Герцог придвинулся ближе и оставил на губах Селены нежный и очень невинный поцелуй. Семья священника взорвалась аплодисментами.
– Поздравляем, и желаем прекрасной супружеской жизни! – почти одновременно проговорили Марси и Тереза.
– Большое спасибо вам за все! – искренне поблагодарила их Селена.
– Отец, они такая красивая пара! – хихикнула девочка, повиснув на руке священника.
– Ты права, моя милая, – ласково потрепал ее по макушке тот. – Они будут жить до-о-лго и счастливо!
Обменявшись добрыми пожеланиями, священник и его семья проводили новоиспеченных супругов. Платье, что было на Селене, Тереза завернула в бумагу и передала герцогу. Они спустились к дороге, где их терпеливо дожидался извозчик, и Фредерик распахнул перед Селеной дверь кареты. Кучер смерил их удивленным взглядом и, спохватившись, приподнял шляпу:
– Примите мои поздравления, милорд!
Должно быть, он слегка удивился тому, что столь щедрый клиент предпочел сочетаться браком в скромной церквушке.
– Благодарю, поезжай в Истерн Хилл, – кивнул ему Фредерик.
– Зачем нам в Истерн Хилл? – поинтересовалась Селена, когда герцог забрался внутрь и экипаж медленно тронулся.
– Поедем к моему давнему другу, он частично знаком с обстоятельствами нашей истории и обещал помочь.
– А мы его не стесним? – слегка обеспокоенно спросила Селена.
– У него огромное поместье и тридцать тысяч акров земли. Его сложно стеснить. Мы укроемся в летнем домике для гостей, – улыбнулся Фредерик.
Селена рассмеялась:
– Ух ты, поверить не могу, что познакомлюсь с кем-то из твоих друзей-богатеев. Чувствую себя дамой из высшего света.
– Останься мы в этом времени, и тебе действительно пришлось бы исполнять обязанности светской дамы, жены герцога. Нас ожидали бы бесконечные визиты, званые обеды и частные балы. А еще тонна деловой переписки. Боюсь, тебя бы это все утомило, – хмыкнул Фредерик и переплел их с Селеной пальцы.
– Соглашусь, поначалу все казалось бы интересным и новым, но постепенно начало бы вгонять в тоску. Хотя, ради тебя я бы согласилась на некоторые неудобства.
Он с удивлением взглянул на нее:
– Тогда, если у нас будет выбор, ты согласишься остаться здесь?
– Не знаю, – честно ответила она, – все же двадцать первый век мне ближе. Да и медицина там более развита.
– Не могу не согласиться, – вздохнул герцог. – А это ваше кино и двигающиеся кровати?
Они с Селеной переглянулись и рассмеялись.
Карета въехала в ворота поместья, пересекла аллею и остановилась у парадного входа большого особняка. Не прошло и пяти минут, как на крыльцо выскочил высокий молодой мужчина и, сверкая радушной улыбкой, торопливо сбежал по ступеням.
– Фредерик! – воскликнул он, заключив герцога в объятия. – Как я рад тебя видеть!
– Уильям, давно не виделись! – похлопал друга по спине тот.
Заметив Селену, Уильям откашлялся, отошел в сторону и одернул жилет:
– Прошу прощения за столь неформальное приветствие, леди… – он бросил быстрый взгляд на Фредерика и, получив утвердительный кивок, продолжил: – леди Эллингтон. Очень рад знакомству с вами!
– Селена, это мой друг, граф Уильям Арчер, – представил парня герцог. – Мы вместе учились в академии.
– Я тоже очень рада знакомству с вами, – присела в легком поклоне та.
Уильям рассмеялся и провел пятерней по темным волнистым волосам.
– Останетесь на охоту?
– Увы, завтра я должен вернуться, – безрадостно ответил Фредерик.
– Но вы хотя бы поужинаете с нами? Вас ведь есть с чем поздравить! – сделал умоляющие глаза Уильям.
Герцог хлопнул его по плечу:
– Разумеется, друг мой.
– О, я так рад! – восторженно отозвался тот. – Моя супруга еще в отъезде, и мне здесь слегка одиноко. Батюшка только и делает, что ворчит, да читает газеты. С ним даже не поговоришь!
– Ого, такой молодой, а уже женат, – подумала про себя Селена, – хотя чего удивляться, раньше это было в порядке вещей.