Ей вдруг стало неловко под его пристальным взглядом. Сколько он так сидел, наблюдая за тем, как она работает?
Что-то было не так в этом взгляде. Он был слишком заинтересованным, изучающим. Неужели она понравилась ему? Нет, это вряд ли. Живи она в его время, и он даже не взглянул бы в ее сторону. У них и шанса заговорить бы не было! И он это тоже понимал. Должно быть, он смотрел на нее, как на зверушку. Любопытную и непонятную.
Селена кашлянула, развеяв странное затянувшееся молчание, и спросила:
– Почему не читаете? У вас не так много времени, прежде чем снова исчезнете.
– Я узнал все, что мне нужно. Не хочу тратить драгоценное время на столь скучное занятие.
– Скучное? Да вы даже десятой доли не изучили. Например, о том, как устроено современное общество.
– Об этом я бы предпочел узнать от вас.
– Понимаю, краткий пересказ от человека, живущего в этой эпохе, был бы гораздо интереснее, но я обязалась к завтрашнему утру прислать законченную главу редактору. Так что не могу тратить время на разговоры.
– Мне интересно, много ли в ваше время образованных леди?
– Достаточно. Образование сейчас доступно человеку любого положения и статуса.
– Вот как, – протянул задумчиво герцог, не сводя с нее синих глаз, – как же так вышло, что привлекательная, образованная девушка до сих пор не замужем?
– Должно быть, вас ждала, – хмыкнула с сарказмом Селена и тут же осеклась, – ох, вы только не надумайте себе лишнего! Я пошутила, ясно?
Фредерик рассмеялся, обнажив ровные белоснежные зубы.
– Я постараюсь, – он откинулся на спинку кресла. Сохраняя при этом аристократическую осанку, – так что же, у вас и жениха нет?
– Что?
– Вы с кем-нибудь обручены?
– Зачем вам это знать?
– Потому что вы мне интересны? – повел бровью тот.
На миг образовалась оглушительная пауза. Сердце глухо ударилось о ребра.
– Мисс Беджер, мы на обед! – послышались голоса реставраторов из коридора.
Селена моргнула, сбрасывая наваждение, и поднялась с кресла:
– Минуту, я провожу вас.
Она выскочила из комнаты. А когда вернулась, герцога в ней уже не было.
Глава 8
Весь следующий день Селена ожидала подвоха, прислушивалась и приглядывалась, готовясь встретиться с гостем из прошлого, но ничего не произошло. Не переместилась и она сама. К середине следующего дня она перестала дергаться, смирившись с тем, что не может контролировать процесс, и отпустила ситуацию. В конце концов, невозможно ко всему подготовиться.
Она работала над новой главой, когда телефон завибрировал, высветив на экране имя «Луис».
– Здорово, дружище, – просияла Селена. Когда бы не позвонил друг, она всегда была рада слышать его.
– И тебе привет, непоседа, – усмехнулся в ответ тот, – как ты устроилась на новом месте?
– Вполне себе хорошо.
Селена понимала, что рассказать о случившемся по телефону не выйдет. Такими вещами следовало делиться с глазу на глаз. И несмотря на то, что Луис всегда поддерживал ее во всех начинаниях, порой он так сильно переживал, что становился параноиком. Он точно будет уговаривать ее вернуться в Мерн, от беды подальше. Поэтому Селена решила повременить с откровениями.
– Сегодня утром ко мне в офис заявилась твоя матушка, – произнес Луис не весело, – скандалила и требовала немедленно рассказать, куда ты уехала. Даже огрела охранника сумочкой, когда тот сделал ей замечание и попросил быть потише. Но не волнуйся, я не выдал тебя. Выслушал с каменным лицом ее претензии и ушел, сославшись на срочное дело.
– Она все-таки сделала это, – со вздохом отозвалась Селена, накрыв лицо ладонью, словно пытаясь спрятаться от стыда. – Луис, мне так жаль! Прости, что тебе пришлось выслушивать это.
– Эй, перестань извиняться! Ты тут ни при чем, – оборвал ее причитания друг. – Ты не можешь нести ответственности за поступки другого взрослого человека. Даже если это твоя мать.
– Она только просила мой новый адрес?
– Нет, еще посвятила в планы свести тебя обратно с Патриком, – хмыкнул Луис. – Я сказал, что это только тебе решать. Но ты понимаешь, что она пожелала мне в ответ. Сказала, что я хреновый друг и стою на пути твоего счастья.