– Ну уж нет! – воспротивилась невеста. Ловко поднырнула ему под руку и вбежала внутрь. – Ох, как давно я здесь не была!
– Лизетт! – раздраженно проговорил Фредерик, отпустил дверную ручку и поспешил за ней.
Но та лишь рассмеялась, принимаясь кружиться по комнате. Пока не остановилась возле кресла, где еще минуту назад сидела Селена.
– Вот зараза! Если она сядет туда, то наверняка заметит меня! – подумала Селена, вжавшись в стенку стола, словно это помогло бы ей слиться с ним.
Но в следующее мгновение пространство подернулось легкой дымкой, и Селена обнаружила себя сидящей на полу в совершенно пустом, потрепанном временем кабинете.
Глава 10
– Какое облегчение! – едва не простонала Селена, растянувшись прямо на полу кабинета. – Еще немного, и Лизетт увидела бы меня.
Пару минут она лежала в полной тишине и глядела в потолок. После чего поднялась, отряхнулась и подошла к стене, где скрывался устроенный герцогом тайник. Осторожно пройдясь по бордюру пальцами, она остановилась на нужном цветке. Аккуратно прощупала его и наткнулась на маленький рычажок позади него. Опустить его удалось не сразу. Судя по всему, механизм от времени слегка проржавел.
Селена надавила на него еще несколько раз, после чего, наконец, услышала заветный щелчок. Взволнованная предстоящей находкой, она бережно сняла небольшую панель и вытащила из ниши шкатулку. В ней действительно лежала та самая записная книжка. Почти не изменившаяся внешне. Только листы ее слегка пожелтели.
– Поразительно, у него получилось, – проговорила Селена, принимаясь листать ее.
Большинство страниц были пустыми. Только вначале обнаружилось несколько записей. Что-то схожее со списком необходимых покупок.
Она перевернула страницу и замерла. Красивым каллиграфическим почерком на ней была выведена запись: «Должно быть, вы моя судьба, мисс Беджер».
Селена негромко рассмеялась, захлопнув книжку:
– Вот же дурной!
***
Спустя пару дней Селена выехала за продуктами на фермерский рынок. Когда все необходимое было куплено, она заглянула в пару магазинов одежды, чтобы найти каких-нибудь приличных вещей для герцога. Единственную подходящую ему по размеру футболку с котом он утащил в прошлое. Оставалось надеяться, что в таком экстравагантном образе его никто не видел.
Перебрав несколько вариантов, Селена остановилась на простой однотонной серой футболке, белой классической рубахе и черных брюках. Размер пришлось выбирать наугад, описав продавцам примерный рост и телосложение Фредерика. Довольная собой, Селена погрузила покупки в машину и направилась в особняк.
Уже на подъезде к дому она заметила толпу, собравшуюся у аллеи парка. Люди окружили человека, лежащего на земле без чувств. Рядом, врезавшись боковиной в дерево, дымился автомобиль. Селена сбросила скорость, выключила музыку и опустила окно в надежде понять, что произошло.
– Кто-нибудь, вызовите службу спасения! – расслышала она взволнованный голос пожилой женщины.
Один из прохожих отошел в сторону, принимаясь набирать номер на телефоне, и в образовавшейся прорехе Селена заметила знакомый рукав рубахи. Сердце бешено пустилось вскачь. Она тут же надавила на тормоз, неприятно ударившись грудью о ремень безопасности. Дыхание перехватило. Селена стремительно отстегнулась и выскочила из машины.
На газоне, обхватив голову руками, сидел водитель машины. Он раскачивался из стороны в сторону, глядя себе под ноги.
– Я не успел затормозить! Этот ненормальный появился словно из ниоткуда! – повторял он, словно заезженная пластинка.
Рядом с ним, опустившись на корточки, сидела женщина. Стараясь утешить, она похлопывала водителя по спине.
Селена протиснулась сквозь толпу и едва не вскрикнула от ужаса. На земле, раскинув руки в стороны, лежал Фредерик.
– Он такой странный, – проговорили две женщины рядом, – что за старинная одежда на нем?
– Возможно, экскурсовод, – сделал вывод стоящий рядом мужчина. – Я видел таких ряженых в музее.
Селена опустилась рядом с герцогом. Приложила пальцы к венке на шее и с облегчением обнаружила пульс.