Понятно, откуда у этого додика столько солдат – папа Карфагенский уже наверняка созвал крестовый поход против герцогства Эйсенского, подстрекаемый как кардиналом, так и Императором, желающего ослабления своего самого страшного врага. Разумеется, были и более мелкие подпевалы, вроде вассалов Императора и герцога Швонского, а также фанатики, желающие кары «грешного» герцогства. Ясно одно – скорее всего, против нас собирается крестоносное войско во главе с престарелым герцогом Швонским, или даже Императором. Остаётся только надеяться на весеннюю распутицу, которая задержит их до того момента, как у меня появятся обученная пехота, шоковая кавалерия и мощная артиллерия. В общем-то, придётся уже сегодня разместить заказ на 40 пушек. Если мне удастся развернуть батарею на правом фланге, прижавшись левым к реке…
– Ваша Светлость? Вы в порядке? Вам вызвать лекаря? Знаете, я недавно слышал у одной знахарки, что продувание заднего прохода конопляным дымом хорошо помогает со спазмами и головными болями! Если хотите… – не знаю даже, к чему он про «подобное» заговорил, но услышав «подобное» и осознав то, что ЭТИМ прервали его дикий полёт свободной мысли, он тут же вмазал, своим всё ещё слабым кулачком, в лицо Сергия. Тот, разумеется, подобного девчачьего удара даже не заметил, но зато отлично понял, что ему стоило бы уже заткнуться.
– Да, я в порядке. Размести в цехе заказ на 60 пушек. Срок заказа – месяц. Чертёж у них уже есть. Потом сгоняй кабанчиком к нашим друзьям из пороховой мельницы и закупи у них артиллерийский порох, они поймут. И да, закажи столько, сколько они вообще смогут произвести за месяц. На столе лежит список необходимого, возьми его с собой на всякий случай. Ах, да, объяви дополнительный набор ещё четырёх тысяч солдат по упрощённой схеме, – разумеется, поняв всё с полуслова (Сергий был частично посвящён в эти планы по созданию артиллерии, так что уже был знаком со всеми нужными лицами), верный слуга Лука метнулся длинной своей рукой за бумажным свёртком на столе. Доверив Сергию закупки и дополнительный набор, Лука мог спокойно сосредоточиться на подготовке главного плана.
Итак, сейчас распутица, так что попасть во внутренние районы крестоносцы пока не смогут. Кроме того, наверняка ещё не все рыцари прибыли под стяги Швонского, да и ему нужно предварительно озаботиться как общим сбором войск, так и подготовкой к самому походу. Таким образом, у меня есть месяц-два на подготовку обороны, сбор войска и его обучение, проведение манёвров и военное слаживание. Теперь главный вопрос – откуда брать БАБКИ. У меня всё ещё есть хорошая казна, спасибо золотодобыче, но подобные траты, очевидно, быстро разгонят инфляцию, ударив как по самой казне, так и по экономике герцогства. Соответственно, мне нужно изъять часть денежных средств из оборота. Учитывая войну, лучший способ, как по мне – военный налог. Отличная идея!
… Спустя месяц …
– Здравствуйте, Ваша Светлость. Полагаю, вы приехали для осмотра своих «приобретений»? – начальник ряда мастерских, разбогатевший на выполнении военных заказов от Луки, начав с одной единственной винтовки, герр Синклер, сейчас стал крупным промышленником. Для выполнения быстрорастущих запросов армии Луки он уже начал строить несколько мануфактур, пользуясь всесторонней поддержкой оного. Разумеется, ему не хотелось лишаться такого источника доходов, так что он сделал инвестицию в будущее – подарил несколько пушек. К слову, о них. Встречайте наших героев – 12-ти, 6-ти и 4-фунтовые пушки. Не ахти, конечно, так как они сделаны в спешке и не очень, но это лучше, чем ничего. Даже простого выстрела хватит для полного переворота хода битвы.
– Отлично. Катите артиллерийский парк на испытательный полигон, проверим его! – впрочем, Лука не стал церемониться и придерживаться этикета.
