– А это так важно?
Парик нахмурился:
– Но… твоя мама, она ведь ничего не знает об этом! Она будет в ужасе!
– Увы, с этим я ничего поделать не могу, – пожала плечами Селена. – Я достаточно взрослая для того, чтобы никого не уведомлять о своих решениях. Так что поезжай домой и поделись новостями. Скажи, что дурная дочь ослушалась ее наказа и вышла замуж по велению сердца.
– В старину гонцов, приносящих дурные вести, казнили, – усмехнулся Фредерик, приобняв ее за плечи, – тебе не жалко его? Ваша матушка довольно сурова.
– Если у него хватает ума слушать ее приказы, пусть принимает и гнев, – безжалостно отрезала Селена. – Может хоть тогда поймет, что нужно жить своей головой.
– Я даже не знаю, что сказать, – ошеломленно произнес Патрик, захлопнул коробочку с кольцом и сунул в карман. – Простите, что побеспокоил.
Он кивнул, развернулся и молча поплелся прочь.
– Ох, ну и размазня, – покачала головой Селена, – надеюсь, он все же усвоит этот урок.
Фредерик крепче обнял ее и поцеловал в висок. Молча они проводили Патрика взглядом, и Селена захлопнула дверь.
– Идем, проверим, как там наш гость, – сказала она, повернувшись к герцогу.
Они вошли в кабинет и замерли в изумлении. Гилберта там не было.
– Куда он подевался? – ахнула Селена. – Он ведь не мог освободиться и сбежать?
– Это вряд ли, я хорошо его связал. К тому же не вижу здесь веревок, – проговорил Фредерик и прошелся по комнате, заглянув даже под стол.
– Но лучше бы нам убедиться наверняка. Давай осмотрим дом, вдруг он затаился где-то.
Фредерик кивнул, и они вместе отправились на поиски беглеца.
– Странно, его действительно нигде нет. Неужели он вернулся в ваше время? – задумчиво проговорила Селена, спускаясь по лестнице. Они обошли все комнаты и коридоры, заглянули в каждый угол, но никаких следов Гилберта не обнаружили.
– Вполне возможно. Он ведь попал сюда по ошибке, – Фредерик взял ее за руку и переплел пальцы. – Мы достаточно потратили на него времени. А нам еще нужно наведаться к антиквару, который продал тебе часы.
– Точно, из-за незваных гостей у меня совсем все вылетело из головы, – спохватилась Селена. Она быстро оглядела Фредерика и нахмурилась. – Надо тебя переодеть. У меня осталась одна футболка, так что штаны тебе придется оставить свои.
– Ничего страшного, мы ведь не собираемся сегодня разгуливать по городу, – улыбнулся он, – к тому же несомненный плюс вашего времени в том, что окружающим порой все равно, во что одеты прохожие.
– Это точно, – улыбнулась Селена, – идем.
– Ты нашла информацию о своей прабабке? – спросил герцог, натягивая футболку. Она пришлась ему в пору и даже неплохо смотрелась со старомодными штанами.
– Да, нашла, – Селена прошла к столу, подхватила листок бумаги и выписала из блокнота данные, раздобытые в архиве. После чего передала Фредерику.
– Прелестно, посмотрим, что я смогу с этим сделать, – улыбнулся тот, изучив написанное. Затем свернул записку и спрятал в кармане брюк.
Селена подхватила сумку, и они выдвинулись в центр города. Всю дорогу герцог изучал на сайте музея документы конца девятнадцатого, начала двадцатого веков. Как выяснилось, оформление дарственных почти не претерпело изменений и сохранялось в знакомом ему виде вплоть до середины двадцатого столетия. Что, бесспорно, играло им на руку.
Вскоре они оказались на одной из уютных улочек, где притаился антикварный магазин. С моря, в который раз за месяц, надвигались темные тучи. Ветер усилился, предупреждающе качая ветви деревьев, грозно шелестел листвой, трепал волосы. Природа дышала предвкушением бури.
– Только бы успеть до дождя, – проговорила Селена, взглянув на небо.
Они оставили машину за углом и поспешили к лавке. Вокруг стояла странная тишина: ни прохожих, ни проезжающих авто, ни даже криков птиц. Селена приблизилась к темно-зеленой двери и ахнула. Магазинчик был пуст и выглядел совершенно заброшенным, будто сюда никто не заглядывал лет этак пятнадцать-двадцать. Снаружи висел довольно увесистый, слегка проржавевший замок.
– Но...как? – вырвалось у нее. – Я ведь еще недавно была здесь! Когда он успел закрыться?
Фредерик приложил ладони ко лбу и заглянул в каждое из окон: