– Отлично. А теперь перенесите его светлость в экипаж, – проговорила леди Эллингтон, поднимаясь. – Вы собрали его вещи, как я просила?
– Да, миледи, – присела в поклоне служанка Эбби, – я позову дворецкого и кучера.
Глава 22
Селена сидела в комнате за столом и пыталась работать. Но мысли не шли, а взгляд то и дело возвращался к часам, на корпусе которых поблескивало два последних рубина. Последнее время с ними творилось что-то странное. Стрелки то замирали, то шли вперед, затем снова останавливались и даже сдвигались немного назад. Селена не понимала, что происходит, и очень боялась, что в один прекрасный момент они полностью встанут.
На календаре была уже середина августа, а это значило, что через две недели ее контракт подойдет к концу. В особняк снова вернется прежняя смотрительница, а ей придется съехать. Селена каждый день ждала появления герцога, но он почему-то не приходил.
– Давайте, работайте, прошу вас, – негромко проговорила она, подхватив часы, и легонько постучала по корпусу указательным пальцем, – Фредерик должен прийти ко мне. Времени почти не осталось. Всемогущий, надеюсь, с ним все хорошо! Он благополучно спрятался и переждал наступление войск Гриттании в безопасном месте.
Селена в который раз обновила страницу с исторической сводкой о его семье и пробежалась по тексту глазами. Но ничего нового в ней не появилось. Не изменилась так же информация о брате Фредерика. Хотя она своими глазами видела его приезд из Академии.
Стараясь отвлечься от тревожных мыслей, Селена погрузилась в работу, и только спустя длительное время заметила, что не слышит никаких исходящих от часов звуков. И когда она поняла это, ее охватила неконтролируемая паника.
– Нет, нет, нет! Пожалуйста, только не это! – воскликнула она и потрясла их. Но те продолжали стоять на месте. – Не смейте так поступать со мной, сэр Тиккард! Наша история не может оборваться на этом месте!
Она подскочила со стула, и тот едва не опрокинулся на пол, чудом устояв на месте. Селена вновь и вновь потряхивала часы, стучала по ним пальцем, затем отчаялась и подхватила маленький ключик, закрепленный на другом конце цепочки. Вставила его в отверстие на корпусе сзади и провернула в надежде вновь запустить механизм. Но тот по-прежнему остался недвижим.
После пятой попытки Селена опустила руки. Сунула часы в нагрудный карман джинсового комбинезона и закрыла лицо ладонями, судорожно вздохнув. А потом в голову пришла безумная идея отправиться к часовщику, чей закуток она видела в торговом центре. Что, если у него получится каким-то образом завести их?
Воодушевившись этой идеей, Селена выскочила из комнаты и оказалась в пустом темном коридоре. В наступившей тишине было слышно, как снова тикают часы в кармане. Селена с ужасом поняла, что вновь переместилась в прошлое. Хотя по сложившейся традиции это был черед Фредерика.
Она шагнула в пустую спальню герцога и приблизилась к окну. Темное небо на горизонте пылало оранжевым заревом. Порт был охвачен огнем. Вдалеке громыхала артиллерия.
– Неужели? – ахнула Селена. – Я что, попала в момент наступления Гриттанской армии? О нет, это очень плохо!
Она снова вышла в коридор, подсвечивая дорогу фонариком на телефоне. Мог ли Фредерик укрыться где-то в доме или все же не стал рисковать и уехал вместе с Уильямом? Селена заглядывала в каждую комнату, все больше уверяясь в том, что в особняке она совсем одна. Ох, знал бы герцог, что она окажется здесь!
Повсюду наблюдались следы быстрых сборов: разбросанные по полу вещи и бумаги, распахнутые створки шкафов и ящики комода, перевернутые стулья и банкетки. Особо ценные предметы мебели слуги все же успели спрятать, поэтому поживиться вражеской армии здесь будет почти не чем. Если они все же дойдут до особняка.
Внезапно раздался оглушительный взрыв. Селена испуганно вскрикнула и присела, прикрыв голову руками. Она сразу поняла, что в западном крыле снаряд пробил крышу. С потолка посыпалась штукатурка.
Она медленно поднялась и на трясущихся ногах вышла в холл. Куда ей теперь идти и где спрятаться? Если пройти через сад и оказаться у северного выхода, то оттуда по протоптанной дороге можно добраться в деревню. Но что, если по пути она нарвется на пехотинцев?