Весенняя распутица уже почти закончилась, и Данубе, наконец-то, постепенно начал возвращаться к своим нормальным значениям, а это значит, что нам нужно как можно скорее заканчивать приготовления. Надеюсь, пушки пройдут испытание...
Глава 30. Битва при Дерпте. Подготовка и предварительные ласки.
– Пли! – впрочем, мощный энтузиазм и пыл артиллерийских команд, а также Луки, остудил низкий уровень их подготовки, а также низкое качество артиллерийского пороха (кто не знал – для пушек нужен особый сорт пороха, так что ружейный и артиллерийский порох не взаимозаменяемы) и плохое состояние самой артиллерии, наличие в ней множественных дефектов. Разумеется, они были не критическими в основном, но и никакого волшебства не произошло. Неотработанность технологии, ошибки при проектировании, отсутствие опытных специалистов, низкое качество сырья и отсутствие многих жизненно важных технологий, вкупе со спешкой (в норме дерево для лафета, например, необходимо было сушить, самый минимум, два года, а само его необходимо было специально выращивать, чтобы получить долговечный продукт на выходе), привели к ожидаемому исходу. Лафет из сырой древесины, оснащённый осью из некачественного железа и втулкой из плохого чугуна, плюс пушка из некачественной пушечной бронзы, едва проходящей даже по специально заниженным Лукой стандартам, равно пушка сомнительного качества, купленная втридорога дороже, чем вышло бы обычно. Впрочем, необходимо отметить, что даже такие пушки показали весьма неплохой результат, который, пускай и не был идеальным, всё же оставался обнадёживающим – стрельба железной картечью на расстояние 500 метров не только эффективно поражала предполагаемую живую силу врага при непосредственном попадании, но и рикошетила, нанося тем ещё более значительный урон. Не последнюю роль в этом сыграла жестяная картечь с железным дном и правильно уложенными чугунными пулями. Максимальная скорость выстрелов – 3 в минуту, так как дефектные пушки перегревались значительно быстрее. Учитывая то, что это 6-фунтовое орудие, заряженное ближней картечью, то получается около 297 пуль в сторону живой силы врага с пушки, а так как всего их 33 (6-фунтовых), то получается 9801 чугунных пуль по врагу ровно за одну минуту одними только 6-ти фунтовыми пушками. Сюда также следует добавить 16-ть 12-ти фунтовых пушек, так как контрбатарейный огонь вести не планировалось, и их можно было без зазрения совести использовать для стрельбы по живой силе врага, которые суммарно выпускали 7 248 пуль (453 пули в минуту одним орудием). Наконец, остаются 4-фунтовые пушки в количестве 21 штуки (из которых 13 были подарены), которые при стрельбе ближней картечью давали 2394 пули (38 пуль за залп, 114 в минуту). Итого – 19 443 пули за одну минуту, или 6 481 пулю за один залп. Предположим, что фронт крестоносцев растянется на 2-3 километра, из которых 800-1000 метров будет занимать один из флангов. Тогда на каждый метр фланга придётся от 6,48 до 8,1 пули в первый же залп. При точности в хотя бы 33% (это минимальный порог поражения, в то время как максимальный – 50%) это будет от 2,14 до 2,67 пули на метр, которые попадут во врага. Таким образом, на один метр придётся по две-три пули, или 100-200 грамм чугуна на метр. Недурно, да? А теперь представьте себе удивление рыцарей-крестоносцев, лишь начавших набирать скорость для тарана, когда по ним шандарахнет от 100 до 200 грамм кованого чугуна, которые спокойно оторвут любому ногу или руку на расстоянии до 500 метров при скорости в 350 м/с. Большего, впрочем, и не нужно было – разовая потеря даже 1/10 войск на фланге приведёт, скорее всего, к его обвалу или, по крайней мере, к серьёзному падению боевого духа солдат и, таким образом, к частичной или полной потере боеспособности вражеским флангом. Так что, в принципе, даже подобные иррациональные затраты (на неё была потрачена треть всей казны Вильяма) на артиллерию могут оказаться в ближайшем будущем весьма эффективным вложением.