– Я бывал здесь прежде. Последний раз около двух месяцев назад. Священник знает о том, что мы можем приехать в любой момент и обещал, что все устроит, – пояснил Фредерик.
– Ого, а ты подготовился!
– Разумеется, у нас ведь, итак, мало времени. Поэтому проще организовать все заранее.
Они преодолели подъем и вошли в церковь. Внутри было светло и тихо, пахло свечным воском и цветами. Впереди на лавочке сидели две женщины и о чем-то тихо переговаривались.
– Доброго дня, леди, – проговорил герцог, привлекая их внимание.
Те разом обернулись и расплылись в радушных улыбках.
– Ваша светлость! – они одновременно склонились в поклоне. Затем скользнули взглядом по Селене и заулыбались еще шире.
– Вы, наконец, привели свою невесту! – проговорила одна из женщин. Она была старше своей собеседницы лет на десять.
Фредерик кивнул:
– Да, святой отец здесь?
– Здесь, сейчас мы его позовем, – продолжила женщина и обернулась, – Марси, сбегай за ним. Да побыстрее!
Та склонилась в легком поклоне и стрелой выскочила из церкви.
– Позвольте пока подготовить вашу невесту, – женщина приблизилась и протянула ладонь, – как ваше имя, дорогая?
– Селена, – улыбнулась она в ответ и протянула руку, – Селена Беджер.
– Какое прекрасное имя. Я так рада знакомству с вами, его светлость столько о вас рассказывал! Вы действительно красавица, – она подхватила Селену под руку и повела за собой, – меня зовут Тереза. Я сестра нашего священнослужителя, как и Марси.
Тереза завела Селену в небольшую комнатку, приблизилась к одному из массивных комодов и вытащила оттуда довольно простое, но очень симпатичное белое платье. Оно было заботливо расшито кружевом и жемчугом. Не успела Селена удивиться, как Тереза достала из другого ящика фату и венок из сухих фиолетовых и розовых цветов.
– Это ваша работа? – нерешительно спросила Селена.
– Да, его светлость привез сюда все необходимое, и мы с сестрой подготовили для вас этот наряд, – с гордостью ответила та и поднесла платье поближе, – вам нравится?
– Очень! Но Тереза, вы не должны были…
– Ну что вы, нам было только в радость! – улыбнулась та. – Здесь больше и заняться то не чем. – Она смущенно рассмеялась. – Давайте поскорее примерим его на вас.
Тереза помогла Селене надеть платье, а затем аккуратно закрепила венок с фатой на голове. Зеркало в комнате было мутным, но даже так было понятно, что наряд сидел на ней идеально.
– Ну просто ангел! – хлопнула в ладоши Тереза. – Идемте скорее, покажемся жениху. Думаю, и Тобиан уже пришел.
Священник действительно был на месте. Они с Фредериком стояли у алтаря и о чем-то переговаривались. Марси, вторая по старшинству сестра, спешно зажигала свечи. На лавочке у окна сидело двое детей. Парнишка подросток и девочка лет восьми. В руках у нее была подушечка с кольцами. Рядом с ними сидела скромно одетая женщина, судя по всему, жена священника.
Заметив Селену с Терезой, все разом обернулись. Фредерик широко улыбнулся, не сдержав восхищения.
– А вот и вы, моя дорогая, – проговорил священник, протянул руку и подвел Селену к алтарю. – В идеале сюда вас должен сопроводить ваш отец, но его светлость поведал, что вашего батюшки уже давно нет с нами. Поэтому мы немного сократим церемонию и начнем прямо здесь.
– Хорошо, – согласилась Селена.
Марси бросилась к одному из подоконников, подхватила лежащий на нем букет свежесобранных полевых цветов и протянула Селене. Затем они с Терезой встали с боку и на счет три запели. Высокие чистые голоса воспарили под потолок церквушки, и Селена почувствовала в груди необъяснимый трепет. Фредерик крепко сжимал ее ладонь в своей и выглядел невероятно счастливым.
Песня закончилась, и священник начал церемонию. После небольшого вступительного слова он, наконец, задал главный вопрос: согласны ли молодые взять друг друга в законные супруги. И, получив утвердительный ответ, кивнул девочке. Та радостно соскочила со скамьи и поднесла герцогу подушечку с кольцами.
– Объявляю вас мужем и женой, – с довольной улыбкой провозгласил священник, когда обмен кольцами состоялся, – можете поцеловать супругу.