Есть! Он клюнул!
‒ Да? И что это за игра такая? ‒ Вильям же продолжал подыгрывать Луке, наивно полагавшему, что ему действительно есть дело до каких-то там игр, когда он тратит большую часть своего времени (да и потратил большую часть своей жизни уже) на сдерживание диких племён.
‒ «Шахматы». С её правилами Вы можете ознакомиться более подробно в мануале, который я разработал для игры, но, если кратко, то на доске, состоящей из 32 белых и 32 чёрных (всего 64) клеток, играют два игрока. У каждого из них по 16 фигур. Главная из них – король. Главная задача в игре – защитить своего короля и поставить «шах и мат» королю другого игрока. Для этого игроку дан обширный арсенал из ферзя (она же королева), двух слонов, двух коней, двух ладей и 8 пешек. Полагаю, эта игра не только понравится аристократам, но и будет ценна с точки зрения пропаганды верности вышестоящему сеньору. К слову, я собрал некоторую информацию и сформировал статистику. Судя по всему, весь капитал, затраченный на организацию моего предприятия, окупится всего за пару месяцев после начала продаж, после чего уже начнёт приносить первый доход… ‒ разумеется, его, заядлого любителя различных настольных игр, тут же прорвало после этих слов…
Что же, будем надеяться, что он хотя бы попробует осмыслить всё это, ха-ха!
‒ Что же… действительно, весьма интересно, ‒ но Вильяма больше заинтересовала статистика (пускай и созданная на коленке), приведённая Лукой. Даже если учесть, что данные, из которых она сформирована, крайне ненадёжны (в конце концов, откуда Лука мог взять качественные данные за пару часов, даже не выходя из комнаты?), её чёткая структура и потрясающая точность измерений, удивляют не меньше, чем содержание кратких комментариев, прикреплённых к различным графикам. Вильям был буквально поражён тем, что всё это математическое великолепие было создано человеком, у которого даже образования то и нет (пускай это и зародило в нём, определённо, некоторый скептицизм по отношению к работе Луки).
‒ Надеюсь, Вы заинтересованы в моём проекте. Чего вам стоит организовать небольшое производство? Подумайте сами – сегодня вы мне одалживаете небольшую сумму на его организацию, а через некоторое время я её вам возвращаю в полном размере с процентами (или в виде доли моего предприятия), в то время как вы, кроме того, ещё и возвращаете значительную её часть себе через налоги, а потом ещё и начинаете получать налоги от моей деятельности. И это уже не говоря о том, что даже моё небольшое предприятие окажет положительное влияние на рост благосостояния БУКВАЛЬНО всего города! ‒ разумеется, после этого Вильям уже попросту не мог отказать Луке. Было слишком много «За» и слишком мало «Против», чтобы он не клюнул на крючок…
Ну, теперь то он уж точно не сможет отказаться, да?
‒ Хорошо, я снабжу тебя всей необходимой суммой, но делить мы прибыль будем пополам. Половина мне и половина тебе. Весьма честно, не находишь? И, кстати, не забудь, что у меня скоро день рождения. Надеюсь, ты подготовишь мне хороший подарок к нему… ‒ одарив Луку многозначительным взглядом, Вильям наконец-то скрылся в сопровождении своих ближайших сподвижников, мигом начавших обсуждать произошедшее только что произошедшее.
‒ Немедленно приготовь мою поездку в город! ‒ естественно, Лука решил не терять ни секунды лишнего времени (которого у него, разумеется, не было вообще с недавних пор).
Что же, у меня есть некоторое время до 29 мирминаля. Надеюсь, я смогу успеть всего за три недели.
‒ Как пожелаете, господин… ‒ эх, если бы его пылкость и энтузиазм также разделяли и другие…
…
‒ Ох, смотрите, это разве не молодой господин? Что он забыл в городе, в такое то время? ‒ но, увы, эти сравнительно положительные качества были лишь предметом для чужих рассуждений за обеденным столом. Разумеется, абсолютно никто не воспринимал его всерьёз, в том числе и ремесленники, к которым он обратился, пускай вида они и не подавали…
…
‒ Этот приветствует вас от лица всего цеха, мой господин. Есть что-то, чем мы бы могли услужить вам? ‒ хотя сомневаюсь, что вообще возможно не увидеть явно натянутые на хмурые лица улыбки.
‒ Да, конечно. Я бы хотел нанять вашу гильдию для одного дельца… ‒ впрочем, они стали ещё туже после того, как Лука, отвлечённый буквально на секунду бурлящими внутри него эмоциями, проявил свой истинный оскал. Хоть и на мгновение появился он, но, видимо, по какой-то странной причине, все вдруг обрели сверхчеловеческие рефлексы, так что злобная ухмылка молодого наследника не осталась без внимания. Тем не менее, это быстро понял и сам Лука, решивший перейти к агрессивному наступлению.