что такое супермагия. Я употребил слово «попробую» не потому что сомневаюсь в ваших умственных способностях, а потому что и сам до конца не понимаю природу этого уникального явления, хотя и являюсь архимагом. Супермагия это предтеча той магии, которая существует в нашем мире сейчас. Постигнуть ее тайны не удалось ни одному из живущих ныне архимагов. Мы даже не можем объяснить, как она действует. И не потому, что среди нас нет нестоящих ученых — им просто нечего изучать. Существует всего лишь три явления или предмета — называйте, как хотите — в которых супермагия проявляется в своем первозданном виде. Это Кокон, Оракул и Обруч. Об изучении Кокона даже думать запрещено. Это чревато самыми катастрофическими последствиями. По сходной причине запрещено трогать Оракула. А вот с Обручем испытания проводились, но лишь до той поры пока он однажды не испепелил наиболее настойчивого исследователя. С тех пор его так же оставили в покое. Теперь понимаете, какой защитой вы были обеспечены? Ни один архимаг не смог бы причинить вам вреда!.. Однако мы несколько отвлеклись от основной темы. Вернемся к тому моменту, когда Зорий стал оруженосцем Лорда-носителя.