… Немногим позже, когда войско Вильяма, пользуясь своим опытом, выстроилось в боевые порядки …
– Вы приготовились? – спрашивал Лука у своих солдат, намереваясь узнать степень их готовности к более чем ожидаемой атаке врага, тем более, что Лука, пронаблюдав за передвижениями врага при помощи подзорной трубы, так называемой трубки «Бэкона», подтвердил свои опасения, в связи с чем тут же отдал приказ о начале «необходимых» оборонительных мероприятий.
– Да, Ваше Величество! – и, как вы видите, они были успешно выполнены…
– А чего рожа кислая тогда? Неужели чем-то недоволен? – быстрая адаптация к походным условиям, простота в общении, умение не лезть за словом в карман, умеренность в пище и участие в тренировках наравне с солдатами – вот одни из наиболее удивительных черт Луки, позволившие ему завоевать хороший авторитет среди солдат.
– Никак нет, Ваше Величество! Всё, о чём я мог мечтать, вы дали мне, но… – а потому неудивительно, что солдаты обращаются к нему на «Ваше Величество», пускай Лука и не король.
– Но? – разумеется, Лука был приятно польщён, а потому не противился, введя это обращение даже на официальном уровне, приняв титул короля в Эйсене. Тем паче, что таким образом он мог лишний раз насолить императору, усердно пытавшемуся его уничтожить.
– Буду честен, Ваше Величество – я, как и все мы тут, жаждем битвы. Наша кровь кипит и мы мечтаем взять ещё славы! Ваше величество, позвольте нашей роте ударить по врагу в авангарде! – удивительно, однако. Это классовая ненависть или что? Откуда такая прыть убивать знать и земляков?
– Хм… знаешь, твоя удаль похвальна, Шульц. Хорошо, ЕСЛИ возникнет необходимость в вас, моих бравых вояках, я пошлю вас первыми, на самом острие авангарда. Теперь – шагом марш на позиции, – что Лука утаил от солдата, так это то, что, скорее всего, случится та же бойня, что случилась и вчера, когда рыцари-крестоносцы попытались обрушиться всей своей мощью на порядки войск Луки. В принципе, сегодня будет даже проще – врага ещё меньше, а кавалерия, столь же лихая, какой она была всего пару дней назад, готова рубить врага, уверенная в своём превосходстве. Войска, в принципе, были в наилучшем своём положении – несмотря на усталость, солдаты обладали максимальным боевым духом. По своему ражу они сейчас были довольно похожи на солдат Наполеона при Сен-Жан-д’Акре – все рвутся в бой, пускай солдатами Луки и движет вовсе не его невероятный авторитет или стремление наконец-то взять чёртову крепость, а желание взять побольше славы. В принципе, Лука был доволен, ведь у него уже были огромные планы на территорию сильно ослабевших врагов, которые он стремился присоединить к своей крепнущей империи, для чего ему требовалась боеспособная армия с высоким боевым духом, которая бы пошла с ним покорять мир.
… Чуть позже, у поспешно перевезённой на лошадях артиллерии …
– Солдаты! Новая война началась, и наш враг – пятая колонна, твари и предатели! Не согласившись признать вас, как равных себе, они решили истоптать вас, почитая вас за беспомощных ничтожеств. Они хотели уничтожить вас и до этого, но тогда вашему верному слуге удалось отстоять вашу честь, ваше жалование, ваш хлеб и кров. Теперь же они снова покушаются на вашу честь и славу! Они желают унизить нас! Раз так, давайте покажем им силу нашего оружия! – офицеры и солдаты, подначиваемые наиболее идейными из своего числа, яростно кричали в поддержку пламенной речи Луки, но стоило ей окончиться, как они тут же, и столь же мощно, рассыпались овациями. В принципе, вся задача Луки – задать пыл солдат в правильном направлении и укрепить его, была выполнена успешно. Как только начнётся пальба, останется лишь надеяться на умения офицеров и доблесть солдат…
– Быстрее-быстрее! – заняв свои позиции, солдаты стали дожидаться врага, пока каждая минута для них длилась целую вечность. В то же время, артиллеристы суетливо укрепляли артиллерийские позиции габионами, наполняя их землёй. Наконец, через час войско Вильяма двинулось в сторону лагеря, и солдаты Луки начали заряжать свои оружия. Оценочное расстояние – 1000 шагов (~700 метров), наиболее эффективная дистанция артиллерийского выстрела ближней картечью – 20-30 шагов (~15-20 метров), максимальная дистанция эффективного залпового выстрела мушкета – 400 шагов (~300 метров). Собственно, пехота выстрелила первый массовый залп во врага уже на расстоянии в 350 шагов, после чего приступила к непрерывной стрельбе маленькими цепями. Тем не менее, надеясь на отсутствие пушек у Луки, солдаты Вильяма продолжили движение, несмотря на всё растущие от непрерывного огня потери, пока не подошли на расстояние в 100 шагов от позиций Луки, потеряв к тому моменту 400 человек убитыми и 300 ранеными, в основном пехотой. Впрочем, вследствие бега и активного ружейного огня солдат Луки порядки врага сломались. Как результат, они сильно смешались, где сжавшись, а где растянувшись, но самое главное – их движение сильно замедлилось.