– Да, и я получила твое послание.
Они вновь посмотрели друг на друга, расплываясь в многозначительных улыбках. Так улыбались те, кто имел один секрет на двоих.
Домофон внезапно ожил, подав пронзительный сигнал.
– Кого там опять принесло? – охнула Селена. – Оставайся здесь, а я пойду посмотрю.
– Полагаю, твоя матушка и бывший жених, – предположил герцог. – На улице собирается дождь. Должно быть, станут проситься под крышу.
– Не волнуйся, если это они, я не открою. Пусть поищут крышу в другом месте.
Селена прошла в прихожую и замерла у экрана домофона.
– Вот черт! Они и правда вызвали полицию! – она не могла поверить своим глазам. – Не выходи из кухни, я быстро отделаюсь от них и вернусь.
– Как скажешь! – донеслось ей в ответ.
Селена нажала на кнопку, и ворота медленно пришли в движение, пропуская полицейскую машину, а вместе с ней и родительницу. Под ручку с Патриком.
Глава 12
– Чем могу быть полезна, офицеры? – расплылась в дружелюбной улыбке Селена, встретив у порога стражей порядка. Это снова были Колинз и его пожилой напарник.
– Эта дама, – махнул головой в сторону старший, – утверждает, что вы ее дочь. И будто бы ваш сожитель избил этого молодого человека. Вашего жениха.
Патрик, держась за челюсть, смерил ее обиженным взглядом.
– Да не жених он мне! Мы давно расстались! – процедила сквозь зубы Селена. – Никто его не трогал. Должно быть, налетел на фонарный столб. Он, знаете ли, очень неуклюжий.
– Какая наглая ложь! – возопила мать. – Офицер, она связалась с невменяемым, социально опасным типом, который набрасывается и избивает ни в чем неповинных людей! Он сейчас в этом доме.
– Успокойтесь, мы со всем разберемся, – недовольно отозвался пожилой полицейский, – мисс Беджер, в доме есть кто-нибудь?
– Нет.
– А что насчет реставраторов и строителей?
– По выходным они не работают.
– Понятно, – кивнул офицер и взглянул через плечо, – мисс утверждает, что в доме никого нет.
– И вы ей поверите? Да вы в своем уме? – снова взвилась мать. – Он прячется в этом доме, я уверена! Патрик, подтверди, что ты видел, как они вместе вошли сюда.
– Да, все так, – с запинкой ответил тот. Кажется, весь запал мужества он растратил в схватке с Фредериком.
– Если не разберетесь здесь и сейчас, я пойду к вашему начальству!
– Мисс Берджер добропорядочная жительница нашего города. Она не замечена ни за чем дурным, – тут же выпалил Колинз.
– Просто вы не знаете ее так, как я, – хмыкнула мать, – приличные леди не связываются с сомнительными личностями!
Пожилой полицейский закатил глаза и выдохнул, вновь обращаясь к Селене:
– Позволите нам быстро осмотреть ваш дом?
Разумеется, она не хотела ничего позволять. Если они войдут, то обязательно наткнуться на Фредерика, сидящего на кухне. И тогда ей придется долго оправдываться. Ведь в нем они непременно узнают преступника, вломившегося в ее дом, а затем таинственным образом сбежавшего из участка. Но какой у нее был выбор? Оставалось надеяться, что герцог успеет спрятаться где-нибудь до того, как его обнаружат.
– Честно сказать, я сейчас очень занята, – сделала слабую попытку возразить Селена.
– Обещаю, это не займет много времени, – с пониманием кивнул полицейский, – быстрый осмотр для протокола.
Она вздохнула и отступила в сторону, пропуская стражей порядка в особняк. Колинз, вооружившись фонариком, поспешил наверх, а его пожилой напарник двинулся по первому этажу. Мать с Патриком остались топтаться на пороге.
Спустя примерно двадцать минут полицейские вернулись в холл. Все это время мать злобно сверлила Селену глазами, словно пытаясь прожечь в ней дыру.
– Мы все проверили. В доме, помимо самой смотрительницы, никого нет, – проговорил старший из полицейских.
Селена с облегчением выдохнула. Либо Фредерик успел спрятаться, либо вернулся в свое время. И тот и другой вариант был идеален. Какое облегчение!
– Этого не может быть! – возразила мать. – Он точно в доме!
– Там никого нет, мы все засняли на камеру, – отозвался страж порядка, указав на крошечный глазок у себя над значком, – если собираетесь идти скандалить к начальству, мы вас подбросим.