– Будь моей женой, – произнес Фредерик и медленно раскрыл ее, явив перед Селеной очаровательное кольцо с искусно ограненным прозрачным камнем. Такой крупный бриллиант она видела перед собой впервые.
Для пущей убедительности герцог опустился на одно колено и даже умудрился удержать равновесие, несмотря на то что карету изрядно потряхивало.
– Ты хоть понимаешь, что у нас осталось всего четыре встречи?
– Так почему бы нам не прожить эти моменты так, как хочется? Насладиться этой мимолетной радостью и запомнить на всю оставшуюся жизнь?
– Но это ведь так глупо!
– Нет, вовсе нет! – мотнул он головой. – Послушай, за эти два года я изучил множество книг, пытаясь найти более подробную информацию о часах Тиккарда. Я даже вышел на одного человека, который утверждал, что знает принцип их работы. Он сказал, что часы в итоге объединят две реальности. Что, если у нас все же есть шанс?
– Что значит объединят? – нахмурилась Селена. – Как это вообще возможно?
– Я и сам не знаю, – произнес герцог.
– А он сказал что-нибудь еще?
– Это все, что мне удалось из него вытянуть. Он был невозможно пьян и вскоре отключился. А на утро куда-то пропал, я не смог его найти.
– И мы станем доверять словам какого-то алкоголика? – изумленно вскинула брови Селена.
– Он не простой алкоголик, – усмехнулся Фредерик, поднялся и присел рядом с ней, однако коробочку с кольцом так и не убрал, – он долгое время служил в королевском архиве, в его особой части. Он рассказал, что эти часы пытались найти многие, однако попадают они только к тем, кого сами выбрали.
– Понятно, – проговорила Селена, – но все же, как это возможно, чтобы прошлое и будущее объединилось?
– Возможно, ответ на этот вопрос мы сможем найти в твоем времени? – пожал плечами Фредерик.
Селена посмотрела ему в глаза:
– Думаешь, стоит вернуться к тому антиквару?
– Непременно, – герцог подхватил ее ладонь и поцеловал пальцы, – так что ты ответишь на мое предложение?
– М-м..дай подумать, – задумчиво поглядела в окно Селена и обернулась, – а куда, мы, собственно, едем?
– В церковь, – герцог обезоруживающе улыбнулся.
– Так ты все это время зубы мне заговаривал? – рассмеялась она.
– Разумеется, нет, – обиженно фыркнул Фредерик, – нам все равно нужно было уехать подальше от особняка. И если ты все же откажешься выходить замуж, я постараюсь принять это, мы прогуляемся до маяка и поедем обратно. – Он подался ближе, опалив шею горячим дыханием, – прошу, не терзай меня. Скажи, наконец, свой ответ.
– Я согласна, – улыбнулась Селена и даже не успела охнуть, как герцог стремительно заключил ее в объятия и увлек в страстный поцелуй.
Он целовал ее отчаянно, неистово и так горячо, что Селена без слов поняла, сколь сильно он по ней скучал. Она отвечала ему тем же, с удовольствием отдаваясь безумию и наслаждаясь долгожданным единением.
Карету слегка тряхнуло, а затем она и вовсе остановилась.
– Милорд, мы на месте, – послышался снаружи голос кучера.
Фредерик с трудом заставил себя оторваться от губ Селены и крикнул:
– Благодарю! Дайте нам одну минуту, – глаза его лихорадочно блестели, грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Он протянул Селене руку и улыбнулся, – ты готова?
Она вернула ему улыбку:
– Готова.
Глава 18
Фредерик отворил дверь и спустился, после чего помог выбраться и Селене.
– Мне стоит дождаться вас, милорд? – поинтересовался извозчик, внимательно рассматривая их парочку.
– Буду весьма признателен, – герцог вытянул из кармана еще один золотой и положил ему в раскрытую ладонь.
– Как пожелаете!
– Идем, – выставил локоть Фредерик, предлагая Селене опереться на него.
Она осмотрелась по сторонам. Впереди, на возвышенности, в окружении сосен и можжевельников пряталась небольшая белоснежная церковь. А прямо за ней, на горе, куда вела узкая тропа, громоздился величественный маяк.
Селена подхватила герцога под руку, и они зашагали к церкви.
– Мы приехали, никого не предупредив. Думаешь, нас смогут поженить? – спросила она, разглядывая потрясающие виды, открывающиеся с этого места.