Селена с головы до ног покрылась мурашками.
– Но это же невозможно… – прошептала она.
– После того как побывал у вас в гостях, я понял, что возможно все, – хмыкнул он и отступил в сторону, высвобождая Селену из «плена». – Я было подумал, что это простая случайность, некое стечение невероятных, непостижимых человеческому разуму обстоятельств. Но раз вы здесь, полагаю, в этом есть некая закономерность.
– Какая закономерность? – ошарашенно переспросила Селена.
– Увы, это пока мне неизвестно, – произнес герцог. Он шагнул к столу, небрежным движением откинул назад копну темных волос и уселся в кресло, придвинув чернильницу и бумагу.
Селена переступила с ноги на ногу, не зная куда себя деть:
– Что вы собираетесь делать?
– Передам с лакеем записку в полицейское управление. Пусть явятся сюда и заберут вас как можно скорее, – не отрываясь от письма, произнес тот. Черное перо стремительно заскользило по бумаге.
– Что? Вы из ума выжили? Собираетесь сдать меня полиции? – воскликнула Селена, кинувшись к столу.
– Но вы ведь поступили со мной точно также, – как бы между делом ответил он.
– Как можно сравнивать эти случаи? Вы вломились в дом одинокой напуганной девушки, тогда как я вам здесь ничем не угрожаю!
Он глянул на нее исподлобья и вновь вернулся к письму:
– Это еще неизвестно. Возможно, у вас где-то припрятано оружие.
– Вы просто идиот! – яростно бросила Селена, подалась вперед и выхватила из его руки перо.
– Что вы..? – он поднял взгляд, полный недоумения. По пальцам безобразно растеклись капли туши. – Немедленно верните перо!
– И не подумаю! – отскочила к двери Селена. – надо же, весь из себя такой благородный лорд мстит девушке за то, что сдала его полиции!
– Они продержали меня в тесной темной каморке несколько часов! Разговаривали совершенно непочтительным образом, один из них даже оставил синяк на моей руке. Такое обращение сильно ранило мое самолюбие.
– Ох, ну простите, они ведь не знали, что вы действительно герцог Эллингтон! Я и сама до сих пор не верю в происходящее! Чувствую себя так, будто нахожусь в каком-то нескончаемом дурацком сне!
Герцог вытер пальцы о салфетку, поднялся и вышел из-за стола. Предугадав его намерения, Селена тут же сломила перо пополам. Но Эллингтон, вместо того чтобы отобрать его, вдруг ухватил ее за плечи и усадил в кресло, скалой нависнув сверху.
– Тогда, если я вас, скажем, поцелую, – он хитро улыбнулся, – это уверит вас в реальности? Просто скажите, и я развею ваш сон.
Селена вспыхнула от возмущения и тут же закрыла губы ладонью:
– Еще чего!
Несколько долгих мгновений он смотрел на нее не отрываясь, словно решая, что сделать, после чего все же отстранился.
– Не пугайтесь, я просто дразнил вас.
– Не смешно, – пробубнила она себе под нос, повернула голову и вдруг заметила на соседней книжной полке небольшие часы на цепочке. Они выглядели очень знакомо. Селена протянула руку и подхватила вещицу, принимаясь внимательно изучать ее. – Это так странно… Я совсем недавно купила похожие часы. Если бы не одна деталь, я бы решила, что это они!
– Вот как? – герцог приблизился к столу и присел на самый его край, сложив руки на груди.
– Да, у моих по краю циферблата, напротив каждой цифры имеются крошечные вставки из рубинов.
– Интересно. Это часы моего отца.
Внезапно в дверь громко и нетерпеливо постучали.
– Фредерик! Немедленно открой дверь, я знаю, что ты там!
Селена испуганно дернулась, а герцог приложил указательный палец к губам, призывая ее не шуметь.
– Да, я здесь, матушка, – ответил он громко.
– Я ведь просила горничную передать, что тебя ждут в гостиной! Прибыли Харлоу, почти всем семейством, и желают тебя видеть.
– Сейчас я немного занят, – тоном, не терпящим возражений, ответил тот, покосившись на Селену. Та расплылась в ехидной улыбке. – Спущусь немного позже, если к тому времени они еще не уедут.
– Фредерик, это возмутительно! Мы не можем заставлять их ждать.
– От чего же? Просто передайте, что у меня возникло неотложное дело. Обещаю, позже я обо всем расскажу.